くちびるを奪って

第1話 はじめてのチュウ（前編）

　今日から梅雨入りだそうだ。

　予報通り、教室の外はしとしとと雨が降っている。

　高校二年の清水（しみず）雅久（がく）が一時間目の用意をしているとき、前の席の紺屋（こんや）妃梅（ひめ）が登校してきた。

　長いストレートヘアを明るい茶髪に染めており、身長は１７０cm。まるでモデルのような美少女である。が、やや不良っぽい雰囲気が、主にその髪型から感じられる。

　そんな紺屋は、清水を見るなり眉を顰（ひそ）めて睨んできた___＿＿_睨むと言っても、威嚇の表情というより、わからない問題に直面したときの顔といった感じである。

　授業の時間になり、先生が教室に入ってきた。いつもの先生ではない。

「物理の天沢（あまざわ）先生は、体調不良で本日お休みです。みなさん自習に励むように。それでは出欠をとります。」

　清水たちは教室の一番端、ドアに一番近い前から一列目と二列目の座席なので、教卓に立つ先生を見るときは自然と斜めを見る形になり、清水には紺屋の横顔が見えた。

　紺屋は手で口を覆い、考え事をするように出欠を確認する臨時の先生を見つめていた。

＊

　清水たちが通う県立宮森高校は、県内屈指の進学実績を誇り、文武両道を謳う名門校である。

　よって自習時間は、たとえ受験期で無かろうと、とても静まりかえっている。

　しかし、日々の部活に予備校にと、慌ただしい毎日を送っている生徒たちの中には、その生活に疲れ果てて居眠りをする者も少なくない。

　だが清水は、雨が好きだった。よって、朝から雨が降っている今日、誰よりも機嫌のいい彼はウキウキと参考書を開いた。

　すると、前の席の紺屋から、半分に折り畳まれたメモ用紙が送られてきた。

＿＿＿＿＿＿今、彼女いる？＿＿＿＿＿＿＿

　えっと清水は声に出して聞き返す。

「お前、俺のこと好きなん？」

　静まり返った教室に、清水の声は響き渡る。周りの席の生徒たちがチラッとこちらを見る。

　紺屋は恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にさせて立ち上がり、ハア？！と口を動かすと、

「なわけないやろ！後で話あるから来い！一人で！」

と叫んだ。

　普通に授業をしているであろう他のクラスの声も一瞬止む。

　今度はクラスメイト全員が紺屋の方を見た。

　紺屋が照れ隠しで怒っただけで、本当はこの後清水に告白するのではないかと思った者は、いったいどれだけいただろうか。