愛されなかった妻の逆行復讐物語

第20話：知らなかった事

「マリー、今日は街の美味しいと評判のカフェに行かないか？」

　あの蝶の髪飾りをマリーズが受け取った日から、ジスランは頻繁にマリーズを街デートに誘うようになった。

　学校帰りの寄り道はしない、というマリーズの気持ちにきちんと配慮し、一度クストー伯爵家へと帰り、鞄を置いて街へ行く許可を取ってからのデートだった。

　初回にその方法ならば……と、マリーズが了承したからである。

「マリーと出掛けるとぉ、家に一度帰らないと駄目だから面倒でしょうぅ？」

　マリーズがやんわりと断るが、ジスランは笑う。

「それだけしっかりしているって事だろう？両親もさすが伯爵家の令嬢だって褒めているよ」

　ジスランの言葉に、マリーズは首を傾げた。

　ジスランの父親は、結婚する半年前……ジスランが学園を卒業して半年後に亡くなっている。

　そして母親は、マリーズと付き合う前に亡くなっていた。

　しかし、今の口振りでは、健在だという事だ。

「ご両親にぃ、マリーの事を話しちゃってるのですかぁ？」

　照れている振りをして、探りを入れてみる。

　満更でも無い表情をする事も忘れない。

「ああ！マリーが家族に無断では絶対に遊びに行かない事をとても褒めていた。それに、マリーは宝飾店でアレが欲しい、これが欲しいと一切言わなかっただろう？それを店主から聞いた母が気に入ったようだ。謙虚だって」

　成程、とマリーズは納得した。

　コレットはあれこれと欲しがって、ジスランの母親に嫌われたのだろう。

　そしておそらく、メイドとして屋敷に雇い入れられた時に、辛く当られたか……もしかしたら、普通に他のメイドと同じように扱われただけかもしれない。

　しかし、それがコレットには我慢出来なかったのだと、簡単に予想出来た。

　コレットは、それだけ苛烈な性格をしていたから。

　コレットがアルドワン公爵家にメイドで入るのが１６歳の時。

　マリーズがジスランに告白される１年前である。

　その１年の間に、母親が殺され、ジスランが学園を卒業して公爵家を継ぐ資格を得たら、父親も殺してしまったというところか。

　今は良い関係を築けているように見える。

　それをほんの数年で殺すほど憎むとは。

　それだけコレットが凄いと褒めるべきなのか、ジスランが愚かだと嘆くべきなのか。

　その二人にまんまと利用された自分が１番間抜けなのだと、マリーズは心の中に澱（おり）を溜めた。

　街デートへ向かっている途中、馬車が突然急停車した。

　ガタンと馬車が大きく揺れ、馬が嘶（いなな）く。

「危ないだろうが！」

　馭者（ぎょしゃ）が怒鳴る声が、車内にまで聞こえた。

　あまりの激しい揺れにマリーズは椅子から転げ落ちそうになったが、前の席に座るジスランが支えてくれ、事なきを得た。

　助けて貰ったのに、マリーズはジスランの腕の中から慌てて逃（のが）れる。

　下を向き「ごめんなさい」と小さく謝れば、照れているのだとジスランは勝手に誤解してくれた。

　実際は、布越しでも触れられた事が気持ち悪くて、鳥肌が立ち、血の気が引いていた。

　体が震えそうになるのを、必死で耐えていると、マリーズの様子がおかしい事にジスランが気付く。

「マリー？」

　名前を呼ばれ、顔を上げない訳にはいかない。

　馬車が揺れたから怖かった……そんな言い訳で通じるだろうか？

　マリーズが色々と考えを巡らせていると、外から声が聞こえてきた。

「ねぇ！居るんでしょう？助けて！ジスラン！！」

　マリーズは数年ぶりに聞く、少し鼻にかかった甘ったれた声。

　コレットだった。