激闘！勇者アルタイル

激闘！勇者アルタイル

　必殺 星降る聖なる秘剣

「コズミック・セイバー・スラッーーシュ！！！」

「ギャアアアーー！」

　断末魔の叫びとともに、魔物たちは光のチリとなって目の前から消えた。

　俺は、聖剣スターライトソードをくるりと回し、背負った鞘に収めた。

　頭を揺するとサラサラの金髪が優雅になびいた。

「フッ、口ほどにもない」

　キラッと白い歯がこぼれる。

　自他共に認める王国一のイケメン剣士、勇者アルタイルこと、この俺にかなう相手などいない。

　これで魔王城にいる配下のモンスターはすべて片付けたはずだ。

　残すは邪悪な総統、魔王のみ。

「今ゆくぞ、待ってろ魔王」

　俺は、玉座の間を目指し、城の階段を駆け上がっていった。

◇

　アルタイルは高さ三メートルはある重厚な扉を押し開けた。

　そこは豪華絢爛というのが相応しく、舞踏会でも開けそうな広い空間だった。

　赤い絨毯のうえを真っ直ぐ歩いた。

　フロアより数段高い位置に玉座の神輿（みこし）がある。そこに、でーんと腰掛けているのが宿命の敵だ。

　アルタイルは魔王と目があった。

　魔王は臆することなく、勇者の到着を待っていたようだ。

「勇者アルタイルよ。ここまで来たのは誉めてやろう」

　腹の底に響くようなダミ声だった。

　アルタイルは威勢よく返した。

「いざ、尋常に勝負！　覚悟しろ魔王！」

「フフフ、貴様の戦いはずっと水晶で見せてもらった」

　魔王は不敵に笑った。

「相手にとって不足はない」

　そういうと、魔王は立ち上がり肩のマントを外した。

「さあ来るがいい。今日が貴様の命日だ！」

　心臓はドラムのように激しく打ち鳴らされ、緊張と興奮に湧（わ）き立つ血潮（ちしお）が荒波のように躍動している。

　手に汗握る魔王との最終決戦。ついに戦いの火蓋（ひぶた）は切って落とされた。

　アルタイルは突進すると見せ、真上に跳躍した。

「とうっ！」

　背中のスターライトソードを抜くや、いきなり渾身の必殺技をはなった。

「コズミック・セイバー・スラッーーシュ！！！」

　見事機先を制したはずだった。

　しかしその攻撃は空振りに終わってしまう。魔王は想像のはるか上をいく、脱兎（だっと）のような素早さを備えていた。

「その技はすでに見切った。今度は余のターンだ」

　魔王は両腕を、十二時と六時の位置に配し、時計回りに腕を動かした。まがまがしいオーラが増幅していく。

　＜＜＜ ゴゴゴゴゴゴゴ ＞＞＞

　建物は揺れ、大気すら震えている。

　魔王のからだの中心に光の渦ができた。そこから魔王は、黒い鉄球を出現させた。鎖つきの鉄球である。

「このネメシスに触れたら最後、その部位は回復の余地なく朽ち果てる」

　そういって魔王は、暗黒鉄球を振り回しはじめた。

「貴様の命運も、もはやこれまで、覚悟せい」

　アルタイルは危険を察知し、いち早くさがって距離をとった。

　鉄球は羽がついたように宙を舞う。

　ブォーンと風切り音を残し、アルタイルの頭髪すれすれを通り過ぎていった。

　どうやらあれは物理攻撃だけではない。球には強力な魔力が込められていて、奴が言う通り、聞きしにまさる恐ろしい技のようだ。

　魔王は攻撃の手をゆるめない。

　矢継ぎ早にネメシスを向けてくる。触れることすらままならない以上、俊敏な動きでかわし続けるしかない。

「はっ」

　上体を反らし、くるっとバク転を決めた。

「とうっ」

　伸身の宙返りをしながら1回半ひねり鉄球をやり過ごした。

「やっ」

　手は使わず側転してかわした。

「えいっ」

　高くジャンプしトンボを切った。

　それはどれも華麗な体術である。

　アクロバティックな動きに、魔王の暗黒鉄球は後塵を拝すばかりだ。

　アルタイルは得意だった。人差し指をだし鼻の下をこすった。きっと魔王をからかうように、半ケツでも見せてやりたい気分だろう。

「ぬぬぬっ、こしゃくな！　おのれ、これが貴様の実力か！」

「フッ、俺がアベンジャーズに出演したらCG無しで撮影が出来るぜ」

　しかし、その軽口が命取りになった。

　調子に乗ったばかりに着地に失敗し、アルタイルは、すっ転んでしまったのだ。

　泡を食って、すぐに体勢を立て直すが、そこにネメシスが迫る。

　バァーーーーン！

「うあっ！」

　つい、よけそこねてしまった。もろに顔面に食らってしまった。

「無様（ぶさま）な。これではハンサムな顔も台無しだな。勇者アルタイル敗れたり」

　魔王は大きな口を開け、カッカッカッと高笑いしている。

◇

　その機を見て、俺は柱の陰から飛び出した。

　ドタドタとやや鈍重な足取りだった。それでも魔王が足音に気付き、振り返ったときにはもう遅い。胸の急所にまんまと剣を突き刺してやった。魔王は勝ったと思い油断していたのだ。

「うぐっ、な、なんと……」

　魔王はゴホッと血を吐き、よろめきながら目を白黒させた。

「こ、これはいったいどういうことだ？！　──勇者アルタイルが、ふたりいる……？！」

「ハッハッハッ、残念だったな魔王。お前がやったのはスタントマンの方だ」