ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

31 ロラン side

　僕はロラン・ビゼー子爵でメレランド王国騎士団の副団長。

　背中まで伸ばした銀髪と、この顔立ちで「銀狐」って呼ばれている。

　僕の産まれたビゼー伯爵家は、メレランドの由緒あるお家柄なのだそうだ。僕はただそこで産まれて育てられたわけだけれど、ふーんって感じでしかない。兄がいるし、彼が家督を継ぐことが決まっているので、お気楽だった。

　けれども、どうやら僕は『優秀』な部類に入る人間だったらしく、王宮役人になるか騎士になるか、といった『見栄えの良い』人生を求められた。役人なんてつまらなそうだから騎士を選んだけれど、やっぱりつまらなかった。それに。

　――僕は、女性を愛せない。

　両親は『見目もうまくできた』僕を使って、王女と結婚させたがっている。

　そんなの御免だ。絶対に嫌だ。性別以前に、あんなワガママで子供で、癇癪持ち、本当に無理。あまりにも僕が拒絶するものだから、両親とは何度も喧嘩になった。そしてある日我慢できず、爆発してしまった。

「無理！　僕は、男しか愛せない！」

　あとはお察しの通り。ほぼ勘当同然になったし、ほとぼりが冷めたと思ったら『病気』だと思いこんだようで、アルソスの大きな騎士団で鍛え直したら治るだろう、だって。バカみたいでしょ。

　そこで出会ったのが、レナート師団長。

　彼は『堅物』で有名で、いつもしかめっ面。けれども剣の腕や所作、騎士としての心構えは素晴らしかった。大国の騎士団の一師団長（部下は五百名以上いる）を任されるくらいなのだから、その実力は折り紙付き。

　うちの両親は本当に残念な脳みそで、馬鹿正直に僕が女性を愛せない『病気』だって、アルソスの騎士団長や師団長たちに言ったんだよね。どうか鍛え直してやってください！　って。

　それから、壮絶な苛（いじ）めが始まった。

　騎士団長はあくまでも「実力さえあれば別に気にしない」っていう姿勢だったから問題なかったけれど。やっぱり他の騎士団員たちには気持ち悪がられる（べらべらおしゃべりな奴がいたもんだ）。武器や防具は壊されたし、すれ違いざま唾を吐かれたり、蹴られたり、髪の毛を引っ張られたりが日常茶飯事だった。全部やり返したけれど。そのおかげで立派な問題児扱いになった。

　そんな僕を受け入れてくれるところはもうないだろうな。国、出ちゃおうかな～なんて考えていたら、レナートが受け入れてくれた。

「あのさ、僕の話って聞いてるよね？」

「ああ、非常に優秀だそうだな。よろしく頼む」

「え？　いやあのね、僕、男性が好きなんだよ」

「好きな人がいるというのは、良いことだな」

　――うわ、すごいなこの人。

　レナートがあんまり素直なものだから、一瞬で毒気を全部抜かれた。

　ある日酒場でレナートと飲んでいたら、他の騎士たちが「レナートの愛人」ってからかってきた。

　僕は、レナートだけは巻き込みたくなかったから

「ばーか！　僕はね、華奢でいつもぷるぷる震えてるような、気が弱い子が好きなの！　お前ら、全員、論外っ!!」

　なんて自棄になってでっかい声で叫んだら、レナートが

「うーむ。なら騎士団には好みの人はいないだろう。残念だな」

　ってものすごく真剣な顔で言ったんだ。

　――全員ぽかん、のあと、大爆笑。

「ほんとだな！」

「華奢な子かー、俺の知り合いでいるかな!?」

　エールのジョッキをぶつけ合いながら、みんな和気あいあいと好きな人の話になって。

　女の子は胸が大きい方がいい、いや俺は小さい方が、とか。背が高いとか細いとか、ぽっちゃりとか。

　僕だってそうだよ、こんなガッシリしたムキムキ、絶対に絶対に嫌だ！　って言ったら、なんだそっか！　だって。

　同僚たちは僕の見た目がこういう感じだから、どう接したら良いか分からなかった、ごめんなって打ち明けてくれた。

　だから正直に

「好きでもない人に言い寄られるのは、男女問わずキツイし、すごく嫌。だから僕もしない」

　って話をしたら、みんなそうだよなって頷いてくれて（そんな綺麗な見た目じゃ大変だろう、だって）、めちゃくちゃ仲良くなった。

　その後僕のところには、こっそり「俺も実は……」て相談に来る人たちもいて。

　レナートの師団は雰囲気も居心地も良くて、ずっとそこにいたかった。

「すまんロラン……メレランドの騎士団を立て直せとのお達しだ」

「うわ。腐敗と汚職にまみれた暴力集団」

「さすがに見過ごせなくなってきたようだ」

「だろうね。帝国も気にしてる。港町でブルザークの商人が襲われたそうだよ」

「……末期だな」

「ひとりで？」

「ああ」

「ひとりじゃあ、無理でしょ」

　堅物で真面目で、『善人』なレナートでは、きっと叩き潰せない。

　一緒に行くよ、副団長も必要でしょ？　と言ったら、遠慮された。優しいよね。

「レナートが団長になるなら、いいですよ」

「そうか」

　恩返し、なんて大それたことを言うつもりはない。

　けれども、僕が役に立つならと思った。汚れ役は必要だしね。

　――なんて、思っていた時期が僕にもありました。

「聞きしに勝るだなあ」

　ボイドとかいうカバかイノシシかどっちでもいいけど、二番隊隊長の伯爵家子息は、人として終わっている。

　気に入らなければ殴る。女は舐（ねぶ）る。酒は煽る。

　典型的な悪党だ。あれで伯爵家長男とは笑わせる。今では素行が悪すぎてどこの夜会にも招かれないらしい。そりゃそうだ。下品だし。

「うわ、レナートの顔がやばい」

　眉間のしわが深すぎて、人相がおかしなことになっている。一日中書類睨んでいるものなあ。『金くれ』しか書いてない申請書なんて、破きたいだろう。よく我慢できるよね。尊敬。

「外から事務官探してこよう。できれば可愛い子ね！」

　堅物で無口で真面目なレナートを微笑ませてくれるような、明るくて可愛い子がいいね。

　あんな顔して、花とか好きだもんね。

　――そして。

「ロラン、感謝する」

「ん？」

　機（・）密（・）文（・）書（・）について話すため、キーラを退室させた後で、レナートが眉尻を下げた。

「キーラの働きに、とても助けられている」

「良かった。可愛いくていい子だね」

「……ああ。大切にしたい。ロランにも似ているしな」

「僕と？　うそー？」

「賢くて、思いやりがある」

「いきなり褒めないでよ」

「そうか」

　レナートが、手の中の封筒から中身を取り出して、見て――それからぎゅっと目をつぶった。

　僕は運命なんてもの、信じていない。困難を乗り越えて笑って生きていく、そんな二人が見たいし、見守りたい。きっと僕にはできないことだから。

「レナート――僕は何があっても、レナートを応援する」

「ありがとう」

　この心優しい堅物騎士団長を、支えたいんだ。