海龍戦隊カイリンジャー《レッド、女幹部ひとりに敗れたり》

E.C.ユーキ

　《女（おんな）幹部（かんぶ）マゾーナ》。悪辣（あくらつ）海賊（かいぞく）ポリューガイの紅一点（こういってん）。武勇（ぶゆう）でも賢才（けんさい）でもなく、その女体（にょたい）を使（つか）って幹部（かんぶ）に登（のぼ）り詰（つ）めた絶世（ぜっせい）の美女（びじょ）。単純（たんじゅん）な戦闘力（せんとうりょく）は、ポリューガイのどの怪人（かいじん）よりも劣（おと）っている――。

　そう、確（たし）かにそのはずだった。

　カイリンレッドは、マゾーナひとりに苦戦（くせん）していた。

　1対（たい）1の決闘（けっとう）、岩石（がんせき）海岸（かいがん）沿（ぞ）いの広場（ひろば）で、正義（せいぎ）の海戦士（かいせんし）・カイリンレッドは、悪辣（あくらつ）海賊（かいぞく）の女（おんな）幹部（かんぶ）・マゾーナひとりに苦戦（くせん）していた。マゾーナの華麗（かれい）な鞭（むち）さばき、蛇（へび）のようにうねりながら飛（と）んでくる鞭（むち）の前（まえ）で、レッドは守（まも）り固（かた）まるばかりだった。

　次々（つぎつぎ）と波打（なみう）っては迫（せま）りくるマゾーナの鞭（むち）を、レッドは愛用（あいよう）の剣（けん）・レッドサーベルを手（て）に防（ふせ）ぎ続（つづ）ける。しかし懸命（けんめい）な防御（ぼうぎょ）もむなしく――ついに片膝（かたひざ）を着（つ）いてしまった。うずくまり直撃（ちょくげき）を覚悟（かくご）するレッド、隙（すき）だらけの戦士（せんし）に飛（と）んできたのは、鞭（むち）ではなく、高（たか）らかに笑（わら）い下（お）ろす女声（じょせい）だった。

「オーホッホッホッ！　どうしたのかしらカイリンレッド。守（まも）ってばかりでは勝（か）てなくてよ？」

　片膝（かたひざ）を着（つ）き、剣（けん）を杖（つえ）代（が）わりにして、カイリンレッドは肩（かた）で息（いき）をする。そのマスクのバイザーには、敵（てき）の姿（すがた）――片手（かたて）を悠々（ゆうゆう）と腰（こし）に当（あ）てて、不敵（ふてき）に微笑（ほほえ）むマゾーナの姿（すがた）が映（うつ）っていた。

　漆黒（しっこく）のマーメイドドレスをまとった、絶世（ぜっせい）の美女（びじょ）。

　見（み）かけ20代（だい）の美貌（びぼう）を、肉付（にくづ）いた女体（にょたい）をひけらかす。

　ふくよかな乳房（ちぶさ）、くびれた腰（こし）、丸（まる）みを帯（お）びたお尻（しり）。

　胸元（むなもと）は広（ひろ）く開（はだ）けて、スカートは片側（かたがわ）が深（ふか）く切（き）れて。

　あられもなく露出（ろしゅつ）した白（しろ）い肌（はだ）が、むちむちと覗（のぞ）く。

　豊（ゆた）かなふとももの先（さき）には、踵（かかと）10㎝超（ちょう）のハイヒール。

　靴（くつ）含（ふく）め190㎝超（ちょう）の長身（ちょうしん）が、すらりと高（たか）くそびえ立（た）つ。

　レッドは今（いま）一度（いちど）敵（てき）を分析（ぶんせき）するも、やはり苦戦（くせん）の原因（げんいん）が見（み）つからない。マゾーナの外観（がいかん）は戦闘（せんとう）向（む）きではない上（うえ）に、感（かん）じる戦闘力（せんとうりょく）もたいしたことはない。鞭（むち）さばきも強烈（きょうれつ）には違（ちが）いないが、事実（じじつ）として他（ほか）の怪人（かいじん）ほどの重（おも）みはなく、カイリンマスクのバイザーは鞭（むち）の動（うご）きを完全（かんぜん）にとらえていて、スローモーション同然（どうぜん）に見（み）えていた。どれだけレッドが分析（ぶんせき）しても、答（こた）えは決（き）まってひとつだった。

　――こんなザコに苦戦（くせん）するなど、あり得（え）ない。

「なぁに？　そんなにわたくしの身体（からだ）が気（き）になるの？　おチビちゃん」

　その肢体（したい）をくねらせて挑発（ちょうはつ）するマゾーナの前（まえ）で、レッドはマスクの下（した）で歯（は）ぎしりをした。

　カイリンレッドは《海龍（かいりゅう）戦隊（せんたい）カイリンジャー》のリーダーであり、3人（にん）の隊員（たいいん）の中（なか）で唯一（ゆいいつ）の男性（だんせい）である。大学（だいがく）を浪人（ろうにん）中（ちゅう）の19歳（さい）で、身長（しんちょう）は168㎝のやせ型（がた）だ。かっこいい男（おとこ）ではないと自覚（じかく）している。しかし、これまでに多（おお）くの怪人（かいじん）を倒（たお）してきたエースであることに違（ちが）いはない。仲間（なかま）からならまだしも、悪人（あくにん）にチビ呼（よ）ばわりされるいわれはなかった。

　しかし、この戦況（せんきょう）をどうすれば――……。

「どうしたの？　かかっていらっしゃい」

　レッドは剣（けん）を構（かま）えたまま固（かた）まってしまった。――もう技（わざ）がないのだ。今（いま）まで怪人（かいじん）を倒（たお）してきた技（わざ）、そのすべてが、変幻（へんげん）自在（じざい）の鞭（むち）でいなされてしまったのだ。打開策（だかいさく）をめぐらせるレッドに向（む）かって、マゾーナがにんまりと言葉（ことば）でなじる。

「あらあら。いつもの2人（ふたり）のお姉（ねえ）さんがいないと、何（なに）もできなくて？」

　マゾーナの言（い）う2人（ふたり）のお姉（ねえ）さんとは、カイリンブルーとカイリンイエローのことだろう。イエローは確（たし）かに最年長（さいねんちょう）、23歳（さい）のOLで、背（せ）もすらりと高（たか）く、クールなお姉（ねえ）さんという感（かん）じではあるが、ブルーは女子高生（じょしこうせい）だ。歳（とし）はレッドより2つも年下（としした）の17歳（さい）、背（せ）もレッドより少（すこ）しばかり高（たか）いだけで、お姉（ねえ）さんと呼（よ）ぶには程遠（ほどとお）い跳（は）ねっ返（かえ）り娘（むすめ）である。

　今（いま）は3人（にん）が個別（こべつ）任務（にんむ）中（ちゅう）で離（はな）ればなれだ。だからこそ個々（ここ）が、特（とく）にリーダーはしっかりしないといけない。決意（けつい）を固（かた）めるレッドには、マゾーナの挑発（ちょうはつ）は見（み）え透（す）いていても、聞（き）き捨（す）てるわけにはいかなかった。

　鞭（むち）の間合（まあ）いに居（い）てはされるがままだ。とにかく距離（きょり）を詰（つ）めなければ始（はじ）まらない。レッドは一番（いちばん）多（おお）く怪人（かいじん）を倒（たお）してきた技（わざ）を、今（いま）一度（いちど）、よりエネルギーを高（たか）めて繰（く）り出（だ）した。

　《火炎一突（かえんいっとつ）》。レッドが最（もっと）も得意（とくい）とする突進（とっしん）刺突（しとつ）技（わざ）だ。

　しかし――やはり通（つう）じない。逆（ぎゃく）に鞭（むち）で弾（はじ）き返（かえ）され、レッドの身体（からだ）はきりもみ回転（かいてん）しながら吹（ふ）き飛（と）んでいき、地面（じめん）に倒（たお）れた。

「だらしないわね。先代（せんだい）のカイリンレッドなら、こんな鞭（むち）なんてわけなかったわよ」

　マゾーナの言葉（ことば）にレッドは驚（おどろ）いた。先代（せんだい）のことはレッド自身（じしん）も又聞（またぎ）きでしか知（し）らされていないからだ。

　先代（せんだい）のカイリンレッドは、とても優秀（ゆうしゅう）な女（おんな）だったと聞（き）いている。まだブルーもイエローも存在（そんざい）しなかった頃（ころ）、たったひとりでポリューガイと互角（ごかく）以上（いじょう）に戦（たたか）っていたらしい。

　しかしそれを引（ひ）き合（あ）いに出（だ）されては、男（おとこ）として黙（だま）ってはおけない。レッドは全身（ぜんしん）の力（ちから）を振（ふ）り絞（しぼ）り、勢（いきお）いよく立（た）ち上（あ）がった。

　……こうなったら、奥義（おうぎ）を出（だ）すしかない。

　これまでに幾度（いくど）も勝負（しょうぶ）を繰（く）り返（かえ）してきた、ポリューガイの首領（しゅりょう）、ヤツとの最終（さいしゅう）決戦（けっせん）のためにとっておいた奥義（おうぎ）を使（つか）わざるを得（え）ない。

　レッドは剣（けん）を持（も）たない手（て）にエネルギーを集中（しゅうちゅう）させた。続（つづ）けて脚（あし）を開（ひら）いて深（ふか）く腰（こし）を落（お）とし、エネルギーを鞘（さや）に見立（みた）てて剣（けん）を納（おさ）め、腰（こし）に据（す）える。構（かま）えるレッドの周（まわ）りには炎（ほのお）が立（た）ち込（こ）め、やがて爆炎（ばくえん）が渦巻（うずま）き始（はじ）めた。その様子（ようす）をマゾーナは自（みずか）らの髪（かみ）をいじりながら「ふーん」と感心（かんしん）するように目（め）を細（ほそ）めて見（み）ている。そして――

　《爆龍一刀閃（ばくりゅういっとうせん）》。カイリンレッドは奥義（おうぎ）の居合（いあい）を放（はな）った。

　爆炎（ばくえん）とともに超速（ちょうそく）突進（とっしん）し、抜剣（ばっけん）。鼻（はな）をくすぐる女（おんな）の甘（あま）い香（かお）りに、マゾーナとの距離（きょり）を詰（つ）め、初（はじ）めて密着（みっちゃく）できたことを確信（かくしん）する。そして炎（ほのお）の刃（やいば）がマゾーナのか細（ぼそ）い胴（どう）を一刀両断（いっとうりょうだん）した――はずだった。

　――剣（けん）が、抜（ぬ）けていない。

　レッドが自（みずか）らの手元（てもと）を見（み）ると、剣（けん）を持（も）った手（て）が――しなやかな白（しろ）い手（て）に、ぐっとつかまれていた。奥義（おうぎ）を放（はな）つ直前（ちょくぜん）、マゾーナが一歩（いっぽ）踏（ふ）み込（こ）んできて、手首（てくび）をつかんできたのだ。

　言葉（ことば）を失（うしな）うレッドに、マゾーナは身体（からだ）をさらに密着（みっちゃく）させながら語（かた）りかける。

「なかなかよくできてたわよ。でもね、今（いま）の技（わざ）は――」

　マゾーナの顔（かお）が近（ちか）づいてくる。固（かた）まるレッドのマスク越（ご）しに、耳元（みみもと）に真（ま）っ赤（か）な唇（くちびる）があてられる。

「――先代（せんだい）のカイリンレッドが、一番（いちばん）得意（とくい）だった技（わざ）なの」

　次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、マゾーナの足（あし）がレッドの開（ひら）いたままの股間（こかん）を蹴（け）り上（あ）げた。レッドは痛（いた）みを通（とお）り越（こ）して全身（ぜんしん）が硬直（こうちょく）し、マゾーナの足元（あしもと）に倒（たお）れ、うめき、悶（もだ）え、転（ころ）げまわった。そんなレッドを、マゾーナは前（まえ）かがみになって上（うえ）からのぞき込（こ）む。

「うふふ、ごめんあそばせ。でも無防備（むぼうび）すぎるわよ？　男（おとこ）の子（こ）って大変（たいへん）ね。こんな弱点（じゃくてん）をぶら下（さ）げてなきゃならないんだもの」

　手（て）の甲（こう）を口（くち）にあてて笑（わら）うマゾーナに見下（みお）ろされながら、レッドは剣（けん）を杖（つえ）代（が）わりにして、なんとか立（た）ち上（あ）がった。

「さすが男（おとこ）の子（こ）ね。でも――そんな状態（じょうたい）で、まだ戦（たたか）うつもり？」

　脚（あし）の震（ふる）えなど関係（かんけい）ない。正義（せいぎ）の戦士（せんし）がこんなことであきらめてはならない。レッドは再（ふたた）びマゾーナに斬（き）りかかった。しかし――やはり剣（けん）を振（ふ）る前（まえ）に、手首（てくび）をつかまれた。

　――先（さき）ほど組（く）み合（あ）ったときと同（おな）じ体勢（たいせい）だ。反射的（はんしゃてき）にレッドは脚（あし）を閉（と）じた。すると――

「だーめっ」

　お茶目（ちゃめ）な声（こえ）とともに、マゾーナの膝（ひざ）がレッドの腹（はら）にめり込（こ）んだ。

「ふふっ、ちゃんとお勉強（べんきょう）できるのね。偉（えら）いわ。でも、今度（こんど）はお腹（なか）がお留守（るす）になっちゃったわね」

　再（ふたた）び地面（じめん）に転（ころ）がるレッド、五臓（ごぞう）を揺（ゆ）さぶられる痛（いた）みの中（なか）、重大（じゅうだい）なことに気（き）が付（つ）いた。

　――剣（けん）がないのだ。

　怪人（かいじん）たちを両断（りょうだん）してきた無敵（むてき）の剣（けん）が　手（て）の中（なか）にないのだ。辺（あた）りを見回（みまわ）してもどこにも落（お）ちていない。どこにいったんだ。レッドが夢中（むちゅう）であちこちを見回（みまわ）していると、ほどなくして見（み）つかった。――最悪（さいあく）の形（かたち）で。

「ふーん……これが今（いま）のレッドサーベルなのね」

　正義（せいぎ）の海戦士（かいせんし）・カイリンレッドの剣（けん）を、悪辣（あくらつ）海賊（かいぞく）の女（おんな）幹部（かんぶ）・マゾーナが手（て）に取（と）り、剣身（けんしん）や柄（え）の隅々（すみずみ）までを眺（なが）めている。仲間（なかま）のブルーやイエローにすら持（も）たせたことのない剣（けん）である。動（うご）けないはずのレッドの身体（からだ）に、熱（あつ）く燃（も）える力（ちから）が湧（わ）いた。

『か、返（かえ）せ……！　剣（けん）を返（かえ）せ……！』

　レッドは剣（けん）を目（め）がけて飛（と）びかかり、手（て）を伸（の）ばした。しかしあと少（すこ）しのところで遠（とお）ざかってしまう。マゾーナが高（たか）く手（て）を掲（かか）げて、剣（けん）を遠（とお）ざけたのだ。

「だめよ。これはもうわたくしのものなの」

　190㎝超（ちょう）の女（おんな）が、168㎝の男（おとこ）の前（まえ）にそびえ立（た）つ。しかしレッドはあきらめない。『返（かえ）せ！　返（かえ）せ……！』と何度（なんど）も飛（と）び上（あ）がる。ビルをも飛（と）び越（こ）える勢（いきお）いで地（ち）を蹴（け）ったはずだが、実際（じっさい）にはうさぎのように、ぴょんぴょんとしか跳（と）べていない。なりふり構（かま）っている余裕（よゆう）など、もはやなかった。

「そんなにこれが大事（だいじ）なの？　こんなもので、本当（ほんとう）に世界（せかい）を守（まも）れるとでも思（おも）っていて？」

　長身（ちょうしん）のマゾーナが長（なが）い手（て）を上（うえ）に掲（かか）げれば、今（いま）のレッドにとっては遥（はる）か上空（じょうくう）も同然（どうぜん）だった。しかしそれでもあきらめめるわけにはいかない。あの剣（けん）こそが、無敵（むてき）のカイリンレッドの象徴（しょうちょう）なのだから。

「うふふ、そんなに大事（だいじ）なものなのね。……いいわよ。返（かえ）してあげる」

　ぴょんぴょんと跳（は）ね続（つづ）けるレッドを、マゾーナは右（みぎ）に左（ひだり）に剣（けん）を遠（とお）ざけて振（ふ）り回（まわ）しながら、いじわるな笑（え）みを浮（う）かべた。

「ほーら！　取（と）ってらっしゃい」

　マゾーナは剣（けん）を放（ほう）り投（な）げた。くるくると回転（かいてん）しながら飛（と）んでいく剣（けん）を、レッドはすぐさま追（お）いかけ、そして地（ち）に落（お）ちて転（ころ）がった剣（けん）に全身（ぜんしん）で飛（と）びついた。ようやく取（と）り戻（もど）したレッドサーベル、しかし感傷（かんしょう）に浸（ひた）っているときではない。レッドは立（た）ち上（あ）がり、剣先（けんさき）を敵（てき）に向（む）けた。……震（ふる）えが止（と）まらない剣先（けんさき）を。

「……あきらめないのね。うふふ、いいのよ。お姉（ねえ）さんはね、聞（き）き分（わ）けの悪（わる）い子（こ）が大好（だいす）きなの」

　大上段（だいじょうだん）に鞭（むち）を構（かま）え上（あ）げるマゾーナ、レッドはそれを見（み）ただけだというのに、さらに震（ふる）えが強（つよ）くなってしまう。こんなことではいけないと、レッドは心（こころ）の中（なか）で繰（く）り返（かえ）し鼓舞（こぶ）した。

　逃（に）げるわけにはいかない。このままではイエローにもブルーにも向（む）ける顔（かお）がない。自分（じぶん）は《海龍（かいりゅう）戦隊（せんたい）カイリンジャー》のリーダーなんだ。だからどんな時（とき）でも、どんな相手（あいて）でも、悪（あく）には立（た）ち向（む）かわなくてはいけないんだ――。

　そう、例（たと）え勝負（しょうぶ）は決（けっ）していても。

「さあ――おしおきの時間（じかん）よ」

　鞭（むち）の嵐（あらし）が、一方的（いっぽうてき）な蹂躙（じゅうりん）が始（はじ）まった。

　女（おんな）幹部（かんぶ）マゾーナの操（あやつ）る鞭（むち）が、カイリンレッドを乱（みだ）れ打（う）つ。鞭（むち）の間合（まあ）いから詰（つ）められず、逃（のが）れられず、ただその場（ば）にとどまって、剣（けん）を盾（たて）にしてひたすら耐（た）え続（つづ）ける。やはり鞭（むち）のスピードは、たいしたことはない。カイリンマスクのバイザーは完全（かんぜん）に鞭（むち）の挙動（きょどう）をとらえ、今（いま）もスローモーションのように見（み）えている。なのに――身体（からだ）が動（うご）かない。脚（あし）も腕（うで）も震（ふる）えるばかりで、言（い）うことを聞（き）かない。あれだけして取（と）り戻（もど）した剣（けん）も、マゾーナが操（あやつ）る鞭（むち）の嵐（あらし）の前（まえ）に、とうとう落（お）としてしまった。

「オーホッホッホッ！　ほらほら。踊（おど）りなさい。歌（うた）いなさい」

　丸腰（まるごし）のカイリンレッドを、鞭（むち）は逃（に）がさない。背中（せなか）を丸（まる）めて、両腕（りょううで）を固（かた）めて懸命（けんめい）に守（まも）るも、鞭（むち）はするりと抜（ぬ）けてくる。腹（はら）を打（う）たれ、背中（せなか）を打（う）たれ、尻（しり）を打（う）たれ、やがてくるくると回（まわ）されていく。鞭（むち）に踊（おど）らされる。打（う）たれる度（たび）にはしる激痛（げきつう）に、思（おも）わず漏（も）れかける声（こえ）を必死（ひっし）に押（お）し殺（ころ）す。剣（けん）もなくなり、奥義（おうぎ）もなくなり、もうレッドにできることは何（なに）もない。ただ鞭（むち）に踊（おど）らされながら、敵（てき）を眺（なが）めているしかなかった。

　鞭（むち）を振（ふ）るう度（たび）に跳（は）ねて弾（はず）む、大（おお）きな乳（ちち）を見（み）ているしかなかった。

　百千（ひゃくせん）の鞭（むち）の嵐（あらし）がようやく止（や）む。

　カイリンスーツは完全（かんぜん）にパワーダウンし、実質的（じっしつてき）にも戦闘（せんとう）継続（けいぞく）は困難（こんなん）となってしまった。レッドが力（ちから）なく両膝（りょうひざ）を着（つ）き、倒（たお）れ伏（ふ）すその直前（ちょくぜん）――片腕（かたうで）を鞭（むち）の先端（せんたん）に絡（から）めとられ、勢（いきお）いよく引（ひ）っ張（ぱ）られる。レッドはまるでコマのようにくるくると回（まわ）され、直立（ちょくりつ）の姿勢（しせい）で鞭（むち）に身体（からだ）を巻（ま）かれながら、マゾーナへと引（ひ）き寄（よ）せられていった。

「つかまえたわ」

　レッドは、やわらかな女体（にょたい）に受（う）け止（と）められた。

　直立（ちょくりつ）の姿勢（しせい）で鞭（むち）にぐるぐる巻（ま）きにされたまま、レッドはマゾーナの長身（ちょうしん）に向（む）かい合（あ）う形（かたち）で密着（みっちゃく）させられた。マスクのバイザーの下半分（したはんぶん）に乳房（ちぶさ）が張（は）りつく中（なか）、レッドは必死（ひっし）に抵抗（ていこう）する。しかし鞭（むち）は隙間（すきま）なくレッドの身体（からだ）を締（し）めていて、びくともしない。それでもあばれるレッドを、マゾーナは首（くび）をかしげて見下（みお）ろしながら、笑顔（えがお）で語（かた）りかけた。

「ねえ、今（いま）どんなお顔（かお）をしているの？」

　マゾーナはにんまりと笑（わら）いながら、両手（りょうて）をカイリンレッドのマスクへと伸（の）ばしてきた。

『やめろ！　やめろ！』

　ぐるぐる巻（ま）きのレッドには、何（なに）もできない。外（はず）されていくマスクの中（なか）に、ただ震（ふる）えた叫（さけ）びがむなしく響（ひび）くだけだった。

「うふふ。やっぱり、そういうお顔（かお）をしてたのね」

　とうとうカイリンマスクを外（はず）され、捨（す）てられてしまう。見（み）られたくないものが見（み）られてしまう。マゾーナはレッドの素顔（すがお）を、今（いま）の表情（ひょうじょう）を、興味津々（きょうみしんしん）と観察（かんさつ）していた。ひとしきり観察（かんさつ）を終（お）えると、レッドは――身体（からだ）が浮（う）き、足（あし）が地（ち）を離（はな）れる感覚（かんかく）を覚（おぼ）えた。

　――マゾーナに抱（だ）き上（あ）げられたのだ。

　マゾーナは、ぐるぐる巻（ま）きにした鞭（むち）の一端（いったん）である柄（え）と、もう一端（いったん）である鞭（むち）先（さき）を左右（さゆう）の手（て）で持（も）ち、横（よこ）へと広（ひろ）げるように引（ひ）っ張（ぱ）った。するとレッドの身体（からだ）はぎゅうぎゅうに締（し）めつけられるとともに、足（あし）が浮（う）き上（あ）がった。ハイヒールを含（ふく）めて190㎝超（ちょう）の女（おんな）に抱（かか）え上（あ）げられたら、168㎝の男（おとこ）は足（あし）を着（つ）けない。身体（からだ）と身体（からだ）はより密着（みっちゃく）し、レッドの顔（かお）はちょうど――ふくよかな乳房（ちぶさ）に埋（う）もれてしまった。

　ひと玉（たま）がレッドの頭（あたま）ほどの大（おお）きさの乳房（ちぶさ）の間（あいだ）で、頬（ほお）をはさまれ、もみくちゃにされる。人肌（ひとはだ）に温（あたた）かな体温（たいおん）、より濃（こ）く甘（あま）い女（おんな）の香（かお）り、やわらかな牢（ろう）を堪能（たんのう）させられるレッドの耳（みみ）に――ばちばちと、不吉（ふきつ）な音（おと）が届（とど）いた。

　マゾーナが、両手（りょうて）に閃光（せんこう）をくすぶらせている。

　バチバチと、まるで嵐（あらし）の前（まえ）とばかりに。

「――覚悟（かくご）はよろしくて？」

　無慈悲（むじひ）な電撃（でんげき）が解（と）き放（はな）たれた。

　《おしおき》はまだ終（お）わらない。マゾーナの両手（りょうて）から放（はな）たれる、熱（あつ）く、鋭（するど）く、痺（しび）れる電撃（でんげき）が、カイリンレッドを激（はげ）しく責（せ）め立（た）てる。鞭（むち）で全身（ぜんしん）を隙間（すきま）なく締（し）めあげられ、抱（かか）え上（あ）げられ、足（あし）が浮（う）き、マスクまではがれて逃（に）げ場（ば）のないレッドに、さらに高圧（こうあつ）の電流（でんりゅう）が追（お）い打（う）ちをかける。激（はげ）しく飛（と）び散（ち）る火花（ひばな）の中（なか）で、マゾーナは笑顔（えがお）を崩（くず）さず平気（へいき）な様子（ようす）だが、レッドにはひとたまりもない。ぎゅうぎゅうに締（し）め上（あ）げる鞭（むち）が、バチバチと痛（いた）めつける電撃（でんげき）が、カイリンレッドが積（つ）み上（あ）げてきた《絶対（ぜったい）無敵（むてき）》を、またひとつ、またひとつと、引（ひ）きはがしていく。もう……押（お）し込（こ）んではおけない。ここまでずっと必死（ひっし）に蓋（ふた）をしてきたものが、マゾーナの手（て）によって、ついに――暴（あば）かれてしまった。

　辺（あた）りに初（はじ）めて、カイリンレッドの悲鳴（ひめい）が響（ひび）き渡（わた）った。

　その瞬間（しゅんかん）、マゾーナは表情（ひょうじょう）を変（か）えた。今（いま）までの不敵（ふてき）な笑（え）みが、さらにいじわるに、けれども――まるで赤子（あかご）に向（む）けるような満面（まんめん）の笑（え）みへと変（か）わったのだ。その顔（かお）が今度（こんど）はレッドを、内側（うちがわ）から壊（こわ）す。外（そと）からは鞭（むち）の締（し）め付（つ）けと電撃（でんげき）、中（なか）からは庇護（ひご）的（てき）な笑顔（えがお）と、レッドの崩壊（ほうかい）は止（と）まらない。

　そして――最後（さいご）の砦（とりで）も、いよいよ決壊（けっかい）する。

「あらあら、涙（なみだ）が止（と）まらないのね」

　レッドはマゾーナが何（なに）を言（い）っているかわからなかった。しかしレッドが『ちがう！　ちがうっ！』と否定（ひてい）する間（あいだ）にも、視界（しかい）の滲（にじ）みが止（と）まらない。

「いいわよ。わたくしの胸（むね）に、ぜんぶ流（なが）しておしまいなさい」

　甘（あま）く優（やさ）しい誘（さそ）いが、弱（よわ）り切（き）ったレッドに染（し）み込（こ）んでくる。カイリンジャーのリーダーとして保（たも）ってきた心（こころ）が、最大（さいだい）の危機（きき）にさらされる。

「大丈夫（だいじょうぶ）よ。泣（な）き方（かた）を忘（わす）れてしまっていても大丈夫（だいじょうぶ）。お姉（ねえ）さんが思（おも）い出（だ）させてあげるからね。……こんな風（ふう）にっ！」

　電撃（でんげき）が、一気（いっき）に二段（にだん）も三段（だん）も強（つよ）くなる。

　この瞬間（しゅんかん）、カイリンレッドは陥落（かんらく）した。今（いま）まで抑（おさ）えていたものが、身（み）を裂（さ）く電撃（でんげき）によって引（ひ）きずり出（だ）される。涙（なみだ）となって、叫（さけ）びとなって、隠（かく）していたものが次々（つぎつぎ）と揺（ゆ）さぶり出（だ）される。転（ころ）がり始（はじ）めたら止（と）まらない。崩壊（ほうかい）はさらに深（ふか）くへと加速（かそく）していく。

「あははっ！　お上手（じょうず）よ。でも、もっと……もっとよ。あなたの本当（ほんとう）の声（こえ）を聞（き）かせて……！」

　もうレッドには止（と）められない。強（つよ）さを増（ま）していく電撃（でんげき）の中（なか）で、なにもかもをリードされるがままに、本能（ほんのう）のままに、心（こころ）の底（そこ）からあふれ出（で）る声（こえ）を、衝動（しょうどう）を、女体（にょたい）にぶつけ、まき散（ち）らす。浮（う）いたままの足（あし）をばたつかせ、身体（からだ）を海老（えび）反（そ）らせ、どれだけあばれ狂（くる）っても、マゾーナは凶悪（きょうあく）な抱擁（ほうよう）を解（と）かない。女体（にょたい）に、乳房（ちぶさ）にぷにぷにと抑（おさ）え込（こ）まれ、抱（だ）きとめられてしまう。何（なに）をしても、何（なに）も変（か）わらない。変（か）えられない。だからレッドは――鞭（むち）の締（し）めつけと電撃（でんげき）を素直（すなお）に享受（きょうじゅ）しながら、あるがままにしているしかなかった。

　泣（な）き喚（わめ）き、マゾーナにおしおきされているしかなかった。

　どれくらいの時（とき）が経（た）ったのだろうか。レッドの足（あし）が久方（ひさかた）ぶりに地（ち）に下（お）ろされた。

　――レッドはもう、ぐちゃぐちゃだった。カイリンスーツからは煙（けむり）が立（た）ち込（こ）め、あちこちが黒（くろ）く焦（こ）げ上（あ）がり、何（なに）よりもひどいのは顔（かお）だった。涙（なみだ）はもちろん、よだれも鼻水（はなみず）も垂（た）れ流（なが）したままで、目（め）も虚（うつ）ろである。今（いま）なお直立（ちょくりつ）の姿勢（しせい）のまま、鞭（むち）でぎゅうぎゅうに締（し）めつけられ、時折（ときおり）ぴくぴくと身体（からだ）を震（ふる）わすばかりだった。《絶対（ぜったい）無敵（むてき）》の面影（おもかげ）は、もう欠片（かけら）も残（のこ）っていなかった。

　マゾーナはそんなレッドを、ぎゅうと乳房（ちぶさ）の間（あいだ）に押（お）しつけ、両手（りょうて）でレッドの頭（あたま）を抱（かか）えながら、うっとりと見下（みお）ろしていた。

「これでわかったでしょう？　あなたは絶対（ぜったい）に、わたくしには勝（か）てないの。なぜなら、あなたが男（おとこ）だから。わたくしが女（おんな）だから。どれだけ腕（うで）の力（ちから）が強（つよ）くたって、どれだけ頭（あたま）が賢（かしこ）くたって、男（おとこ）は女（おんな）の魅力（みりょく）の前（まえ）では無力（むりょく）なの。だから絶対（ぜったい）に、負（ま）かされちゃうの。――今（いま）のあなたみたいにね」

　何（なに）を言（い）うでもなく乳房（ちぶさ）に顔（かお）を埋（うず）めるばかりのレッドを、マゾーナは優（やさ）しく髪（かみ）を撫（な）でた。涙（なみだ）も枯（か）れたのに泣（な）き続（つづ）けるレッドの頭（あたま）を、優（やさ）しく撫（な）で続（つづ）けた。

　ようやくレッドが落（お）ち着（つ）いてくると、マゾーナは「さて、そろそろ――」と切（き）り出（だ）した。

「――よい子（こ）は、おねんねの時間（じかん）よ」

　次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、レッドはマゾーナに首（くび）をくくられ、つま先立（さきだ）ちにされた。

　依然（いぜん）としてレッドの身体（からだ）をぐるぐる巻（ま）きにしたままの鞭（むち）、マゾーナはその柄（え）側（がわ）の余（あま）りをレッドの首（くび）にひと回（まわ）りさせ、握（にぎ）りしめた手（て）を横（よこ）に広（ひろ）げたのだ。レッドは首（くび）を圧迫（あっぱく）されたまま、身体（からだ）は上（うえ）へと引（ひ）っ張（ぱ）られ、つま先立（さきだ）ちを強（し）いられる。乳房（ちぶさ）に両頬（りょうほお）をはさまれながら、まるで金魚（きんぎょ）のように上（うえ）を向（む）いて口（くち）をぱくぱくさせて、か細（ぼそ）い息（いき）を懸命（けんめい）につなぐ。そんなレッドにマゾーナは、優（やさ）しく語（かた）りかけた。