あなたが私を『番』にでっち上げた理由

第1話 裁定者の番

ランバルディア王国には、約100年に一度の割合で王族の血統から『裁定者』なる人物が誕生する。

裁定者とは神の目を持つ者。

あらゆるものを見通し、邪悪な者の心もその悪しき意図も、善良なる者の行いも願いも全て見通すと言う。故にその裁きは絶対だ。

王国の最高権力者である国王が裁定者に意見を求めることや、裁判の採決が裁定者に託されることもある。

その際も、裁定者の言葉は最終的かつ恒久的なものとされ、それが覆ることはない。

あくまで統治者は国王だが、裁定者はその助言者という立場になり、ランバルディア王国の最高権力の対をなす人物となる。

裁定者に関しては機密として秘されている部分が多く、民にとっては今も謎と神秘に包まれた存在なのだ。

そして、今代の裁定者は先国王の末弟ユスターシュ、23歳。9歳の時から裁定者としての役割を果たしている。

先国王の弟妹は合わせて12人、男子だけなら７人兄弟になる。兄弟姉妹を合わせても、ユスターシュは一番年下の王子だった。

兄である先国王とは、実に21歳離れている。現国王は甥に当たるが、ユスターシュよりも3歳上だ。

歴代の裁定者たちはその全員が独身を貫いている。勿論、法律による規制がある訳ではない。けれど何故か今まで結婚した裁定者はひとりもいなかった。

だから、王立図書館に勤める子爵令嬢ヘレナ・レウエルの名前が、ユスターシュの口から上った時、皆は驚いた。

けれどその驚きは、裁定者の関心を引く女性が現れたという事に限ってではない。

「・・・ユスターシュ。それはつまり」

「はい、陛下」

ユスターシュは堂々と告げる。

「彼女は私の番となる女性なのです。ですからどうか、ヘレナ・レウエルを私の妻としてお与えください」

その場にいた誰もが驚いたのも、無理はない。

裁定者は獣人ではない。

なのに、ユスターシュはヘレナ・レウエルを自分の番と呼び、王命による婚姻を願い出たのだから。