第14話 デモサー《グレーター・デーモン・サークル》の姫
次に襲ってきたのは、スケルトンの大群である。
「ディータ、キリがねえわい！」
剣でスケルトンを砕きながら、リユがうんざりした口調になった。火炎魔法を付与した斬撃を繰り出して、まとめてスケルトンを払っている。だが、数が減る気配がない。
ヘニーの精密射撃も、この数では効率が悪い。
「どこかで、誰かが操っている気配もないか？」
「ありません。物量で押し込んできているだけですね」
まとめて破壊するしか、手がないわけか。
「しゃらくせえの！」
とうとう拳まで振り上げて、リユがやけくそでスケルトンを蹴散らす。
「スケルトンキングやらリッチやらがおったら、そいつを始末すれば勝てそうじゃが」
「いや。一箇所にまとめよう」
ひとまず、僕たちは退散した。
「コイツらは一体一体殺すより、まとめて浄化したほうが早い」
かといって爆発魔法で吹き飛ばせば、ダンジョンが崩れる可能性がある。
まだドワーフがいる以上、被害は出せない。
「一箇所に集めたぞ！」
「どうするんです？」
リユとヘニーが協力して、スケルトンたちを玄室に閉じ込めた。
「よし、みんな逃げろ！」
僕が盾になって、リユとヘニーを玄室から逃がす。
「ここなら。【魔改造】！」
背中に、幻の腕が召喚された。
「火炎魔法・土魔法を融合。くらえ。【マグマダイバー】！」
スケルトンを前に、僕は地面にパンチを叩き込む。
土魔法と炎魔法を混ぜ合わせて、マグマのプールを作った。
逃げ場を失ったスケルトンたちが、マグマへと落ちていく。
「すごいのう！」
魔法の威力に、リユが僕を称賛してくれた。
といっても、スケルトンを焼いたら消える程度の持続時間しかないが。
「ほんとすごーい。よくも邪魔してくれたわねー」
背後から、女性の声が。
「!?」
僕たちは振り返る。
「シンクレーグの領主サマって、ほんとムカつく。なんでウチらのプロジェクトをぶっ壊すのかなー？」
氷のように白い肌を持つ女性が、ガイコツでできた四足歩行獣の背に乗って現れた。背中に取り付けてある玉座も、すべて骨でできている。
女性の目は赤く、肌も髪も白い。凍ったゾンビのような姿だ。おそらく、彼女はもう人間ではない。
声をかけられるまで、気配がわからなかった。
「てめえが、ドワーフを使ってこのダンジョンを作っとるボスか？」
「そうよ。ウチは南東ピドーのペカディア・デフト王女」
リユからの問いかけに、ペカディア王女が答える。肌もそうだが、受け答えまで氷のように冷たい。
やはり魔族と南東諸国は、繋がっていたか。もう隠そうともしていない。
「ピドーって、どんな国じゃ？」
「あちこちに戦争をふっかけている、過激派国家だよ。自分たちが優秀だと信じて疑っていない」
北東のカイムーン国と、南バリナン王国に挟まれた国である。
小国でありながら、軍事産業が盛んだ。
自国を挟み込む両国の境目がなくなれば海が手に入るため、血の気が多い。
カイムーンに攻め込もうとしているのも、ピドーである。
「じゃけん、シンクレーグは半島じゃ。ピドーとえらい離れておろう？」
そこの謎は、まだわからない。
「ピドーと魔族をつなぐルートが、どこかにあるはずだ」
シンクレーグ半島を潰せば、海賊も攻め込める。
「ごちゃごちゃ言ってないで死にな！ グレーターデーモン！」
三メートル近い毛むくじゃらの球体が三個、ペカディア姫の呼びかけに応えた。
卵の形をした巨大な球体から、長い腕と短い足が生えてくる。
「ペカたんを守るのだ」
「ペカたんを傷つけるやつは許さないのだ」
「初見は帰れなのだ」
巨大毛玉は、まるまると太った、ビール腹の一つ目デーモンへと姿を変えた。
「なんじゃ、コイツらは。グレーターデーモンやないか」
「デモサーの姫とは」
グレーター・デーモンサークルの姫って意味だ。
「ほいじゃあ、あのメスも……」
「間違いない」
ペカディアも、グレーター・デーモンだろう。
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