【精霊遣い】は使いこなせれば最強のスキルでした。~レベル１からはじめる異世界ライフ~

一部

第1話 不幸な転生！？

「いっせーのーせっ！」

　大量の水が、濁流みたいに上から降ってきた。

　逃げも隠れもできない。ここは、狭くて孤独なトイレの個室なのだから。

　ばしゃん。……寒いっ！

　全身が針で刺されたように痛む。

　髪からしたたる水でさえも、氷のように冷たい。

「はははっ、おもしれえ。ずぶ濡れ、ずぶ濡れえ！」　

　ドアの向こうから、数人のけたたましい笑い声が聞こえる。

　神田陰介は、寒さで身を震わせながら、歯を食いしばって試練を耐え抜くことしかできなかった。

　昼休み五分前を知らせるチャイムが鳴った。

　ドアの向こうの男子たちが、逃げるように一斉にトイレを出ていく……かと思いきや、踵を返して、こちらに戻ってきた。

　勢いよくドアが開かれる。そこに立っていたのは、クラス一のヤンキー、麦伏貴勅と、その手下二人。

　麦伏は、薄い眉の下から、ナイフで切ったように鋭い目を光らせて、こちらを睨む。

「おまえ、どんくらい息止めてられるんだ？」

　バッシャン！　とつぜん、麦伏が俺の頭を掴んで、抵抗する暇もなく便器の封水に沈めてしまう。

　……苦しい。息ができない。必死にもがくも、手下二人が体を押さえつけてしまい、神田にはどうすることもできない。

　水しぶきすらも上がらない。

　トイレの個室には、忍び寄ろうとする死の、不気味な静けさだけがあった。

　……今までの苦痛が嘘であるかのように、フッと体が軽くなった。

　どうやら俺は、超えてはならない臨界を、超えたらしかった。

　薄目を開ける。下水管へと続く濁った汚水は、地獄の底みたいに暗く淀んでいた。

　━━ウッッ、い、息が……く、くるしい……。

　━━どうした兄貴！？

　━━薬を、はやく、狭心症の薬だ……はや、く。

　━━キョウシンショウってなんだよ兄貴、おい、しっかりしてくれよお。

　モワンとした鈍い響きを持って、そんな言葉が、うっすらと耳に届けられた。

　言葉の意味を理解する前に、俺の意識は、完全に途絶えてしまった。

　目を覚ますと、そこは……見渡す限り白の世界だった。

　寒さも、熱さも感じない。真空みたいに澄んだ空気。空気……。

「あっ」

　自然、大きな声を発していた。大事なことを思い出したのだ。

　ついさっきまで、俺は、便器の汚水で溺れていたではないか。

　それが今では……先の肺の閉塞感はどこへやら、実に楽に呼吸ができる。

　どうも状況が飲み込めない。

　死んだのか。死んで、あの世の世界へ飛ばされたのか。

　それとも単に、夢を見ているだけだろうか。

　うまく力の入らない足で、フラフラ立ち上がる。

　足裏から、自重の感触が伝わってこない。

　ゆえに、自分が浮いているのではないかという錯覚を覚える。

　霞んだ視界が、ようやく晴れてきた。

　ずっと遠くまで続く白の地面。周囲は白く靄がかっている。

　仕切りや壁はない。どこかの部屋、という訳ではなさそうである。

　……俺の他に、誰かいる。それも一人や二人ではない。

　ぼんやりとして、はっきりと姿は見て取れないが、十数人くらいの人影が、俺と同じように、白い地面の上に立っている。

　本当にここは、どこなのだろう。

　夢の世界でないことは……徐々に悟ってきた。

　かといって、この状況を合理的に説明できそうにもない。

　妙な緊張感がある。

　徹底的に不快を取り除いた結果、不快がないことが最大の有害になってしまったかのような、そんな感じすらも覚えた。

「最後の人が、やっと目を覚ましたかしら」

　すると、どこからともなく、細く透明な声が降ってきた。

　次の瞬間、あたり一面の白い靄がサーと晴れる。

　完全に晴れた視界の先には……動揺を隠し切れないといった様子で、キョロキョロ周囲を見回す、年齢も性別もバラバラな十人。

　そして彼らは一様に、雲の上のような世界で、信じられない光景を目の当たりにした。

「アッハッハッハ！！！」　

　純白の翼を生やした、おそろしいまでに美しい容貌の天使が……あぐらをかいて、袋のポテチを貪りながら、テレビを鑑賞してゲラゲラ笑っていたのだ。