【中編】転生陰陽師が現代世界で無双する。

転生前

第1話 平安の都

　応和三年（963年）の京の都。

　時代は後世に平安時代末期と呼ばれる時の事であった。

　平易な濡れ羽色の狩衣（かりぎぬ）に烏帽子を被り、腰には太刀を一振り佩し、左手には松明を持って数歩先の場所を照らし、夜の都を闊歩する。

　屋敷を出た頃には、まんまるのお月様が見えた美しい月夜であったのだが、次第に雲が流れぼんやりと滲んでしまい朧月夜になってしまった。

　普段連れている供回りの明久（あきひさ）や雄二（ゆうじ）ならば、「風情がある」と言い。歌の一つでも読んだのだろうが、生憎と俺には詩作の才覚は無い。だからこんな下級役人がやるような御役を任されるのだ。

　「はぁ」と短く溜息を吐く。

　これも全て我が祖父、播磨守様のせいだ。

　なぜ役人の俺が人が出歩かぬ夜中に都を歩いているのかそれには、のっぴきならない事情があった。

　市中では、鬼が出ると言う噂が流れており、内裏（だいり）（帝の私的空間）を数年前に火災によって消失した事もあり、帝（みかど）は祖父である播磨守安倍清明（あべのせいめい）に「市中を騒がす鬼を討て」と御命じになられ、それが巡って俺、安倍春秋（あべのハルアキ）が鬼を討つことになったと言う訳だ。

　共周りにお役目だと声を掛けたのだが……二人とも今宵は良い仲になった婦女子に夜這いをかけるからと言う低俗な理由で断られてしまった。

　俺も「鬼など早々出るものではない。」とタカを括っていたので、喜んで友でもある共周りを送り出した。

　再び今度は胃の腑から込み上げるような深い、深い溜息が零れた。

　俺だって歌が上手ければ、女子の一人や二人……そんな事を考えながら歩いていると、都を南北に真っすぐ走り抜け羅生門に始まり、朱雀門におわる大通りに出ていた。

「朱雀大路か……やはりモノノケが出るのは、逢魔が時か丑三つ時と相場が決まっているのだが……」

　通りには夜空を隠すような高い建物はなく、御所まで真っすぐな道が伸びている。

　夜空を見上げれば、先ほどまでと月の大きさが異なっている気がした。

　先ほどまでの黄金色とは異なり、雲海の間からちらちらと見える月は辰砂のように紅かった。

　俺は得も言われぬような怖気を感じ体がぶるりと震える。

　珍しく明かりを灯した集団が歩いているのが見える。

　明かりは上下にゆらゆら、ゆらゆらと揺れている。

「こんな時間に妙だな……夜這いにしては人数が多いし、野党や賊にしては堂々とし過ぎている……」

　一瞬。武士か？　とも思ったが奴らが警備しているのは御所と、門だけだと思い出す。はて？　では何だろう？　と思いを巡らせるが……これだ！　と確証を持てるものはない。

　目を凝らして視て見れば一目瞭然であった。夜行と言うべき異形の一団が北東の方からぞろぞろと列をなしている。

「鬼の軍勢……百鬼夜行か……」

　俺一人では到底祓いきれると断言はできないだがやるしかない。

　そう言って俺は懐から呪符を取り出すと呪力を込める。

　すると呪符はみるみる内に、小さなのネズミの姿を取った。名を歩鼠（ふそ）と言い妖怪変化を調伏し、扱いやすいように呪術で封印を施し零落させたものでこれを調伏式と言う。

「――歩鼠（ふそ）よこの書を播磨守に持って行ってくれ」

　あらかじめ発動させていた巻物型の呪具である。

　自動筆記の呪法具。【慧可自在筆記巻物（えかじざいひっきまきもの）】によって、今までの出来事が書き留められているのだ。巻物を歩鼠に届けさせることにした。

　援軍がくるまで時間を稼げば俺の勝ちと言う訳だ。

　俺は覚悟を決めて鬼の一団に式を放つ。

　長細い呪符は一瞬で姿を変え二対の一体の犬のような四足獣の姿を取った。

「行け！　香狗（きょうけん）！」

　香狗と呼ばれた獣は、獅子ような立派な鬣（たてがみ）を持ち口を開き今にも飛び掛からんとする阿形（あぎょう）獅子と、伏せるような低い姿勢で相手を睨み付け、口を固く閉ざした有角の吽形（うんぎょう）狛犬の二体で一体の調伏式だ。

　人間の腰ほどの体高を誇る式神は、主人の命に従い鬼に襲い掛かる。

「「アォォオオオオーーーーーーン！！」」

　阿吽の香狗が遠吠えし、鬼の放つ強力な陰の邪気……鬼気を払い飛ばす。侵攻を続ける鬼達は、何が起こったのか分からない内に呪力を持ていかれ弱体化する。

「陰陽師か！」

　喋れるだけの知性を持った鬼が吠える。

「あらら、強力な鬼が居るとは……俺も付いていない……」

　鬼とは中国から来た言葉であり本来の意味は霊であり、古事記では精霊や山神といったよくわからない存在と言う意味で使われる。

　しかし時代は下り、不吉な存在として鬼が再定義されたことで、鬼門(良くないものが来る方角)の獣である牛と虎の性質を持ったモノとされた。

　時刻で言えば二時三時の方角からくる存在には、逆の方角……奇門遁甲で対応する猿と鳥と犬が弱点となる。

　だから式神香狗の遠吠えには、身の毛がよだつような恐ろしい邪気である鬼の気……鬼気（きき）を散（ち）らす破邪の力があるのだ。

　狛犬とは拒魔（こま）犬……魔を拒む犬ともされ天竺（インド北部）よりも西側では、獅子の姿をした石像が神殿の前に聖域や王権の守護者として置かれており、また阿吽の仁王像も神殿を守護する意味合いがあるため、香狗の破邪の力はとても強いと言う訳だ。

「良くも我が手勢を……陰陽師よ。なぜ我らの邪魔だてをする？　我は平門公（しょうもんこう）配下の鬼人将（きじんしょう）、悪赤丸（あくぜきまる）であるぞ。陰陽師名を名乗れ！」

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『あとがき』

　読んでいただきありがとうございます。

　本日から中編七作を連載開始しております。

　その中から一番評価された作品を連載しようと思っているのでよろしくお願いします。

【中編リンク】https://kakuyomu.jp/users/a2kimasa/collections/16818093076070917291

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