男性怖い

第1話

「わたし実は、男性が怖いんだよね」

　俺の部屋に遊びに来ていた幼馴染の亜里沙（ありさ）は、読んでいた漫画を閉じると、そう言った。

「──ほぅ……それは意外だな……」

　亜里沙は容姿端麗で愛想も良い方だから、クラスメイトにも好かれている。そんな言葉が出るとは思ってもみなかった。

　悪戯心をくすぐられた俺は本棚に漫画をしまうと、亜里沙の横に立つ。亜里沙は眉を顰めて怪訝な表情で「なに？」

「いやぁ……それは幼馴染として見逃せないから、克服の手伝いをしてあげようと思って」

「手伝い？」

　俺は亜里沙の横に座ると「どう？　怖い？」

「──ちょっと怖い。でも少し距離があるから大丈夫かな」

「なるほど！」

　俺は腕が触れそうなぐらいグッと近づく。

「これなら？」

「怖いかな……」

「そう。じゃあ、これは？」

　俺は亜里沙の手の上に、ソッと自分の手を重ねる。

「怖い怖い」

「安心するじゃなくて？」

「怖いよ」

「そう……じゃあこれよりもっと怖い事ってある？」

「あるよ。告白されるの怖い！」

「嬉しいじゃないんだ？」

「うぅん、怖いよ」

　告白ねぇ……幼馴染相手とはいえ、何だか恥ずかしいな。

「どうしたの？」

「何でもないよ──亜里沙、前から好きだよ」

　俺が恥ずかしくて顔を火照らせているのに、亜里沙はそれを聞いて無表情な顔で俺を見つめている。

「あんまり怖くない」

「どうして？」

「真剣さが足りないし、その後、どうして欲しいかも無いんじゃ怖くないよ」

「マジかぁ……じゃあ、体をこっちに向けて」

　俺達は向かうように座り直す。そして──。

「前から亜里沙の事が好きだよ。俺と付き合ってください」

　俺が渾身の告白を繰り出すと、亜里沙は口を開け「──怖いなぁ……やっぱり告白、怖い」

「そうか、そうか怖いか」

「──でもね。後ろから抱き締められて、告白された方がもっともっと怖いかな……」

「なるほど、じゃあ立ってよ」

「うん」

　亜里沙は素直に立ち上がる。俺も立ち上がると、亜里沙の後ろに回った。そしてソッと抱きしめると、耳元で「亜里沙、好きだよ。俺と付き合ってくれないか？」

「──凄く怖い……怖くて震え上がりそうだから、今度はギュッと抱きしめて好きだよって言ってみてよ」

「分かった──大好きだよ、亜里沙」

「もう……怖過ぎて、ガタガタしちゃう」

　そこで会話が途切れ、沈黙が続く──。

「ねぇ、克服のためって言ってたけどさ、本当は意地悪のためにやってたんでしょ？」

「はは、バレた？」

「そりゃバレよ」

「そういうお前もこれ、古典落語のやつだろ？」

「バレた？」

「バレバレだよ」

　俺達はお互いクスクスと笑う。

「──あなたのそういう面倒くさい所……結構、好きだよ」

「俺も……俺もこういう面倒臭い事を仕掛けてくる所、好きだよ」

「ふふ、嬉しい──小さい頃から一緒で、お互いの事を知り過ぎているから、恋愛関係に発展するかなんて分からないけど……これからも宜しくお願いしますね」

　亜里沙はそう言って、俺の手に上に自分の手を重ねた。

「うん、宜しく」