悪役令嬢カノンは推しを死なせない

プロローグ オズの日

　胸元で、エメラルドのブローチがちかちか輝いている。

　きれいなものを身につけると、胸がはずんで、足取りも軽くなる。街がいつもよりずっと華やかだったら尚更。石畳の上に響くみんなの足音だって、いつもよりずっと楽しそう。

　だって、今日は待ちに待った「オズの日」だ。年に一度の、誰もが楽しみにしている日。

　花や魔法で飾りつけられた街のあちこちから笑い声が響く。

「はい、お嬢ちゃん。熱いから気を付けてね」

「ありがとう！　お兄さん、良いオズの日を！」

「お嬢ちゃんも、良いオズの日を！」

　受け取ったホットチョコレートをふうふう冷まして、一口飲む。甘くて、おいしくて、口の中一杯に幸せが広がっていく。

　こぼれないように気を付けながら、人の間を縫うように進んだ。今日はお祭りだから、特に人が多い。

「そろそろパレードが始まる頃じゃないかな」

　聞こえてきた声に、足を止めた。私も、パレードが見たい。

「もうすぐこの辺りを通るかも！」

　はしゃぐ男の子の胸元で、エメラルドのブローチが弾む。

　気づけば、パレードを一目見ようと、多くの人たちが集まっていた。華やかな音楽が聞こえてきて、自然に体が揺れる。騎士団が行進して、街の人たちの声援が響く。きらきら魔法の光がはじけ、花や虹や動物になって、歓声が上がった。

「あっ！　王様だ！」

「王妃様！」

　どよっと人のざわめきが大きくなった。ひときわ豪華な馬車が見えてくる。乗っているのは、かっこいい王様と、きれいな王妃様。美しい二人に目を奪われているうちに、手の中のホットチョコレートはすっかり冷めきっていた。

　ふいに、王妃様の大きな瞳が、ぎょっとしたように見開かれた。

　その時だった。

　突然、エメラルドグリーンの光に包まれていた。その美しい輝きが、パレードの演出の一つだと思えたのは一瞬だった。

　なにかが、砕ける音がした。

　激しい爆音がした。

　地面が揺れる。

　建物が崩れていく。

　あちこちから悲鳴が上がる。

　頬に、温かいものが飛んでくる。

　手で拭って、愕然とした。

　血だ。

　こわい。こわい、こわい、こわい。体が震えていた。

　さっきまで、隣にいた人がもういない。

　がれきが、ひとが、てが、あしが、とんでくる。

　目の前の大きな建物が崩れて、私の上に、落ちてくる。

　この世の全てが、やけに、ゆっくりと感じた。恐怖で身がすくんで、うごけない。崩壊した瓦礫は、きっと、私を押し潰す。

　わたし、死んでしまうんだ。