アラガミと魔法のオカリナ ～青い魔神（美少女）が願いを叶えてくれると言うので異世界に連れて行ってもらった～

第1話 漫画家・荒神千夜

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　那楼（なろう）社漫画賞評価シート（全項目５段階評価）

　作者：荒神（あらがみ）千夜（せんや）

　作品名：七宝（しちほう）の剣（つるぎ）

　オリジナリティ：３

　キャラクター：１

　演出力：２

　構成力：１

　画力：５

　結果――落選

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「ふざけるなぁ！！」

　青年は評価シートをちぎり捨て、テーブルを叩く。

　彼の名は荒神千夜。連載を目指す漫画家の卵である。現在１５歳、頭に“ド根性”と書かれたタオルを巻いているのが特徴的だ。

「どうしてこの芸術を理解できないっ！　俺の漫画はこの世のどの漫画より面白いに決まっている！」

　彼の担当である高宮編集は黒ぶちの眼鏡を掛けた三十路の女性だ。

　高宮編集はコーヒーを一口飲み、冷たい態度で言葉を返す。

「君の画力は（・）素晴らしいものだ、本誌の先生方と比べてもレベルが高い。だが話が良くない」

「話……？」

　荒神は納得できないと表情で示していた。

　荒神は自分のストーリーに絶対の自信があったのだ。小学生の時から授業中はずっと自分の作った世界を旅していた。暇さえあれば頭の中でファンタジーの世界を想像していた。とてもとても面白い世界だ。こんな面白い世界を独り占めするのは勿体ない、そう思いながらいつもペンを握っていた。

　絵の勉強は数えきれないほどやった。けれど話の勉強はしたことがない。

　自分には天性の想像力があると、そう信じていたから。

「評価シートにも書いてある通り、キャラクターが全体的に薄っぺらいんだ。ストーリーも複雑で、説明足らず。設定の量もなんだいこれは？　短編のボリュームじゃないよ」

「ちっ！　見る目が無さすぎる！　台詞１つ１つの深みを、審査員が理解できていないんだ！　頭の良い人間なら、この漫画の素晴らしさがわかるはず――」

「天才にしか理解できない漫画に、価値はないよ。荒神君」

　高宮編集は冷たく言い切る。

「漫画を見る人間の過半数は凡人だ。凡人に理解できない漫画が売れるわけないだろう。いいかい荒神君、傑作を描くには２つの感性が必要だ。独創性の塊のような天才的感性と、自分の作品を客観的に平均的に見れる凡人的感性だ。……君は後者が欠けている」

「……馬鹿にもわかるように作れということか？」

「そういった他者を見下した考え方をまず改めなさい」

　なにも理解できていないな、と高宮編集は溜息をもらす。

「荒神君。明後日から夏休みだったね？」

「だからなんだ」

「夏休みの間、漫画を描くことを禁止する」

「はぁ！？」

「一度漫画から離れ、普通の暮らしをしなさい。友達と遊んだり、夏休みの宿題に四苦八苦したりね。どこかへ旅行に行くのもいい。そうだ、世界遺産でも見に行ったらどうだい？　私は世界遺産マニアでね、おすすめは……」

　荒神は椅子を強く下げて、立ち上がる。

「……帰る」

　荒神は高宮編集に背を向け、その場を去った。

「うん。またね」と高宮編集は手を振った。

◆

　荒神は那楼社の本社ビルを出る。

　頭の中では編集からのダメ出しの数々が泳いでいる。

（駄目だ……落選のショックがまだ抜けない）

　荒神はこれまでで一番時間をかけて応募した。自信作だった。

　それが一切通用しなかった。

　体の髄まで脱力している。

　駅にまっすぐ行く気にもなれず、まったく知らない道へ歩を進める。

（凡人的感性なんてくだらない。どうして俺が凡人に合わせなくちゃならない？　くそ！　くそ！　くそ！！　本当に自信作だったのに……あれでダメなら一体なにを描けばいいんだ！？）

　荒神は頭を振り、右拳を握る。

「ええいっ！　悩みなど俺らしくない！！　いつの時代も天才とは理解されぬもの。そうだ、俺は悪くない！　審査員も編集も無能ばかりなんだ！！」

　高宮編集の指摘は一切意味をなさなかったようだ……。

「あんちゃん、そこの独り言のうるさいあんちゃん」

「ん？」

　荒神は声を掛けられ現実に意識を戻す。

　いまになって荒神は自分が路地裏に居ることに気づいた。

（いつの間にこんな場所に……）

　荒神に声を掛けたのは中年の男。風呂敷を地べたに敷いて、その上に怪しげな品の数々を並べている。

「どうだい、ウチの商品買っていかないかい？　悩みが一気に解決するよ」

「ここは……なにを売っている店だ？」

「掘り出し物とだけ言っておこう」

「怪しいな」

「正直なあんちゃんだね」

　品にはそれぞれ商品名付きの値札が付いている。荒神は並べられた品を順々に見ていく。

　右から順に万年筆、フルート、羽ペン、縦笛、ボールペン。

「ペンとか笛ばかりだな……」

　荒神は品を見ていって、とある物品に目を留まらせた。

　それはオカリナ（笛）だ。ボロボロの、今にも崩れ落ちそうなオカリナである。

　“願いを叶えるオカリナ　５００円”

　明らかにゴミ捨て場から拾ってそのまま売りに出している感じだ。

　だけど荒神は、不思議とオカリナから目を離せなかった。

「このオカリナはなんだ？」

「書いてあるだろう？　願いを叶えるオカリナだよ。このオカリナをピカピカにして、オカリナを吹くと魔神が現れるのさ。とてもとても可愛い魔神だ。その魔神がオカリナを磨いてくれたお礼に願いを叶えてくれる」

「魔神か！　本当にいるのなら見てみたいもんだ」

　まぁ５００円ぐらいなら。と荒神は財布を取り出した。

「オカルトは嫌いじゃない。そのオカリナ貰おう」

「ありがとさん」

　荒神はオカリナを買って、それをカバンに詰めて場を離れようとする。

「あ、待った！」

「なんだ？」

「魔神を呼ぶ際はカレーを用意しておくといい。魔神の機嫌が良くなる」

「？　わかった」

　駅に向かって歩く。

　怪しい店を離れて５分ぐらいした頃、荒神は溜息をついた。

「……今更ながら、無駄な買い物をしたな」

　魔神なんて居るはずもなし。と、言いつつも、荒神は弁当屋に入る。

「唐揚げカレー、１つ」

　そう店員に言ったのだった。