【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

暴君に転生して、本当によかった

「閣下……お願いします！　僕は第四皇子でもない、ただのルドルフです！　ですが……ですが、もしお許しいただけるのであれば、どうかリズと、このまま一緒にいさせてください！」

　僕はその場で平伏し、地面に額をこすりつけて懇願した。

　そう……ヴィルヘルムのあの言葉で、僕はとうとう第四皇子という立場も失ってしまった。

　元々、僕とリズの婚約は、皇帝の命によって成立したもの。なら、皇子ではなくなってしまったことで、この婚約はなかったことになってしまう。

　だから、僕にできることは……リズとこれからも一緒にいるためには、こうするしかないんだ。

「お父様！　お願いします！　私はルディ様とずっとお傍（そば）にいたい！　ルディ様が第四皇子ではなくなったとか、そのようなことはどうでもいい！　ただ……ただ、愛しいルディ様と永遠に添い遂げたいのです……っ」

　僕の隣で、同じように平伏して懇願するリズ。

　何もなくなったこんな僕のために、リズのような女性（ひと）がここまでしてくれる。

　僕は、本当に恵まれている。

　こんなにも素敵な女性（ひと）が、こんなにも僕のことを想ってくれるのだから。

　僕は……暴君ルドルフに転生して、本当によかった……。

　すると。

「クク……つまりは、殿下がファールクランツ家を継ぐのに、何の障害もなくなったということ。まさに重畳（ちょうじょう）ですな」

「あ……ファ、ファールクランツ閣下……っ！」

　僕とリズの頭を、ごつごつとした大きな手で少し乱暴に撫でるファールクランツ侯爵。

　顔を上げると、侯爵は不器用な、だけどすごく嬉しそうな、そんな笑顔を浮かべていた。

「ありがとうございます！　僕は……僕は、絶対に閣下の期待を裏切らないように、精一杯頑張ります！」

「お父様！　ありがとうございます！」

　僕は再び頭を下げ、地面に額をこすりつける。

　喜びの涙で濡れた顔を、隠すように。

「さて……では、早く治療をせねばな。私の後継者……いや、可愛い息子ルドルフを、このまま捨て置くわけにはいくまい」

「あ……え、えへへ……」

　いつもの『殿下』なんてよそよそしい敬称をつけずに、ただ『ルドルフ』と呼んでもらえたことが嬉しい僕は、幼い頃と同じように笑った。

　すると。

「ふふ……ふふふふふ……いつもの凛々しいルディ様も素敵ですけど、今のような笑顔のルディ様も、愛らしくてとても素敵です！　もう我慢できません！」

「わ！？　えへへ……」

　顔を紅潮させたリズが、僕を思いきり抱きしめる。

　ちょっとだけ、彼女の様子がいつもと様子が違うけど……でも、リズの温もりがとても心地よくて、また僕は、幸せ過ぎて笑っちゃった。

　◇

　ヴァンダでの事後処理を終え、僕達はいよいよ帝都へと帰る。

　ヨハンソン卿が調べたところによると、ヴァンダを守備していた兵士は、大半がルージア人だった。

　捕虜にした兵にも確認したので、間違いないとのことだ。

　また、やはりヴィルヘルムは策を練っていたらしく、ファールクランツ軍がヴァンダを攻めあぐねている隙に、国境に待機させていたルージア軍七千をもって背後から挟撃するつもりだったらしい。

　国境を越えてまで、確かに斥候を放ったりはしないからね。

　地下通路から侵入して、短期決戦で一気に攻略しなかったら、僕達は危ういところだったわけだ。

　それと……要塞内に、スヴァリエ公爵の遺体もあったそうだ。

　部屋の中で、まるで壊れた人形のように打ち捨てられていたらしい。

　このことを教えてもらった時、リズもマーヤも、ファールクランツ侯爵でさえ僕を気遣ってくれたけど、正直言って、僕は特別な感情を抱くこともなかった。

　だって、僕はスヴァリエ公爵に一度も会ったことがないんだよ？

　いくら実の父親だからって、そんなことを言われてもっていうのが、僕の感想だった。

　ヴィルヘルムの遺体は、川の下流まで探したけど、結局見つけることはできなかった。

　おそらく、今も川の底で眠っている……いや、ひょっとしたら魚の餌（えさ）になっているのかもしれない。

　それにしても。

「いててて……もう少しゆっくり走ってほしいなあ……」

「ルディ様、こればかりは仕方ありません。これに懲りたら、次からは（・・・・）絶対に怪我を負ったりしないでくださいませ」

「あ、あははー……」

　馬車の中、膝枕をしてくれているリズに手厳しいことを言われ、僕は苦笑するしかない。

　それに、こんなことを言いながらも、マーヤに目で合図して馬車のスピードを緩めてくれるんだから、結局優しいよね。可愛い。

「帝都に戻ったら色々と大変、ですね……」

「そうですか？　僕は、すぐに決着がつくと考えていますが……」

　少し悲しそうに目を伏せるリズに、僕は軽い気持ちで答えた。

　確かに、スヴァリエ公爵との関係などを色々と追及され、皇宮から追い出されることになるんだろうけど、言い換えれば晴れてファールクランツ家の一員になれるってことだからね。逆に、待ち遠しくて仕方ないんだけど。

「ですが……あなた様の、その、母君が……」

「僕は、あの人を母親だと思っていません」

　リズは気遣ってくれたけど、前世の記憶を取り戻した時から、ベアトリスに対し母親という感情は持ち合わせていない。

　ただ……思うところがあるとすれば、ベアトリスよりも母親のような優しさを見せてくれた、アリシア皇妃に対しての申し訳なさだけだ。

「いずれにせよ、これでルドルフ派閥もなくなりましたし、皇室のごたごたを片づけたら、約束どおり帝都散策を……」

「その前に、左脚が完治してからです」

「あ、あははー……」

　リズに指摘され、僕はまた苦笑した。