私と先輩

第1話

　「沼らせ女」――先輩たちはそう呼んでいた。

　私の指導役である先輩も、そう呼んでいる。先輩の名前は立浪（たつなみ）宗太郎（そうたろう）。歳は私の二つ上。長身の、いわゆる「細マッチョ」系で超イケメン。それなのに、スーツもネクタイもいつも同じもの。ダサい。これは私がなんとかしてあげないと。

「月下（つきした）さん？　おーい、月下（つきした）香（かおり）さん、聞いてます？」

「あ、はい！　すみません、先輩」

「しっかりしろよ。異動になったばかりで出くわした初の大仕事だろ。滅多に無いよ、こんなチャンス」

「大丈夫です。分かってます」

「何が『分かってます』だよ。この飛燕（ひえん）総一郎（そういちろう）さんは業界の有名人で交友関係も広いから、大変だぞ」

　私が分かっているのは、あなたの視線。立浪先輩はさっきから私の胸元や腰の辺りに視線を動かしている。親切にデータベースの使い方を教えてくれるふりをして。

　でも、それは仕方ないだろう。私は一応、ダークスーツの上下で揃（そろ）えてはいるけど、中のニットは深めのVネックで、横にいる先輩の頭の位置なら私の胸の谷間が見えるはずだし、スカートだって結構タイトで少しだけ短めの物を穿（は）いている。視線を向けるのは、立浪先輩がまともな男だという証拠。特に不快には思わない。

　それにしても、立浪先輩は独身だろうか。いや、同じネクタイばかりだし、結婚指輪もしていないから、独身だ。でも、どうして独身なのか。

　立浪先輩がプレーボーイだという噂は聞かない。むしろ女っ気が無いように感じられる。先輩の下に就いて十日ほどなので、確信は持てないが、性格異常者でもないはずだ。結局、仕事に打ち込んできたということか……。

「――ここのフォームに、飛燕さんの友人関係、取引関係、その他を入力していくんだ」

「その他……ですか？」

「要は女性関係だよ。男女の関係にあると思われる人物は、そこに入力すればいい」

「そこまで調べるのですね」

　小首を傾げて少し驚いた顔を作ってみたけど、本当に私が知りたいのは、先輩の女性関係。直接私のモノにできるのか、誰かから奪わなければならないのか。それが問題なの。

「そこを調べるんだ。素人か、おまえ」

　話に割り込んできたのは毒人参（ドクニンジン）だ。私は心中でそう呼んでいる。肝臓が悪いのか、赤ら顔に斑点状の染みを浮かべている。立浪先輩の先輩で、この部屋の主みたいな人だ。要は万年ヒラ。

「漆原（うるしばら）さん、彼女はまだ使い方に慣れていませんので……」

「使い方に慣れていませんだあ？　おまえらはパソコン世代だろうが。それにな、飛燕総一郎はベンチャー企業の社長で年収数千万の男だぞ。友人や取引先なんて調べていたら、こっちが泥沼にはまっちまう。女だ。そこに絞れ」

「最初から入力する情報を絞っていてはデータベースを使う意味が……」

　毒人参は強く机を叩いた。

「飛燕総一郎は、あんなに汚い沼に生きたまま沈められて殺されたんだぞ！　動機は怨恨（えんこん）に決まっているだろうが！　独身男が殺されて、動機が怨恨なら、犯人（ホシ）は女だ。被害者（ガイシャ）が油断する程惚（ほ）れこんだ、文字通りの『沼らせ女』が犯人（ホシ）なんだよ！」

　毒人参は立浪先輩の頭を強く叩いてから廊下に出ていった。

　立浪先輩は頭を掻きながら不満顔をしている。チャンスだ！

「すみません。私のせいで……」

「いや、君のせいじゃないよ。刑事として半人前の僕のせいさ」

　先輩は溜め息を吐いた。私はすかさず立ち上がる。

「私、お茶を入れてきます」

「あ、いや、ホントに大丈夫だから、気を使わないで」

　小走りで給湯室へと向かった私は、途中で立ち止まり、少し間（ま）を空けてから振り返る。

「今の私はこれくらいの事しか出来ないので。それと……」

「――？　どうした？」

「先輩は立派な刑事だと思います。私も先輩みたいな刑事を目指します！」

　一瞬だけ照れ笑いしてから可愛らしく敬礼。よし、うまく出来た。

　再び小走りで給湯室に向かった。途中の本棚のガラス戸に、こちらをじっと見つめる立浪先輩が映っていた。