最強の中ボス公女の転生物語～悪役令嬢に転生しましたが、戦闘系の中ボスだったので最強になって悪者を全部やっつけることにしました！～

ジェフィスの夢

　……まるでうなされたような感覚だった。

　意識はあったけど、体は動かない。しかも目の前は真っ暗で音も聞こえない。このままでは狂ってしまうのではないかという闇と静寂だった。幸い、それは長続きしなかった。

　しかし……ついに目の前の闇が晴れた時、目に入った光景は全然愉快ではなかった。

「……ス様……ジェフィス様！」

　必死に僕の名前を呼ぶ声。でもその対象は僕ではなかった。

　大勢の生徒がいた。場所は……多分庭園だろうか。アカデミーの庭園というのは分かったけど、正確にどこの庭園なのかは分からない。アカデミーの庭園は全部似ているし、何より……めちゃくちゃ破壊されて原型を見分けることができなかったから。

　生徒たちの顔は皆悲しみに沈んでいた。そして彼らの視線が集まるところに〝僕〟がいた。

　巨大な魔物……の死体。そして血まみれの重剣を持ってその前に立っている〝僕〟。あの魔物を〝僕〟が討伐したのだろうか。しかし、そんな〝僕〟もやっぱり全身に血なまぐさいをしていた。それが魔物ではなく〝僕〟の血だということは傷だけ見ても分かった。

〝僕〟が倒れた瞬間、生徒たちが駆けつけて〝僕〟の体を抱きしめた。

「ジェフィス様、しっかりしてください！」

「こ、こんなにも……ダメ！」

　心配そうな視線と、一部の生徒たちの治癒の魔力が〝僕〟に注がれた。しかし〝僕〟の状態はもう見込みがなかった。少なくとも生徒たちの治癒能力では手に負えないほど。

「……みん、な……大丈夫、か……？」

　やっと口を開く〝僕〟。死にかけている人らしく、とてもかすかな声だった。でも生徒たちは涙ぐみながらも息を殺して耳を傾けた。何人かの生徒が必死に首を振った。

「わ、私たちは大丈夫です。でもジェフィス様が……」

「……君たちが、大丈夫、なら、いいよ……」

　……これはどういう状況だろうか。

　少なくとも僕はこんな状況を経験したことがない。でもあそこで死んでいくのは間違いなく〝僕〟。そう思った瞬間、これが夢だと思ったけど……思わず首を振ったくなるほど、目の前の光景は妙な現実感があった。

「ジェフィス！！」

　親しんだ声と共に、冷たくて鋭い風が庭園に飛び込んだ。ジェリア姉君だ。それだけでなくケイン殿下と、ハセインノヴァ公爵家のシド公子も。でもあると思っていた彼女はいなかった。彼女はどこに……。

　……。

　………。

　……〝彼女〟って、誰？

　思い出せない。何か重要な人がいたみたいだけど。〝彼女〟も、そして〝彼女〟の周りにいる多くの人たちも。にもかかわらず、そのような人々が存在するという感覚だけが頭の中に鮮明だった。

　これは一体……。

　僕が混乱している間も、〝僕〟を取り巻く状況は刻々と変わっていた。

「ジェフィス、しっかりしろ！　ジェフィス！！」

「姉君……ご無事で……」

「ボクのことは何でもいい！　ボクより君だ！」

　姉君の目に涙がにじんだ。姉君も全身に傷が刻まれているのに、自分の状態など知ったことではないように〝僕〟だけを見ていた。こんなに動揺する姉君の姿は初めてだ。

　ひざまずいて〝僕〟を抱きしめる姉君の後ろに、唇を噛んだケイン殿下が見えた。そしてその隣には茫然自失のシド公子も。

　特に、シド公子の状態は深刻だった。身体的な怪我はそれほどひどくなかった。でもすっかり魂が抜けたまま何か呟いていた。小さすぎて聞こえなかったけど、視線だけは〝僕〟に固定していた。

〝僕〟は震える声で口を開いた。

「守れ……ました。姉君が、いつ、も……そうしたように……」

「言うな。早く治療を……」

「……姉君」

〝僕〟の声は小さかった。しかし、姉君を止めるには十分だった。だんだん血の気を失っていく顔から両目だけが強く輝いた。

「僕は……やるべきことを、全部やって……去るんです。だから……姉君も、やるべきことを、やってください」

「……」

　姉君が唇を噛んだ。あまりにも強く噛んで血が流れ出たけど、姉君はそれさえも気にしなかった。

　数秒後。しかし体感は一時間は過ぎたような沈黙の後、姉君が静かに口を開いた。

「……よくやった。君はボクの立派な弟だ。バカな兄姉たちより……クソ親父よりも、はるかに誇り高く立派なフィリスノヴァだ」

「……ありがとうございます」

　かすかな笑顔と感謝の言葉。それが〝僕〟の最後だった。

　もっともらしい遺言も、劇的な最後もなかった。しかし、静かに目を閉じた顔には確かに満足感が漂っていた。命を捧げて人を守ったという満足感が。

　皆が悲しむ中、一人だけ勝手に満足して去る利己的な喜びだった。

「……すまない」

　姉君の哀悼はそれで終わりだった。涙ももう出ない。しかし、姉君の顔に浮かんだ悲しみだけは全く収まらなかった。

　その時、ずっと茫然自失していたシド公子が口を開いた。

「こ、これ……一体どういうこと……」

「シド・コバート・ハセインノヴァ。東の教育棟方面の状況を報告しろ」

「お、俺は……ただみんなをもっと早く救おうと……」

「君には魔物の封鎖を指示したはずだ。だが君が封鎖役を忠実にせず、魔物を早く討伐すると勝手に飛び込んだという報告があったぞ。そして教育棟から流出した魔物がここに来た」

「それは……それ、は……」

　その瞬間、姉君がシド公子の胸ぐらを荒々しく握った。

「しっかりしろ！　今グズグズしている余裕があると思うのか！！」

「！」

「こうしている間も魔物はあふれている！　邪毒獣も健在だぞ！！　守るべき生徒たちがこれ以上死んでいく姿を見たくないなら、次の役割でもまともに遂行しろ！！」

　姉君は返事も待たずに手を放した。そして〝僕〟の死体を一度だけ一瞥した。

「……ボクも乱れて時間を無駄にしたな。問責と処罰は事態が終わった後に行う。指示を出す」

　まだ涙の跡が残った顔で、姉君は眼差しだけは毅然と指揮を再開した。

　その姿を、僕は何もできないままただ眺めるしかなかった。

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