第1回 #匿名闇鍋バトル

【069】脱出ゲーム？

　目を覚ますと、狭い部屋にいた。床も壁も白い、無機質な部屋だ。部屋には窓がなく、自分が寝ていたベッドのほかに、小さなテーブルとイスと、ドアが二つある。テーブルには、ペットボトルの水が一本と、紙が何枚かと鉛筆が置いてある。

　俺はベッドから立ち上がる。ベッドの足元のほうにあるドアを開けてみると、トイレだった。もう一つの、ベッドから離れた場所にあるドアを開けようとするが、開かない。ドアノブを何度もまわし、押したり引いたりしてみたが開かない。外から鍵がかかっているらしい。

「おい、誰かいねえか！」

　ドアから外に向かって声を出してみるが何の返答もない。

　どうやら俺は、閉じ込められたようだ。こんなことするのは、あのバカか、あのバカか？　無能な部下どもを思い出す。俺のまわりはバカしかいない。

　ドアには、目の高さあたりにほんの少しの隙間があった。ちょうどA4の紙一枚通せるほどの隙間だ。俺はドアに張り付いてその隙間を覗いてみる。暗くて何も見えない。

　チクショウ、バカが、と言い捨て、とりあえずイスに腰掛ける。喉が渇いたので、ペットボトルの水を一口飲んだ。それをドンとテーブルに置いたとき、背後からカサリと小さな音がした。振り向くと、開かないドアの前に一枚紙が落ちている。隙間から差し込まれたらしい。拾ってみると何か書いてあった。

念力俳句の使用深海うたモアイ像

④⑭⑦⑤⑮⑰⑧⑭⑱

「はあ？」

　思わず声が出る。なんだこれ、意味がわからない。でも、俺が覚醒したことを確認して紙が入れられたということは、俺はやはり人為的に閉じ込められたのだ。

　俺は紙に書いてある意味不明な文字と数字を眺めて、もしかしたら巷で流行りのリアル脱出ゲーム的なものなのかもしれない、と思った。この紙に書かれていることが暗号になっていて、それを解けば脱出できる、ということかもしれない。

　俺は文字と数字を眺める。こういった謎解きは実は得意なほうだ。テレビでやっているクイズ番組など、バカだな、どうして解けないんだ？　と笑ってしまうこともある。解いてやろうじゃねえか。俺はテーブルにある紙とえんぴつを使って、暗号解読に挑むことにした。

　文字と数字が並んでいたら、まずは頭から数字をふってその文字を読むのが定石だと思うが……文字数は15文字で番号は⑱まで数字があるから、そのままというわけにはいかないな。とりあえず、ひらがなにしてみるか。

ね（①）ん（②）り（③）き（④）は（⑤）い（⑥）く（⑦）の（⑧）し（⑨）よ（⑩）う（⑪）し（⑫）ん（⑬）か（⑭）い（⑮）う（⑯）た（⑰）も（⑱）あ（⑲）い（⑳）ぞ（㉑）う（㉒）

　番号は④⑭⑦⑤⑮⑰⑧⑭⑱だから……

「き、か、く、は、い、た、の、か、も、きかくはいたのかも。企画は板野かも！」

　急に知っている名前が出てきて嬉しくなった。暗号の解き方はあっているらしい。そして、これは板野さんの企画なのか！　それなら楽しそうじゃないか。どこかのバカが閉じ込めたのなら監禁で訴えてやるところだが、板野さんなら楽しい脱出ゲームになりそうだ。サイトでお世話になっている人だけれど、こんなリアルゲームまで企画するようになったのか。

　俺は紙に「企画は板野かも」と書いて、ドアの隙間から外に送り出した。すると、すぐに次の紙が入ってくる。

「よしよし、正解だったんだな」

　なんだか楽しくなってきた。さすが板野さん。

　次の紙にはこう書いてあった。

永遠ひしゃくニンジャカーテンコール

①⑥⑮⑧

　同じ暗号か。それなら簡単。

え（①）い（②）え（③）ん（④）ひ（⑤）し（⑥）ゃ（⑦）く（⑧）ニ（⑨）ン（⑩）ジ（⑪）ャ（⑫）カ（⑬）ー（⑭）テ（⑮）ン（⑯）コ（⑰）ー（⑱）ル（⑲）

「え、し、テ、く……えしテく？　なんだそれ」

　解き方が違うのだろうか。それとも……そうか！　永遠を「えいえん」とは読まないんだな。そんなひっかけには騙されねえぞ。

と（①）わ（②）ひ（③）し（④）ゃ（⑤）く（⑥）ニ（⑦）ン（⑧）ジ（⑨）ャ（⑩）カ（⑪）ー（⑫）テ（⑬）ン（⑭）コ（⑮）ー（⑯）ル（⑰）

「と、く、コ、ン、とくコン。匿コン！」

　板野さんがよく楽しませてくれる企画、匿名コンテストのことか。新しい匿名コンテストをやりますよ、ということだろうか。それならぜひ参加したい。俺は紙に「匿コン」と書いてドアの外へすべらせた。今回の脱出ゲームの経験が小説に活かせるかもしれないな、なんてワクワクする。

　すぐに次の紙が入ってきた。

鍋焼きうどん河童念力

⑥⑨⑭⑬

　お、短いな。

な（①）べ（②）や（③）き（④）う（⑤）ど（⑥）ん（⑦）か（⑧）っ（⑨）ぱ（⑩）ね（⑪）ん（⑫）り（⑬）き（⑭）

「ど、っ、き、り……え？　どっきり？」

　どういうことだ。この脱出ゲームがどっきりだということか？　どこからどこまでどっきりなんだ？　板野さんの企画じゃないということか？　期待させやがって。とりあえず「どっきり」と書いてドアから紙を出すと、すぐに新しい紙が入ってきた。正解だったようだ。釈然とせず、思わず舌打ちが出る。

永遠カーテンコール

⑤③⑥⑧⑫⑦

　もう、いい加減にしろよ。どっきりなら、いつまで同じ暗号を解かなきゃいけないんだ。板野さんじゃないことは確かだ。どこのバカだ？　まあいいさ。付き合ってやるよ。

え（①）い（②）え（③）ん（④）カ（⑤）ー（⑥）テ（⑦）ン（⑧）コ（⑨）ー（⑩）ル（⑪）

　ん？　11文字しかない。暗号は⑫まであるのに。永遠は「えいえん」じゃないのか？　さっきは「とわ」と呼んだけれど、それじゃ余計に文字数が少なくなる。ほかの読み方、あるか？　

　俺は考えた。板野さんが企画するにはおもしろくない。やっぱり板野さんの企画ということ自体、どっきりの一部なんだ。ぬか喜びさせようという魂胆だろう。無性に腹がたってきた。誰のしわざか知らねえが、絶対ここから出てやる。考えろ、永遠の読み方を。考えろ。

　室内をウロウロしながら歩き回っていると、ふとある考えが浮かんだ。ふん。バカが考えそうなことだ。俺を甘く見るなよ。

フ（①）ォ（②）ー（③）エ（④）バ（⑤）ー（⑥）カ（⑦）ー（⑧）テ（⑨）ン（⑩）コ（⑪）ー（⑫）ル（⑬）

　これなら12文字以上あるし、解読できるだろう。ざまあみろ。僕の勝ちだ、バカ。

「えっと、⑤③⑥⑧⑫⑦だから……バ、ー、ー、ー、ー、カ。バーーーーカ！？」

　ふざっけんな！　バカ！　と俺は紙と鉛筆を床に叩きつけた。

　紙を拾ってぐちゃぐちゃに丸めてもう一度床に叩きつけた。むかついて呼吸が乱れる。ドアの外が静かすぎる。俺は仕方なく丸めた紙を拾って、伸ばして、ドアの外へすべらせた。しかし、待っても、次の紙は来ない。次第に恐ろしくなった。めちゃくちゃにドアを蹴り飛ばしても、怒鳴り散らしても、外は静かなままだ。

　そのまま何日たっただろう。

　いつまでもドアは開かなかった。いつまでも、いつまでも。

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（本文の文字数：2,481字）

（使用したお題：「永遠」「鍋焼きうどん」「ニンジャ」「河童」「うた」「モアイ像」「ひしゃく」「念力」「カーテンコール」「深海」）