安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第十三話「美夕の異変」

　晴明は夜中、目が覚め。水を飲もうと炊事場に行った。

　その時、炊事場の方からピチャ、ピチャと奇妙な水音が聞こえてきた。

　そっと覗いて見ると、水瓶の陰にうずくまる黒い人影。

　晴明は物の怪か、盗人かと思い。「誰だ！」と鋭く叫んだ。

　すると、人影はビクッと肩を震わし振り返った。

　晴明は、燭台のろうそくの灯りで照らした。闇に浮かんだものは、美夕だった。

　見ると、唇に赤い液体が付着していた。

　手のひらからは血が出ていて、傍らには、陶器の破片が落ちていた。

　何をしていたかは、容易に想像がついた。

　そのような症例を、彼は仕事柄、幾度と無く見てきていた。

「自分の血を、飲んでいたのか？」

　晴明は、静かに美夕に問いかけた。

「はい」

　美夕は、コクンとうなずいた。

　晴明は、懐から布を取り出し、素早く美夕の手のひらに巻きつけ止血した。

　肩を抱き居間に連れて行くと、道満が火鉢にあたり、酒を飲んでいた。

　道満は、覇気の無い美夕の顔を見ると、酒を飲む手を止め。

「どうしたの？　美夕ちゃん。晴明ちゃん、美夕ちゃんに何かあったの？」

　と、返事を返さない美夕を心配そうに聞いてきた。

　晴明は薬箱から、血止めの薬を取り出すと、美夕の傷口に塗り込み、包帯を巻きながら

「美夕はな……自身の血を、飲んでいたのだ。

　どうやら、あの一件から血の味が、忘れられんようだな」

　というと、道満は眉根を寄せガシガシと、荒く自分の頭をかいて、興奮して身を乗り出した。

「晴明ちゃん……それって、鬼の血を引く。美夕ちゃんにとってとっても、不味い事なんじゃないの！？」

　晴明は、あごを撫でながら答えた。

「ああ、本来ならまずい状況だ。

　血を欲しがると言う事は、生なり…鬼に成りかけているという証拠で。

　血の次に欲するのが、人の肉だ……」

「そうなってしまっては、鬼女になってしまうのも時間の問題。

　そうなる事は是が非でも、避けたい……

　その前に手を打たなくては、ならない」というと。

　美夕が、青ざめて晴明にすがってきた。

「晴明様っ！　私もあの男のように、母様を食べた。

　あの憎い男のように、鬼になってしまうのですか！？　いやぁああっっ！！」

　と、頭を激しく振り、泣き叫ぶ美夕。

「美夕ちゃん！　美夕ちゃん！　しっかりして、大丈夫だから！！」

　と慌てて、美夕を落ち着かせようとする道満。

　晴明も、静かに美夕の背中をさすりながら。

「美夕、気をしっかり持つのだ……今のうちなら、何とかなる。

　最悪の事態にならないよう。私が、血の欲求から逃れられる血断ちの札と、

　鬼の血を封じられる、封魔の札を用意しよう。これはどちらも、お前の人の血に働きかけ血を濃くする物だ。お前の精神力も大きく係わってくる……」

「私も誠心誠意、力を尽くそう。だから美夕、お前も鬼の血に負けないように気をしっかり、持つのだ」

　すると、美夕は少し落ち着きを取り戻し、深々と頭を下げた。

「はい！　晴明様。私、頑張ります。私、父様の様には。死んでも、なりたくないんです」

　道満はホッと胸を撫で下ろしニカッと、白い歯を見せて笑う。

「んで？　晴明ちゃん。俺は、何をすれば良いの？愛する美夕ちゃんの為なら、何でもするよん？」

　晴明は人差し指を立て、説明し始めた。

「まず、道満がすべき事は、桃を買ってきて毎日、美夕に食わせるのだ、

　あれは、魔を祓う効果がある。干した物でも良い。後は禊（みそぎ）をさせ、

　身を清めさせた上で、隔離をして物忌みをさせる。

　そして、血が欲しくならなくなるまで、血断ちをさせ、祈祷をする。

　これで、鬼女化を止められるはずだ」

「わかった！　明日、水菓子屋の桃を買ってくるよ！」

　道満は、力強くうなずいた。

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　〇ちょこっと言の葉〇

　水菓子＝果物のこと。

　気になった方は、検索してみてください。

　ここまでお読みいただきありがとうございます。

　次回は、第三章に入ります。