安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第八話「鴨川の悪霊」

「妹…」美夕（みゆう）はその言葉を聴き、胸がズキンと痛んだ。

蘭子の女房(上流貴族の世話をする女性)達を伴い、

晴明（せいめい）、美夕は蘭子と共に屋敷の中へ入っていった。

「さあ、さあ。父上がお待ちかねじゃぞ！」

蘭子（らんこ）は晴明の手を引っ張り、謁見（えっけん）の間に向かって晴明達を導いた。

謁見の間には、小太りで黒い口ひげと、あごひげを生やし、

中原家の家紋が入った、紺色の狩衣（かりぎぬ）を着て、

冠（かん）を被った中年の男性が座っていた。この男性が、中納言（ちゅうなごん）、中原清道公（なかはらのきよみちこう）である。

清道は、晴明の姿を見ると、

「おうおう、晴明。よう、来た。今日は少々、遅かったようだがの」

ふと、美夕の方を見る。「む？ そこな。娘は誰じゃ」

すると、美夕はひれ伏し。

「はい、中原様。お初にお目に掛かります…私は、巫女見習いの美夕と申します」

清道はあごを撫で、しげしげと美夕の顔を見て。

「ほう、その金色の目、お主、晴明と同じ化生じゃな？　何の化生じゃ。申してみよ」

と言うと、美夕は冷や汗を流し、困った。

もし、“鬼”と答えれば、この場で切り捨てられるかも知れない。

そう思うと、恐ろしくて、言葉が出てこなかった。

その様子を晴明が傍らで見ていて、助け舟を出した。

「清道公、美夕は神の使いと言われる。“白蛇”の化生です。

そして、私の補助をする巫女として、連れてきました。

必ずや、清道公と姫君のお役に立てると思います」

清道は扇をバッと広げ。「ほう、美夕とやら、白蛇の化生とは何と、縁起の良い。

晴明が白狐、美夕が白蛇。わしの屋敷は神の化身に守護され、何とも心強いことよ！

これで、我が姫に憑いた憎き悪霊も、尻尾を巻いて逃げてゆくわ！ わははははは！！！」と豪快に笑い出した。

蘭子は、目を吊り上げムスッとし。

「父上！ わらわは、その美夕とかいう女が好きませぬ！

きっと、わらわの晴明を乗っ取ろうとしているのです！

父上はよう、わらわと晴明の祝言を挙げてくださりませ！！」

と叫ぶと、せがんで清道の手を引っ張った。

その言葉に清道は血相を変え。

「なっ、何と！　そこな、女人が晴明を乗っ取ろうとしておるとな！？

それは、解（げ）せぬな！　晴明よ！　お主は、蘭子と美夕。どちらが大切なのじゃ！？

まさか、蘭子を裏切りはせぬじゃろうな！！？」と叫び。

扇で晴明の肩を叩くと晴明は、綺麗な微笑みを浮かべ。

「まさか…美夕は、私の妹のような存在です。

私が真に愛しいと想うのは、“蘭子姫”ですよ」と、言った。

清道と、蘭子は大いに喜んだ。

しかし、美夕は瞳から涙をぼろぼろと流し、

悲痛な表情を浮かべると、部屋から飛び出した。

「美夕！」晴明は美夕を追いかけようとした。

だが、清道に「晴明よ！我が姫を愛しいと申したのは、偽りか！！」

と、言われ。涙を飲んで止（とど）まった。

中原邸を飛び出した、傷心の美夕は、鴨川に近い。林の中をとぼとぼと、歩いていた。

辺りは薄暗くなってきており、不気味な雰囲気が漂(ただよ)っていた。

茂みから、黒い半透明の恐ろしげな悪霊達が出てきて。

美夕を取り囲み、取り殺そうとした。美夕は真っ青になり、

「キャアアア！　助けて、晴明様―――！！！」と泣き叫んだ。

絶体絶命のその時、「美夕ちゃん、危ない！！」

何と、道満（どうまん）が美夕の前に飛び込んで来た。道満は数珠をかきならし、法術を唱えた。

「臨（りん）・兵（ぴょう）・闘（とう）・者（しゃ）・皆（かい）・陳（じん）・列（れつ）・在（ざい）・前（ぜん）！！　悪霊退散！！！」

格子状の九字を胸の前で切ると、悪霊達は悲鳴を上げて成仏していった。

道満は、美夕の顔を覗きこみ。

「どうしたの？　美夕ちゃん。美夕ちゃんなら、浄化出来るはずでしょ？」と言うと、

美夕は恥ずかしそうに真っ赤になり、

「ありがとうございます……道満様。あのね。実は私、今、“あれ”なの。

だから、巫女の神通力は、使えないの。巫女の力は、神聖なものだから。

私の炎は、霊に効かないし」と、言った。

「そっか…それじゃあ、力は使えないね」

と道満はぽっと頬を赤く染めると、美夕の両肩を掴み。

「一人で、こんな場所を歩いているなんて危ないよ？晴明ちゃんと、一緒に出かけたはずでしょ？　晴明ちゃんは？」と言うと美夕は、悲しげな表情になり、

「晴明様は……今、中原清道様のお屋敷にいらっしゃいます。そこには、幼い姫君がいてその姫と祝言を挙げるそうです。私のことは妹だって！私より、その姫君の方が愛しいと……うっく、ふぇぇっ、うっ、うっ」と声をしゃくりあげると美夕は、大粒の涙を流し泣き始めた。

道満は、思わず美夕を強く抱きしめブルブルと怒りで震えだした。

「あんの、く（・）そ（・）陰（・）陽（・）師（・）―――！！！　よくも、美夕ちゃんを泣かせたな――っ！！？」

道満は美夕を連れ無謀にも、中原清道の屋敷に乗り込んだ。

「無礼者！　ここをどこだと、思うておる？　中納言、中原清道様のお屋敷だぞ！！？」

門番が道満を押しとどめた。

「無礼は承知さ！　ここに安倍晴明（あべのせいめい）という、ケチな陰陽師がいるだろ？

そいつに用がある。さっさと、通してもらおうか！！」

道満は錫杖（しゃくじょう）で、門番の腹を強く突いた。そのまま門を抜け、庭へとなだれ込む。

「狼藉者（ろうぜきもの）だ――！！！」

門番が苦しそうに叫び、腰に下げている刀を抜き、道満に振り下ろした。

道満は錫杖で刀を受け止め、門番の腹を物凄い勢いで、蹴飛ばした。

吹っ飛ぶ門番。道満が、門番に錫杖を振り下ろそうとした時、

「もう、やめてください！　道満様。私の為に、こんなことしないで！！」

何と、美夕が門番を庇った。「美夕ちゃん」道満の力がゆるんだ。

その時、警護（けいご）の武士五人が、いっせいに道満を取り押さえた。

「くそぉおおっっ！！　放せぇえええっっ！！！」道満が力いっぱい暴れる。

屋敷の方から、騒ぎを聴きつけて女童（めのわらわ）、女房達や晴明、清道、蘭子達が出てきた。

「その狼藉者を牢に入れよ！」清道が言うと、晴明は清道にひざまずいた。

「お待ち下さい！　清道様。この者は蘆屋道満（あしやどうまん）という法師で、私の弟子でございます。

どうか、私が厳しく仕置きをしますゆえ、私の顔に免じて、お赦（ゆる）し願えませぬでしょうか？」

清道は渋々、うなずき「うむ、そう言う事なら、そなたの顔に免じて赦してつかわす」

と告げると、晴明は「感謝申し上げます」と、頭を下げ。

「失礼いたします」と言うと、道満の腕を掴み、裏庭へと強引に引っ張っていった。

「痛いな、放せよ！！」道満は、晴明の腕を振り解いた。

晴明は、眉を吊り上げ「道満！　中原公のお屋敷に乗り込むとは、何事か！

何を、血迷っている！　もう少しでお前は、死罪（しざい）になる所だったのだぞ！！」

一喝すると、ガッと、突然、道満は晴明の胸倉を掴み。

「血迷ってるのは、どっちだ！　晴明！あんた、美夕ちゃんを一人にしたろ！？美夕ちゃんは、悪霊に取り殺される所だったんだぞ！美夕ちゃんはあんたが、守るんじゃなかったのかよ？それに、中原の姫と祝言を挙げるって！？美夕ちゃんより愛しいって何なんだ！！　美夕ちゃん泣いてたぞ。泣かすなよ！！あんたが、守れないなら俺が盗っちまうぞ！！？」と、怒鳴った。

晴明は、冷たく紫の瞳を細めた。

「――勝手にしろ。それが美夕の意思なら、私は何も言わん…」

二人の間を、冷たい風が吹きぬけていく。

「この野郎っっ！！！」何と、道満はいきなり晴明を殴った。

「フン、あほうが…」

晴明は、口の端から流れ出た血をぬぐい、つぶやいた。

その時、茂みから美夕が現れた。美夕は悲しげな表情を浮かべ、涙を流し。

「晴明様、酷い！　私はあなたにとって、その程度の女だったのですか？！

私にいつも向けてくれた、優しい眼差しや、お言葉は偽りだったのですか？

こんなことなら私、あの時、父様（ととさま）に食べられた方がよかっ……！」

と言い放とうとして、晴明にいきなり抱きすくめられた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・☆

◇今回の登場人物◇

中原清道（なかはらのきよみち）

娘が一人おり、早くに母親を亡くしたため

ふびんと思い甘やかして育ててきた。

ここまでお読みいただきありがとうございました。