喫茶店のアラサーマスターをチャリで撥ねた女子大生は同棲生活を望んでる

Sid.29 考えることが多くなる

　引っ越しのために、店の近くにある信金で金を引き出しておく。改装のための家具家電や園芸用品は、ネットでカード払いになる。

　店に戻り開店準備に取り掛かるが、ひとりはしんどく感じるなあ。瑞樹の存在は大きい。客席側の全部をお任せできるし、店頭ももちろんお任せ状態だし。

　これに慣れると瑞樹の卒業まで、しんどいと思いながらやることになるのか。人間ってのは、楽な方に転がると元に戻し難くなるな。

　もうひとり、雇うか。

　開店準備が整い暫し休憩をしていると、ドアベルがカランカランと鳴った。

　見ると警察官だ。そう言えば、奴は田舎に帰ったってことだし、もう巡回の必要は無いんだったな。

「おはようございます」

「変わったことは無いですか？」

「それなんですが」

　説明すると、ストーカーは予期せぬタイミングで現れることもあるから、もう少し様子を見ますよ、と言われた。

　こうして巡回して顔を出すだけで、充分な抑止になるからと。

　居ないんだけどなあ。まあいいや。安全性が高まったってことで。

「お疲れ様です」

　警察官を見送ると開店時間だ。

　ちなみに店頭のドア横には「警察官立寄所」の札が付いてる。これも警察から付けましょう、と言われ付けただけで。抑止効果を狙ってるとかで。

　まあ実際に警官が立ち寄れば、抑止効果は上がるが、ただ札があるだけだと舐められるけどな。

　店内入り口には高さ百七十センチの植木。これも犯罪者の身長の目安に、ってことで以前置くことを推奨された。

　これの維持費もそれなりに。時々業者が入れ替えてるし。

　少しすると、常連のおっさんが来て「あれ？　嬢ちゃんは？」とか言ってるし。

「今日は午後からですよ」

「学校、は休みだろ？」

「午前中に荷物が届くんで留守番です」

「何買ったんだ？」

　言いたくない。絶対面白がられて揶揄われる。

　だが、そうは問屋が卸さないって奴だ。

「家具とかいろいろですよ」

「ベッドもか？」

「そうか、夜な夜な励むんだよな」

「若いもんなあ、嬢ちゃん」

　へらへらと、いやらしい笑みを浮かべるおっさんだ。勝手に妄想してるんだろうよ。とは言え、これも否定できないのがな。

「早い時期に子どもができそうだな」

「そんな計画性の無いことはしませんよ」

「ずいぶん慎重だな」

「当然ですよ。生活基盤も整わないうちに、子どもなんて」

　不幸街道まっしぐらだっての。子どもの養育費だって、バカにならないわけだし。当然だけど、子どもができれば、瑞樹は仕事どころじゃない。俺が育児に参加したくても、店の営業時間を考えたら無理だし。

　その辺も今後しっかり考えないとなあ。やっぱり人を雇わないと無理が来る。

「今日は無いのか？　試食」

「無いですよ」

「ランチリニューアルすんだろ？」

「やり直しです」

　昨日言ったことを気にしてるのか、と言われるけど。

「まだ客に出せる代物じゃないってことで」

「なんだよ。昨日は厳しく言っただけで、あれなら出しても問題無いぞ」

「いえ。もっと練り上げてからに」

　味を追求するのもいいが、拘り過ぎても客が付いてこれない、とか言い出すし。

　どっちにしろ、新メニューお披露目は先の話だ。評判のいい店を参考に、練り直すことにしたからな。

「その時はまた試食をお願いしますよ」

「当てが外れた」

「嬢ちゃんの舌を信じろっての」

「信じてますよ。でも、やっぱりまだまだでした」

　昼近くなると「じゃあまた来る」とか言って、コーヒーだけで帰るし。

　どこで昼飯を食ってるのか知らんけど、うちでもっと食ってくれるとなあ。つまり、それが答えだよな。美味くないってことだから。

　ドアベルが鳴り見ると瑞樹だ。カウンター前に立つと「届きましたよ」と。

「組み立ては？」

「全部お願いしました」

「え、全部？」

　組み立て費用は瑞樹が出したとか言ってる。いや、ベッドだけで良かったのに。

　エプロンを纏いテーブルに残る食器を片付け、忙しい時間帯に忙しなく動く。瑞樹が来て一気に楽になったなあ。やっぱり良く働いてくれる。

　ランチタイムが終了して店内に客が居なくなる。

　飯の時間ってことで、瑞樹と一緒に食うのだが。

「引き取ってもらえないんですね」

「何が？」

「ベッドです」

「あ」

　オンラインだと引き取らないんだった。粗大ごみで出すしか無いか。

「バラして粗大ごみだな」

「結局手間が掛かるんですね」

「オンラインだと買う時はいいけど、引き取りとかまで含めるとなあ」

「お店に行けば良かったんです。ショッピングデートですよ」

　まあ、そういうのもあるけど。合羽橋はデートの雰囲気が無くも無かったな。まだ付き合う前だから、デートとは言い難かったが。

　とりあえず邪魔になるから、部屋の隅に立て掛けてあるそうだ。帰ったら分解して外に出しておこう。部屋の中は邪魔だし。今日中に公民館で粗大ごみシールを手に入れておこう。

　食後にちょっと出てくる、と言うと。

「あたしが行きますよ」

　俺が居ないと店がどうにもならない。その手のお使いは任せてくださいだって。

　そのまま勢い店を出て行ったし。まあなんでもよくやる子だ。助かるけど、居ない時にしんどくなるのが目に見えてる。

　十分ほどで戻ってきて、今夜出すのかと。

「邪魔でしょ」

「そうですね」

　夕方になると、またぼちぼち客が増えてきて、夕飯の時間帯はそれなりに混雑する。

　ランチほどじゃ無いけどな。

　いつも通り午後八時を過ぎると、客が一気に減って閑散としてくる。

「あの。花とか」

「ああ、そうだ」

「注文しちゃいました」

「え？」

　自分用のクレカがあって、ネットで買ってしまったと。

「お金大丈夫なの？」

「仕送りありますから」

「ああ、そうか」

　アパートの家賃と生活費がある。家賃はいずれ不要になる。生活費に至っては、俺と同棲してることで、ほぼ使わずに済んでるとかで。

　だから丸々手付かずであるんだとか。

「生活費とか家賃って」

「アパートを引き払ったら、親に言っておきます」

　振り込まなくていいと。ついでに生活費も不要になり、学費だけの負担で済むから、親としても助かるはずだそうだ。

　だからか両親は俺との同棲に反対せず、好きにしろとなったようだ。学生同士の同棲より社会人相手なら、経済的に楽ができるってのもあるんだろう。

　結局金か。

　瑞樹の生活を俺が支えるなら、親としても負担が減るし。この上、学費もとなれば、爺さんも同棲を認めるのか？　大学の学費もバカにならんし。

　まあ今は無理だな。

「学生同士より責任感が違うって、そう思ってますよ」

「つまり」

「隆之さんが責任持って、あたしを支えてくれるって」

「だろうなあ」

　やっぱり大人としての責務はあるよなあ。

　いずれ結婚するなら、どっちみち支える必要はあるけど。

「あ、そうだ。瑞樹の給料」

「要らないです」

「いや、そう言うわけには」

「生計を共にしてるんですよ。奥さんに給料支払うんですか？」

　無いな。旦那だけの稼ぎなら妻に金を渡すだけ。

　瑞樹は働いてるから、やっぱり渡さないと駄目じゃん。

「払うから」

「隆之さん。財布は一緒ですよ」

　必要な額を都度渡してくれればいいと。

　いや、それはあれだ。入籍して戸籍上一緒なら、給料の支払いは無くても夫婦ってことで、問題は無くなっても。

　現状は同棲であって婚姻状態じゃないし。

「とりあえず支払うから」

「なんか面倒臭いんですね」

「まあ、それが社会だから」

　ああ、いろいろ考えないと。

　瑞樹と入籍だけでも済ませれば、面倒事はある程度無くなるけど。夫婦ならではの利点もあるんだよな。

　単身者だと税制上、何ら特典は無いし。夫婦であれば扶養控除もあるんだよ。

　まあ、その辺もしっかり考えよう。

　またやること、考えることが増えた。

　そのうち、脳みそがパンクするぞ。

　閉店時間になり、店の片付けを済ませ夕飯も済ませる。

「花って、いつ届くんだ？」

「四日後くらいです」

「届いたらすぐ作業するの？」

「花苗は長期間放置できないので」

　春休み中だから問題ないと。

　瑞樹の頭の中には、すでに店頭が花で飾られるイメージがあるようで、楽しそうだ。