夢魔アイドルの歪んだ恋愛事情

第3話

　家が隣のはずなのに、どの時間に出ても顔を合わすことができない。相変わらず夢も食べれていない。

「いつき、これはおかしいと思わないか？」

　問われたいつきは、冷め切った視線を零斗に送る。

　今日が2人だけの撮影という現実から逃げ出したくなって、零斗を無視することにした。

「よほど不規則な仕事をしているのか...それはそれで心配なんだ。どうすればいいと思う？」

　何も言わずにいると、痺れを切らした零斗に揺さぶられる。いつきは自分の血管がキレる音がした。

「知らねーよ！好きにすりゃいいだろ！！あんたが嫌われようが、僕には関係ないしね！！ストーカー極めてろクズが！！」

　零斗は頭上から石を落とされたような衝撃を受ける。

「嫌われる！？ストーカーなんて、俺、そんなことしたか！？」

　自覚がなかったことに、いつきは全力で引いた。それはもう、物理的にもかなり距離を取るほどに。

　そのままスマホを取り出し電話をかけ、すぐに出てくれた遥希が天使に思えた。奥で巳也のキレる声が聞こえたような気もしたが。

　撮影後、迎えに来た遥希に、いつきが抱きついた。ごく自然に頭を撫でてもらっている。

「あの無自覚ストーカー怖い。僕には処理しきれないムリ」

「零くん、何したの？」

　呆れたような遥希の声に、零斗は何がいけないのかわからず、狼狽えている。

「満月ちゃんの隣へ引っ越したけど、会えなくてっていう相談を、いつきにしたんですけど」

「引っ越した？わざわざ、隣に...」

　一瞬、遥希の纏うオーラが冷え込むが、すぐに柔らかな笑みに変わった。零斗は本能的に危機を感じて固まっている。

「それはストーカーって言える行為だよ？向こうは、零くんの存在は認知していないだろうし。もし知られたら、嫌われるんじゃないかな」

「いやです！嫌われるのは...っ」

　予想以上の零斗の必死さに、遥希は瞠目して、ため息をついた。

「零くんも本気なら、人間に合わせて、ちゃんと手順を踏んで、彼女との関係を作らないとダメだよ」

　遥希は言い聞かせるように、殊更ゆっくりと伝える。頷く零斗からの真っ直ぐな視線は真剣だが、きちんと理解できているのか、不安になる。

　「絶対わかってない」と、ぼやくいつきの声は、彼には届いていないだろう。

＊＊＊

　ドラマもクランクアップし、久しぶりのオフを使って、零斗は玄関で廊下の音に耳を澄ませていた。

　時計は深夜0時を過ぎようとしている。

(11時くらいになってもいつも寝てないし...俺が帰る時間にも会えなかったしな。帰ってくるのはこれくらいの時間だと思うんだけど)

　満月の夢にたまに出てきた、好きであろうお菓子の箱を撫でる。喜んでくれるだろうかと、頬を緩ませていると、小さくガチャっと聞こえた。勢いよく扉を開いた。

　目を大きく開いてこちらを見る満月は、最後に見た時よりも痩せていて、隈まで作っている。

「え、そ、どっ」

　心配が先走りそうになって、問い詰めかけたが、遥希の言いつけが頭をよぎった。

(手順...っ。怖がらせない。わざわざ引っ越してきたことがバレたら嫌われる)

　コンマ1秒で、アイドルスマイルを作る。

「こんばんは。隣に引っ越してきた咲岡です。挨拶が遅れてしまって、すみません」

　より、彼女の瞳が大きくなる。

　美味しそうな香りがふわりと漂ってきて、顔の筋肉が攣りそうだった。

「れ、零斗く、...！？、！？」

　驚愕を超えて、混乱しているようだ。

　零斗は安心させるように、柔和さを演じる。

「俺を知ってくれてるなんて、嬉しいな。...よかったら、これ。挨拶がわりに」

「え、あ、アリガトウゴザイマス...。アレ、コレは、夢？疲れすぎて幻覚が」

　菓子箱を受け取る満月の手に、さりげなく触れる。流れ込む精気の美味しさに、力が入りそうになるが、先に彼女の肩が大きく跳ねた。

　それに気づかないふりをして、握手の形に持っていく。

「夢でも幻覚でもないですよ。...俺も人なので、そう言われると傷ついちゃうな」

「ぴゃ」

　零斗が眉尻を下げ悲し気に俯くと、満月は変な鳴き声をあげる。気にせず、再び微笑みを向ける。

「これからよろしくお願いしますね、お隣さん」