【完結】仮面を被った最強の探索者さん、超人気美少女配信者を助けて身バレしてしまう～正体を隠していたはずが、バズりにバズっていつの間にか日本の未来を託されてました～

第28話 大規模作戦ー4 いつの間にか日本の未来を託されてました

　≪ワタシと遊びましょっ。お子ちゃま（・・・・・）さん≫

　俺を弄（もてあそ）ぶような言葉。

　それと共に、俺とちい子がやっとの思いで倒したスチールドラゴンが出現する。

「「「──ヴオオオオッッ！！」」」

　三体同時（・・・・）にだ。

「……ッ！！」

　煌（きら）びやかな白銀でできた鋼鉄の皮膚。

　体長10メートルを超すであろう大きな体躯（たいく）。

　それを支え、宙で浮遊させるほどの力を持つ巨大な翼に、凶悪な破壊力を持つ尻尾。

「……やべえな」

　思わず不安の声が漏（も）れてしまうほどの、圧倒的な存在。

　気のせいだと信じたいが、どう見ても前回ちい子と戦ったやつよりも強い。

　大きさも二回りほど大きいじゃないか。

　それが三体同時。

　ふざけるのも大概にしてほしいものだ。

　そんな態度に、ふいにキュアが笑い出す。

≪うふふふふっ≫

「なんだよ」

≪いいえ～？　やっぱり人間って面白いわねぇって思って≫

「馬鹿にしているのか？」

≪まっさか～。むしろここまで辿り着いてくれてすごいって思ってるのよ？≫

「何が言いたいんだ」

≪んー。ま、いっか≫

　キュアは考えた素振りを見せ、うふふっと笑う。

　その口から飛び出したのは、

≪妹の東条あやかちゃん。あの子の病気はね、ワタシが贈った（・・・）の。ワタシの羽根で病気が治るってのもそういうことよ。ワタシが作った病気だもん≫

「……は？」

　俺をバカにしているような言葉。

　混乱するあまり、俺の口は自然と聞き返す。

「本気で言っているのか？　何の、ために……」

≪うーん、暇だから？≫

「なんだと！」

≪ワタシって強すぎるの。だから、たまーにこうして遊ぶ（・・）んだけど。今回は壮大なストーリーも付け加えちゃったりして♪≫

「何を……言っているんだ」

　怒りを通り越して呆れ、うまく言葉にできない。

　しかもたまに（・・・）、だと？

≪“すたんぴーど”、って人間たちは言うんだっけ。あれ、全部ワタシのおかげなんだあ≫

「……！！」

　その言葉に、ギリっとブレードを握り直す。

　もう許してはおけない。

「覚悟はできているんだろうな」

≪ちょっとちょっと、もう少し待ちなさいって！　せっかく、ドラゴンちゃん達をおとなしくさせてるんだから！≫

「まだ何かあるのか」

≪こういうのは盛り上げないと！　君も配信者なんでしょっ？≫

　そう言うと、キュアはばっと両手を広げた。

　その瞬間、

「……！」

《ふざけんなよ！》

《助けて！》

《おかあーん！》

《俺たちを巻き込むんじゃねーよ！》

《この事態、ダンジョン仮面のせいってまじ？》

《なんだよお前のせいなのかよ》

「コメント……？」

　漫画の“ふきだし”のようになった言葉が、フィールドを囲むように出現する。

　どこかで見た、VTuberの空間にコメントが直接流れるみたいなものだ。

　その吹き出しに加えて、所々に点在する画面は、全国の避難所を映しているみたいだ。

　とにもかくにも、フィールドにはふきだしとなったコメント、避難をしている多くの人々が映し出されている。

　それに、気になるのは

《何が妹だよ》

《そんなの知らねーよ》

《避難させやがって》

《こっちは家族と離れてんだぞ》

《てめえの都合に巻き込むな！》

《そうだそうだ！》

「……」

　俺を批判するようなコメントの数々。

　キュアと俺の会話も中継していたのだろう。

　俺は自分の都合でキュアと敵対し、結果的に日本中が混乱している。

　その責任を俺にぶつけたいのかもしれない。

≪なんだかお怒りみたい。人間って本当に愚かよね。うふふふふっ≫

「……どうしてこんな真似を」

　人は動揺した時、誰かに責任を求めて押し付けたくなる。

　それも、批判して良いと感じた者には特に積極的に批判をする。

　今ここでキュアに批判をすれば、キュアはすぐに魔物を解放するかもしれない。

　だから、行き場を失った怒りを俺にぶつける。

　そういうことなのだろう。

　でもこれは、キュアの戦略。

　こんなことで負けたりはしない。

≪さっ、始めましょ？≫

「「「──ヴオオオオッッ！！」」」

「言われなくても！」

　やるしかない。

　ここで立ち止まっていれば、日本が終わる。

　何を言われても俺が守らなければ！

　スキル【身体強化】発動。

　最初から出し惜しみはしない。

「！！」

　心臓がドクンと大きな音を立てるような感覚。

　その後に襲（おそ）ってくるのは、ハイテンションと溢（あふ）れ出る力。

「ヴオオオオッ！」

　まずは様子見。

　近づいて遠のいて、三体の攻撃の隙を探る。

「……ふぅ」

　そうして、何度かの攻防で突破口を見つけ出す。

　これならいける。

　様子見のターンは終わりだ。

　確信を持って一体のドラゴンに急接近する。

「はああっ！」

　向かう先にドラゴンの尻尾が迫る。

　当たれば致命傷でも、その分大きく見やすい。

　だが、

「！？」

　それを躱（かわ）した先、尻尾は勢いを殺すことなく他のドラゴンに激突。

　尻尾が当たったドラゴンは吹っ飛ばされる。

「こいつら……！」

　それぞれが生命の頂点たる種族。

　つまり、誇りはあっても仲間意識はない。

　目的は、ただ俺を喰らうことのみ。

「こっちの方がよっぽど厄介だよ」

　まだ仲間意識があってくれた方が良かった。

　巨大な体はフィールド内では返って邪魔になる。

　その隙をつこうとしたのだが、話は振り出しだ。

　ならば、

「早々に奥の手を切るとは」

　第二のスキル【高速移動】を発動させる。

　できれば解放したくなかったが、突破口を開くには無理をするしかない。

　【身体強化】が身体能力を高めるのに特化したスキルとするなら、【高速移動】は移動（・・）に特化したスキル。

　その分、【身体強化】を使用した時よりも遥かに移動速度が上がる。

「……ぐっ！」

　だが、もちろんデメリットはある。

　ただでさえ負担が大きすぎる深層スキルの発動。

　それは、エナジードリンクを十本ぐらい同時に飲むような感覚だ。

　それを二つ同時なんて、正気の沙汰じゃない。

　それでも。

「やるしかないんだ！」

　最初はあやかの為の大規模作戦。

　だが、いつの間にか日本の未来を託されていたらしい。

「うおおおおお！」

　自分でもドラゴンかよって思う程の雄叫びを上げて、地面を蹴り出す。

「──はあッ！」

「ヴオオッ！？」

　威力とは、力と速さのかけ算。

　【身体強化】と【高速移動】、人ならざるスキルという力を二つ込めた俺のブレードが、一撃で尻尾を切断する。

「落ちろおおお！」

「ヴ、オオッ！」

　怯（ひる）んだ隙を見逃さず、すぐさまとどめを刺す。

　尻尾を失ったドラゴンは、地に堕ちた。

　あと二体……！

　キッと目線を変え、次なるターゲットへ。

　そこには、

「！」

「ヴオオオオッ！」

　ブレスを溜めているドラゴン。

　それに対抗するよう、二本のブレードを合わせて上段に構える。

「──ヴオオオオオオオッッ！！」

「うおおっ！」

　デュアルブレードとドラゴンブレスが交わり、お互いが拮抗（きっこう）する。

「ぐ、ぐうう……！」

　前にちい子とぶった斬ったものよりも、遥かに強力だ。

　それでも！

「うおおおおおおあッ！」

　ブレスを押し返し、正面から叩き割る。

　勢いのまま押し勝ち、そのままドラゴンを縦に真っ二つにした。

「ハァ、ハァ……」

　あと一体。

　体はすでに限界。

　いや限界なんて軽く超えている。

　全身が悲鳴を上げる中、スキルの効能で無理やり動かしているような感覚だ。

　これが終わったら、どうなってるか分からない。

「……ハァ」

　だがそれもあと一体で終わる。

　行くぞ。

　そう覚悟を決めて最後の力を振り絞った時、

≪え～いっ♪≫

「……は？」

　キュアがきらりんと口ずさみながら、光を齎（もたら）す。

　そこには、

「「「──ヴオオオオッッ！！」」」

　新しく、さらに強力にすら見えるスチールドラゴンが三体。

　まさか、また出現させたってのか……？

「……っ」

　言葉が出ない。

　疲労困憊（こんぱい）の中、やっと見えた討伐。

　それを「何の意味もない」と否定された上に、より強いドラゴンが出てくるなんて。

　心臓がズキリと痛む。

　体に加えて、心が折れかける。

　と同時に、見たくないものが目に映ってしまう。

《ざけんなよ！》

《何が妹のためだよ》

《大規模作戦なんか立てんじゃねーよ》

《おかげで巻き込まれてんだよ！》

《巻き込むだけ巻き込みやがって！》

《まじで最悪》

《だから嫌いなんだよ》

《早く倒せよ！》

《ここから解放しろ！》

「あ、あぁ……」

　今までは戦闘に集中していた。

　キュアが俺を惑わす作戦なんだと、心を切り替えていた。

　でも、

《どうしてくれんだよ》

《何が最強だよ》

《危険に晒（さら）すだけ晒しておいてさ》

《あーあ、雑魚のせいで日本終わり》

《普通にこいつ嫌いだったわ》

《調子乗ってたよな》

　画面に映る人々がそう言っているように見える。

　俺を罵倒（ばとう）しているんだと分かってしまう。

「……」

　力が抜けていく。

　最後の力を振り絞って握ったブレードが、俺の手から離れていく。

　俺はなんの為に戦っていたんだ。

　みんなを守る為に戦っていたのに。

　どうせ死ぬ気で立ち上がったって、待っているのは批判じゃないか。

　もう体も動かないし、動かす気も起きない。

　カラン、と音を立て、ブレードが地面に落ちた。

　もう握る力も残っていない。

「「「「──ヴオオオオオオオッッ！！」」

　うるさいはずの咆哮（ほうこう）はまるで気にならない。

　これが、心が折れるということなのか。

「ふっ」

　きっとひどいを顔をしているだろう。

　魔物を前にして、全てを諦めたような顔だ。

　俺は、自分のことを強いと思ってたんだろうな。

　でもまあ、それもここで終わり。

　俺に日本を背負うなんて、無理だったんだ。

　そっと目を閉じて、諦め──ようとした瞬間、

『緋色君！』

「！」

　声が聞こえた。

「ヴオオッ！」

「ぐっ！」

　それに反応して、俺の体はドラゴンの突進を避けていたらしい（・・・）。

　気づいたのは体が反応した後だった。

　それにしても今の声は……美玖？

　彼女の声は続く。

『何やってんのよ！　ばかっ！』

「！」

『死んじゃうところだったじゃない！』

　初めて聞いた、美玖の怒っている声。

　いつもの天使の声より若干低く、訴えかけてくるような声だ。

『緋色君！　君は、あやかちゃんの為に頑張っていたんじゃないの！』

「……！」

『君が死んじゃったら、誰があやかちゃんを見てあげられるのよ！』

　美玖の声で死んでいた目が少し覚める。

　そうか、俺はあやかの為にここまで来たんじゃないか。

　……でも。

《ふざけんな！》

《俺たちを巻き込むんじゃねえよ！》

《てめえらだけの問題だろうがよ》

《こんなところに追い込みやがって》

《よそでやってろよまじ》

　みんなを巻き込んでしまったのは事実だ。

　あやかは助ける、その目的は思い出した。

　けれど、今の俺には批判を受け止め切ることができない。

　心が折れてしまったんだ。

　そうして、また心が沈みかける時、

『それと！　皆さんに伝えたいことがあります！」

　彼女の声が響く。

「？」

　でも、なぜだろう。

　なんだか美玖の声が遠い。

『皆さん！　どうか敵を間違えないで！』

「！」

　その言葉で、ようやく美玖が声を向けている人たちが分かった。

　彼女は今、全国の人々に向けて声を上げている。

　美玖の声は、フィールドに映った避難所の画面超しに聞こえている。

『確かに今回の作戦は皆さんに関係ありません！　皆さんは巻き込まれてしまったのは事実です！』

《そうだろうがよ》

《そいつが作戦なんか立てなければな》

《妹とかどうでもいいんだわ》

《それよりデータ返せ》

《家に帰らせろ》

『でも、それは彼も予期していなかった！』

《……》

《でもよ》

《ちっ、ガキがよ》

《何が言いてえんだよ》

《可愛いからって調子乗るなよ？》

　美玖がここ一番に大きな声を上げる。

『だから！　だからどうか、今の彼を見てあげてください！』

　声を枯らしながら美玖が続ける。

『ダンジョン仮面も、予期していなかった！　巻き込まれたのは彼も同じなんです！　でも、それでも、彼はみんなの為に、日本を守ろうと戦っているんです！』

『今の彼を見て！　こんなに懸命に戦ってるのは、みんなの為なんです！』

《……》

《でもよ》

《だからって》

　ふきだしが流れが遅くなる。

　みんな、黙っているんだ。

　美玖の言葉を聞いて、何かを考えて。

　そして、

『だから、だからどうか彼を応援してください！』

　美玖が締める。

『……はっ、はっ』

　それと同時に、息が切れたのがマイクに入る。

　相当に気合いを入れたのだろう。

　次のコメントが流れたのは、十数秒後。

《がんばれー！　ダンジョン仮面！》

《ちょっと、やめなさい！》

　最初に響いたのは小さな子とその親。

　小さな子が声を上げ、親が咄嗟（とっさ）に止めた。

　それがきっかけとなる。

　親子に続いたのは、

《私も応援する！》

《ダンジョン仮面好きだもん！》

《僕も！》

《ダンジョン仮面はヒーローなんだよ！》

《がんばってー！》

　子ども、

《美玖ちゃんを泣かせるな！　俺は応援するぞ！》

《彼女が言うなら！》

《美玖ちゃんの生声……ﾍﾍ》

《美玖ちゃんを泣かせるやつは許さん！》

　美玖のファンらしき人々、

《俺は最初から応援してたぞ！》

《雰囲気で言えなかったけど私も！》

《ドラゴンぶっ倒せ！》

《見せてくれよ！　いつものかっけえ姿！》

《実はちょっとわくわくしてる》

《ダンジョン仮面なら出来る！》

　応援してくれていた人、でもそれが言えなかった人々。

　色んな人に波及していく。

　やがて、

「……！」

《がんばれ！》

《救ってくれ！》

《任せた！》

《日本を頼む！》

《ダンジョン仮面！》

《信じてるよ！》

《絶対勝てる！》

　360°に広がるのは俺を応援する声。

　さっきまでとは一転。

　鼓舞する声がフィールド全体を包み、さらに溢（あふ）れ、フィールドを埋め尽くしていく。

「……ッ！　みんな……！」

　熱くなる目頭をぐっと堪（こら）える。

　地面に落ちたデュアルブレードを強く握り、俺は立ち上がる。

「ありがとう」

　応援というのは、いつでも力を生む。

　今のこの状況も、今までの配信でも。

　なんだかんだで、俺はコメントに支えられていたんだな。

　応援してくれるコメント、いじってくるコメント、草を生やすコメント、色々なものに支えられて今の俺がある。

「……ふぅ」

　疲労はまるで感じない。

　体の悲鳴はどこかへ消えた。

　気持ちが楽だ。

　批判していた人と、今応援してくれる人が同じとは限らない。

　でもやっぱり、応援は元気が出る。

「みんな、ありがとう」

　体が軽い。

　だから跳ぶ瞬間も、力は入れなかった。

　入れたのは最後の一瞬だけ。

「──はぁッ！」

　声にもならない、吐息のような声。

　それと共に放った、大きな大きな横薙（な）ぎ。

　それは、スチールドラゴン三体全てを同時に真っ二つにした──。