安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第三話「賀茂保憲の奥方」

朝餉（あさげ）が終わると晴明は陰陽師の仕事場、陰陽寮へ。

　道満はしじみ売りや、本業の法師の仕事に。

　美夕は兄弟子の賀茂保憲（かものやすのり）の奥方、

　賀茂優子（かものゆうこ）の授業を受けに、賀茂家に行く事になる。

　賀茂優子は、巫女の育成をしていて、美夕に自分の能力の制御を覚えさせるため、

　晴明が保憲と優子に頼んで、通わせてもらっているのだ。

晴明は化生の自分と美夕を快（こころよ）く受け入れてくれた、

　兄弟子の保憲と優子をとても、信頼していた。

　ただ一つ、気がかりなものがあるとすれば、

　それは保憲の息子、賀茂光栄（かものみつよし）だ。

　光栄は晴明が、父親に信頼されていて、自分より、陰陽師の才能がある事を妬（ねた）み、逆恨みをしていた。光栄はこれまで何度も、晴明を亡き者にしようと、

　呪詛（じゅそ）を行（おこな）ったり、式神（しきがみ）を放ったりしてきた。

　もちろん晴明も、呪詛返（じゅそがえ）しや、式神でこれを打ち破ってきたが、

　未熟とはいえ、腐っても陰陽の名門、賀茂家の人間、油断ならない男なのだ。

　そのような、悪意に満ちた人間がいる屋敷に、

　自分が家族同然に、大切に思っている美夕を、行かせる事は晴明にとって、とても心苦しかった。

　晴明は美夕が巫女服を着て支度をした頃、自室に呼んだ。

「晴明様、何か御用でしょうか？」

　晴明は引き出しから、一枚の紙で出来た人形（ひとかた）を取り出し、美夕に手渡した。

　人形とは形代（かたしろ）の事、呪術に使う為に何らかの形を模して、作られた道具で

　人の形を模した物を人形と呼ぶ。

「美夕、これは私の式神が、封じられた物だ。もし、お前の身に危機が迫った時、

　式神がお前を守護する。肌身離さず、持っているのだぞ？　

　そして、これだけは覚えておいてくれ。賀茂光栄にはくれぐれも、気をつけろ」

　忠告すると、美夕は素直にうなずいた。

「はい！　晴明様」

　一条戻（いちじょうもど）り橋を渡り、かやぶき屋根の屋敷が

　立ち並ぶ通りを歩いていくと、賀茂邸（かもてい）に着く。

　美夕は門をくぐり、屋敷の入り口に向かって歩いていると、

　巫女（みこ）見習（みなら）いの少女達が集まっており、美夕に気がつくと、

「「キャ！　やぁ～だ。化生（けしょう）の娘が来た。怖～い、食べられちゃ～う」」と、

　わざとらしく、ささやきながらケラケラと笑い、屋敷の中へ入っていった。

　美夕はいつもの事ながら呆れ、

「何よ。あの子達」と、目を吊り上げ小さく舌を、突き出した。

　祓(はら)い、清めの授業、弓術、符呪（ふじゅ）の授業、巫女舞と呼ばれる交霊術等、

　様々な巫女の授業を、受けていく、

　特に美夕は祓い、清めに長（た）けており、周りの見習い生達を騒然とさせた。

　皆が美夕の方を見ながらこそこそと、陰口をたたいている。

「何よ！　あの化生女。

　ちょっとばかり、出来るからって、調子に乗っちゃってさ！

　術に長けるのだって、物の怪の血が入っているからだわ。きっと、そうよ」」

嫌な気分になり、うつむく美夕。その時、それを見ていた、

　年かさの美しい女性が、厳しい表情をし、巫女見習いの少女達に言った。

「貴女達。暇さえあれば、毎日、毎日、美夕さんの悪口ばかりなさって。

　人として、恥ずかしいと思わないのですか？」

　すると、巫女見習いの少女達はどこから仕入れた情報なのか、口々に訴えた。

「お言葉ですが、優子様！　美夕は汚らわしい化生で、鬼の血を引いています！」

　優子は形の良い眉を吊り上げ、少女達を見回した。

「それが、どうしたというのです？　あなた方が美夕さんの立場だったら、

　どう、感じますか…美夕さんの立場になって、考えてごらんなさい」

　と、静かに言い放った。

　少女達は、自分達の尊敬する優子に叱られた事が余程、堪（こた）えたらしくしょんぼりしている。

　優子は優しく、美夕の肩を抱いた。

「美夕さん、かような事は気にしなくとも、良いのですよ？」

「はいっ、ありがとうございます。優子様」

　美夕は、嬉しくて涙を浮かべ頬を染めるとほのかに微笑んだ。

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　◇今回の登場人物◇

　賀茂優子（かものゆうこ）

　保憲の奥方で巫女の育成をしている、美夕の良き理解者。

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　ここまでお読みいただきありがとうございました。