『後宮の悪魔』〜時空を遡るシリアルキラーを追う敏腕刑事が側室に堕ちた件〜

夜伽とは戦いだ（獅子王談） ２

　今こそが、『自らを律し、自らを修める』とき。

　？……、？？

　なぜ、ここで、このタイミングで警察学校時代の訓戒を思い出したかって？　そこは自分でも意味不明すぎるが、考えている場合じゃない。

　たぶん、たぶんな、俺……、すごく、きっと、むっちゃ、完璧に混乱している……、たぶん……、そう、いや、いかん！

　緊急事態である時ほど、冷静沈着な対応がものを言う。冷静に氷の心をもて、獅子王。

　恐れるな。

　麗孝（リキョウ）に飛び込め！

　俺は眠り薬を口に含んだまま、ほろ酔い気分の麗孝（リキョウ）の胸に、谷底に飛び込む勢いでダイブした。

　勢いをつけて押し倒すつもりだったが、奴は軽く受け止めやがった。

　まったく魅婉（ミウァン）の身体は軽すぎる。

　あと十キロは太れ、それも筋肉で太るべきだ。こんな細くふわふわの身体は観賞用でしか用途がない、つまり実用向きじゃないんだ。

　ほれ、胸にすっぽりと抱かれて収まったじゃないか。

　麗孝の肌が熱っぽい。

　熱く身体中が燃焼している。

　いや、男として、今がどんな沸騰点か、どういう状況かわかりすぎる。

　麗孝、おまえも自分を受け止められないところまで来ているんだな。情緒的状況を通りすぎた下半身……。

　で、つい好奇心から奴の顔を見てしまった。

「魅婉……、なんて可愛いんだ……」

　無理、俺には、ぜったい無理だ……。

　いや、ここまできて尻込みしてどうする、獅子王。

　今、ここで怯んだら、次はこいつに抱かれるしかない。想像するだけで意識が飛んでいきそうだ。

　一手がダメなら、二手目に進む。今こそ三手目を繰り出す絶好のタイミングだ。

　いいか、ここは緊急事態における対応を思いだせ。今回のミッションは眠り薬を麗孝の口に押し込むこと。

　麗孝の唇は射撃訓練用の赤い的だ、これは唇ではない。

　警察学校の射撃訓練において、過去、俺の腕前は最上級だった。

　的の中心をけっして外さなかった。それほど、がむしゃらに練習してきた。

　的は……。

　射程距離二十センチほど。

　こいつの薄い唇（いや、ちがう。唇じゃない、これは的だ）をこじ開けて、眠り薬をねじ込む。

　だめだ、できない。射撃訓練を想像するには、この状況で無理がありすぎる。

　そうだ、救命訓練だっ。

　間違いなく、それだ。相手は心肺蘇生用に使うＡＥＤ訓練人形、ＣＰＲマネキン麗孝型。

　ほら、薄い唇が半開きになっている。

　獅子王、誇りを持って任務を遂行しろ。これは救助訓練で、けっして恥ずかしいことではない。

　これは、ＣＰＲマネキン麗孝型だ。

　これは、ＣＰＲマネキン麗孝型だ。

　マネキンは心臓発作で息ができない設定。わかっているな、獅子王。訓練通りに人命救助をやり遂げろ、必ず蘇生させるんだ。

　胸を規則的に押して、そして……。

「おお、おおや、み、魅婉」

　おい、人形が話すな！

　気が散るじゃないか。

「俺の胸をはだけさせるなど、積極的なのも嫌いじゃない。いや、むしろ……」

　うっせえわ！

　ぐはあ、南無三、必死の形相で奴の口に唇をくっつけた。

　や、柔らかいし、あ、熱い！

　ともかく、流し込め、思いっきり、酒と薬を飲み込ませよ。

　麗孝が俺の背中を抱くと、逆に強く唇を吸い寄せてきた。

　や、やめてくれぃ〜！

　発狂するぅ。

　しかし、ミッションを、な、なんとか……、やり遂げた。

　ええい、このＣＰＲマネキン、まだ、この後に及んで強く抱きしめてくる。そんなことは訓練にない。

　最近のマネキンロボットは出来がいい。

　うん、そうだ。獅子王、思考をコントロールしておけ、己のためだ。

　麗孝が何か言っている。

「みぃ、魅婉よ。余の女。そぅなたはぁ、余のものぉだぉ」

　やっと酔ってきたのか。言葉が、しどろもどろになりはじめた。そして、なんとか離れようとする俺の腕のつかんだ。

「こらぁ、かってに離れるとはぁ……、この、ふ、ふ、不届き者がぁ！」

　強力な睡眠薬で酔いがまわったのか、呂律が回らないくせに強く抱きしめてくる。

「待て！　待った！　タイムだ、ロープ、ロープ」

「おまえ、余の言葉がわかっているのかぁ？　余は……、余は……、ほんと、にぃ、口先だけでぇ、言ってるんじゃあないぞぉ。皇太子の言葉をぉ、おろそかにぃするのは、罪だぞぉ。余は、余は、そなたにぃ、ゾッコンなんだ。わかるかぁ？　ゾッコン、ゾッコンだぁ」

　完璧に酔っ払っている。

「みぃ、みぃ、魅婉よぉ……、◇＊Ｘ＠△＆＃……、は、は、なぁれすまぁ……」

　言葉が支離滅裂になり、抱き寄せる腕に力がない。

　やっと電池切れになったのか。

　タチの悪い酔っ払いだが、なんか、可愛いぞ。いやいやいや、何を言ってるんだ、俺も酔ってるのか。

「……僕の愛する人……」

　身体を離そうとする瞬間、麗孝（リキョウ）が耳もとで囁いた。

　一瞬で身体が凍りついた。

　この言葉。

　この言い方。

　忘れるはずがない。

　あの時の囁きだ！

　森上を追い詰めビルの屋上から落ちる寸前、奴が耳もとで囁いた言葉と同じ。

『ここは冷静になってよ。僕の愛する人』

　あの時、やつはそう囁いた。

　俺は、はっとして乱暴に身体を突き離した。

　麗孝（リキョウ）は軽くいびきをかいて眠落ちしている。ひとしきり酔ってクダを巻き、それから安らかな寝顔を見せ眠っている。

　まさか、こいつのなかに森上はいるのか。

「森上……、おまえが、おまえが森上莞（しんじょう・かん）なのか？」

　身体をゆすったが、完全に眠りこけてしまい返事がない。麗孝（リキョウ）を観察してきたが、これまでの行動に森上らしさはなかった。

「どういうことだ」

　その時、障子戸が静かに開く音がした。

　燭台の灯りに、青白い姿を見せた男は、暁明（シァミン）だった。彼が忍びこんできたのだ。

「暁明（シァミン）。なぜ、ここにいる」

「魅婉さま、ご無事ですか？」

「いったい何をしている。太華たちは」

「薬で眠らせました。さあ、行きましょう」

「どこへ？」

「このまま残って、麗孝（リキョウ）と夜を過ごすおつもりですか？　わたしと一緒に逃げましょう」

「おまえと？」

　おれは衣を整えると立ち上がった。

「だめだ、行けない。こいつを尋問しなければならない。今宵はチャンスだ。麗孝（リキョウ）がここにいる、めったにない機会だ」

（第２部第３章完結：最終章につづく）