あなたが私を『番』にでっち上げた理由

第9話 くるくる回せる？

なんということだ。

亡国の王子と、その愉快な同志たちの間で仲違いが起きている。

ハインリヒのみならず、アルフェンやマノアたちまでもが、なにやら焦るユスターシュに冷めた視線を向けている事に気づき、ヘレナは慌てた。

仲違いの原因はなんだろう。

きっと意外に深刻な・・・

そう、例えばユスターシュが、故国を滅ぼした敵国の姫と恋に落ちてしまったとか。

ユスターシュの番であるヘレナは、なんと敵国の姫だったのだ。政治権力や国の思惑を超えて二人は純粋に愛し合うが、世界は無情にもその愛を否定する・・・なんていう展開だったりして。

「ヘレナ？」

「あ、はい」

名前を呼ばれて顔を上げれば、ユスターシュは微妙な表情を浮かべてヘレナを見ている。

口元がぴくぴくしてるのはどうしてだろう。

「ええと、私とハインリヒたちは別に揉めてる訳じゃないからね。その、そうだな。これは単なる行き違いと言うか」

ぱたぱたと忙しなく手を動かしながら、ユスターシュは説明する。

別にわざとジュストの話をしなかった訳じゃない、とか、タイミングを見計らってたら言いそびれた、とかをもにょもにょと。

別にそんなに慌てなくても良いのにと思うけれど、ユスターシュほどの美形が手を振り振りして慌てる様は、それすらも絵になってしまう。

まるで舞を舞っているようで、あまりに綺麗だから、ついそのまま見惚れてしまった。

「うう・・・コホン。その、たぶん、この話は、証拠の品を見せながら話した方がいいと思うんだ。だから、ジュストの件は後で屋敷に帰った時に話すよ」

「・・・？」

そのままのほほんと話を聞いていたヘレナだったが、何やら「証拠」などという物騒な言葉が聞こえた気がして首を傾げる。

もしや、ジュストは何か悪事に加担していたのだろうか。名前を口にしたら場の空気が変わったのは、そのせいか。

「・・・え、ヘレナ？」

ジュストは、とてもではないが悪い人には見えなかった。

ぶ厚い眼鏡と重たい前髪で顔の上半分は見えないが、口元はいつも優しく弧を描いていて、口調は優しく穏やかで。

本の好みも似ていて、お互いにお勧めの本を教えあったりもした。

時々、本の整理とかしている最中に、突然肩を震わせたり蹲ったりする妙なところはあったけれど、基本いつも親切で物知りで。

すごく、すごく良い人なのだ。

いつも一緒にいて楽しかった。

彼と話すのが大好きだった。

悪いことなんか、絶対にするような人じゃない。

「・・・おや、ユスターシュさま？　顔が赤くなっておいでですよ？」

「・・・わざとらしく聞くな、ハインリヒ。どうせ見当はついているんだろう？　あ～もう、とにかく私たちは行くから」

真っ赤になった顔を両手で覆い、その場にしゃがみ込んでしまっていたユスターシュは、ハインリヒに揶揄われてよろよろと立ち上がる。

そんなユスターシュに、ハインリヒは釘を刺す。

「ジュストの件は、ちゃんとお話になって下さいね？」

「分かってる・・・ああ、ハインリヒ」

「何でしょう」

「お前、ナイフをお手玉みたいにくるくる回せたりするか？」

「・・・は？　いやそんなの、無理に決まってるじゃないですか。出来る訳がないでしょう」

いつも落ちついているハインリヒが、ユスターシュのとんでもない質問に目を丸くして、慌てた様に言葉を返す。

その様子がおかしくて、ユスターシュは「だよねえ」と笑った。