この同棲がバレたら（社会的に）死ぬ

【案件打ち合わせ】イケボの『初!!』案件動画・打ち合わせ編【打ち合わせ/ゲーム実況】

　今回、案件を依頼してくれたのは『株式会社アドバンス』の増田さんという方だった。

　ゲーム配信や実況動画を上げているチャンネルをピックアップして、その中でもゲームの雰囲気にマッチしていたということで選んでくれたらしい医。

『マコトさん、初めまして。今回はよろしくお願いします』

「よ、よろしくお願いします……」

　ヘッドセット越しに聞こえる野太い男性の声。溌剌としていて自分とは大違いである。ここ数日の配信で、人と話すのに慣れたと思っていたが、初めての人が相手では緊張する。

　ちょっと声が上ずってしまって恥ずかしい。

『さっそくなんですけど、案件受けていただいてありがとうございます』

「あ、いえ、こちらこそ……」

『今回、配信で取り上げていただきたいゲームがですね、こちらの【終末の飛竜】というゲームになります』

　YouTubeを見ていると、何度も広告として出てくるゲームだ。……広告の内容からはどんなゲームなのか想像できないが、最近流行りのMMORPG系のはず？

『まぁ、【ファンタジークエスト】とかご存知ですかね？　アレと似たようなゲームです』

「は、はぁ……。そうなんですか……？」

　広告出す側がそれ言っちゃっていいの!?

　【ファンタジークエスト】と言えば、RPGの金字塔とも呼ばれており、社会現象にもなったほどの有名タイトルだ。いわずもがな、私のチャンネルでも実況している。

「えっと、【ファンタジークエスト】って神天皇グループの子会社が出してるゲームですよね……？　その、パクリとか言っちゃって大丈夫なんですか？」

『さぁ？　まぁ、でも配信で言わなければ大丈夫ですよ』

　おちゃらけたような増田さんの態度に不安がよぎる。案件ということで私が身構えすぎているだけなのかもしれない。案外、私の緊張をほぐそうとして、冗談を言っているだけなのかも……？

　そんな様子には見えないけれど。

「えっと、ゲームをプレイするだけってことでいいですか？　なにかアピールとか……」

『ああ、その辺は全部マコトさんにお任せしますよ。こっちで色々縛っちゃうとやりにくいでしょうから』

「そ、それは……、まぁ、お気遣いありがとうございます。えっと、動画として出すんじゃなくて、配信でプレイするんですよね？　……出来れば台本とかあると良いんですけど」

『台本ですか？　うーん、そういうのは用意するつもりないですね～。マコトさんの方で準備してもらう分には構いませんよ』

「あ、そうなんですか……。ちなみに配信の日っていつにしますか？　来月ぐらいなら……」

『ああー、配信日……。えーと、決まってないんですよね～。うーん、それもお任せします。マコトさんのご都合に合わせてもらえれば!!」

「あ、ああー。ハハ、な、なるほど……」

　何から何まで私に裁量があるようだが、本当にそれでいいのだろうか？

　打ち合わせの前に、レナさんの案件動画を見返してきたのだが、紹介する化粧品のアピールポイントなどを話していた。てっきり、その辺りの指示が出るものだとばかり思っていたのだが。

「ゲーム配信だと勝手が違うのかなぁ？」

　マイクに声が張らないように、口の中で言葉を漏らす。ゲーム実況の案件はレナチャンネルではやっていなかったし、らんさんの実況まで見る時間はなかった。あとで確認してみよう。

『とくに、聞きたいこととか無いですかね？　打ち合わせはコレでいい感じですか？』

　……正直、不安はある。けれど、折角任せてもらっている以上、出来る限り頑張りたい。なにより、増田さんは次の予定が控えているかのように焦っていた。長々と引き留めるのも申し訳ない気がして、打ち合わせを終わらせる。

　なんだか、肩が重い。

　胸の中にモヤモヤした感覚だけが残って、形容できない重圧が身体を押しつぶした。タンブラーの中身も減っていたので補充がてら部屋を出る。

「あ、ほのか……。まだ起きてたの？」

「うん？　打ち合わせ終わったの？　お疲れ様～」

　リビングで課題をやっているほのかの姿が目に入る。

　お風呂上りなのか、傍に寄ってきた彼女の体温は高い。けれどそれも、冷房によって刻一刻と冷やされていた。彼女の顔が熱いうちに頬を触って暖をとる。

「わぁ、まこの手冷たいね……？」

「なーんか、色々あってさ～」

「これからご飯だけど、一緒に食べる？」

「……たべる」

　すぐに部屋に戻ろうと思っていたが、気を使ったほのかに引き留められて、リビングのテーブルに座った。キッチンに立った彼女はテキパキと夕食の準備を始めた。

　手持ち無沙汰な私は、何の気なしにTwitterを覗いてみる。いわゆるエゴサというやつだ。

「今日は、夏野菜カレーにしてみました～!!」

「……ただの野菜多めのカレーじゃん」

「いいの!!　夏っぽい雰囲気を出したいだけなんだから」

「申し訳程度の夏要素が名前にしか出ていない!?」

　夏野菜カレーという名の肉なしカレーが登場する。私がお肉を買い忘れるというミスをしたのが発端とは言え、あまりに酷い……。いや、酷いのは私の記憶力の方だった。

「それで、何があったの？　聞いてほしいって顔してたよ～」

「嘘。私って、そんなに顔に出てる？」

　わざとらしく顔を触ってみると、ほのかはくすくすと笑い始めた。

「まこの顔には、ほのかちゃん大好きって書いてあるよ」

「それは一生消えないね～。ほぼタトゥーだね」

「顔面タトゥーとか怖い!?」

　彼女の優しい雰囲気に当てられて、先ほどまで抱えていたモヤモヤが霧散した。カレーを食べ終えて、開いた皿を洗面台にもっていこうとして、手招きされる。

「のかちゃん何～？　大好きって言ってほしい？」

「いいから、こっちきて」

　薄く微笑んだほのかに言われるがまま、彼女へと顔を近づける。ギュっと抱きしめられて、甘い香りと柔らかい胸の感触が顔を包んだ。

　そのまま、私の長く伸びただけの髪を細い指が通る。

「ちょっと聞こえてたよ。なーんか、嫌な感じになってるみたいだね？」

「……うん。何から何まで私任せでさ、投げやりな感じなんだよね」

　不思議と、言いにくいと思っていた言葉がスッと出てきた。と、同時に抱えてた息苦しさも抜けていく。その後も、耐えがたいような意味のない愚痴を聞き続けてくれる。

「ごめん、ほのか。もう、大丈夫だから」

「本当に～？　無理しなくていいからね？」

「大丈夫だって。ありがとうほのか。大好き」

「ん……。もう、真琴は困ったら、すぐにそうやって言うんだから!!　ズルいよ」

　顔を真っ赤にして照れながら、ほのかは私の手を掴む。優しくなでる感触がくすぐったい。

「――真琴、頑（・）張（・）っ（・）て（・）ね（・）」