転生後、毎日が私を強くする

第26話 day17

　「能力...についてですか？」

　紅はメイドさんに質問をした。「能力について知りたいのですが、能力について教えてください...」と。紅は図書館でも能力についてあまり詳しく調べられていなかった。というより、それに関する本があまりにもなかったのだ。つまり、本にまとめられるほどの情報が見つかっていないのか、能力についての情報が出回らないように統制されているのか...

　「ご期待に沿えないかもしれませんがよろしいでしょうか？」

　そう言って、メイドさんは少し語ってくれた。メイドさんの知る範囲での能力について。

　メイドさんはこの世界での能力者の立場から順に、大まかに知られている能力の分類を教えてくれた。

　まず、この世界には、人間、魔物、神の三種族が存在する。そのうち、魔物と神のほとんどは特別な能力（のうりょく）を持っている。そして、人間にもそれが芽生えたのだそうだ。様々な能力が発見されているが、数は多くない。そして、能力者による様々な事件から始まり、なるべく隠すべきものだと考えられるようになったのだ。もちろん、国家の軍事力や犯罪の道具にされかねないからである。もっとも、ちゃんと理解して修行に励むような人は実力で身を護れるため、そういったことも気にしなくてもいいので、気にせず能力者であることを宣言していたりする。

　そして、メイドさんも能力者であることを公言していない。雇い主達の間で出回っている情報で「持っているのではないか」程度には知られている。

　「この世界での能力の価値...というより、存在になります。」

　それから話は、まだ続く。

　「ここからは、能力の種類...というか、それぞれの権能についてですね。」

　能力といっても細かく言えばいくつかに分類されるらしい。例えば、スキルと加護の二つの分別ができる。この二つでの違いは、自分で発動する能力（チカラ）かオンオフでの切り替えのみで自動で発動する能力の二つである。また、スキルは何らかのエネルギーや代償が伴うが、加護はそれが無い場合があるということも聞いた。つまり、たくさんスキルを持つ能力者より、たくさん加護を持つ能力者の方が後先気にせずに能力（チカラ）を使えるのである。

　「私の能力は【波動】になります。」

　「その力は私に言ってよかったのかな？...」

と、ボソッと声に出すと、

　「本当は言うべきではないのですが、紅様なら今後とも頼っていただけると考えての発言ですので、どうかお気になさらず。良かったら、あまり公言しないでいただけるとありがたいです。」

　なんて言ってくれた。商人らしい手口を使っているようにも聞こえるが、そこは気にしないことにした。

　そんなこんなで、少し食事をして、ゆっくり、来賓館へと歩みを進める。

　「紅様とシズク様のご関係とは、どういったものでしょうか？」

　メイドさんはそんなことを聞いてきた。

　「うぅーん...恋人みたいな？」

　それを聞いたメイドさんは表情を変えずに淡々と相槌を打った。

　「紅様‼」

　来賓館に帰り着くなり、全力で駆け寄って来たのはシズクだった。

　「本日は、拙者が護衛に着くはずが、一日中睡眠に時を費やしてしまい...本当に申し訳ないでござる。」

　気づいている人はいるのかもしれないが、切羽詰まってるとき、戦闘を楽しんでいるとき、シズクは武士みたいな口調になる。といっても、紅自身は武士を知らないし、完璧な武士口調かと聞かれると、そうでもないともいえる。そういった性格からシズクの焦りようが分かった。

　「大丈夫大丈夫。ちゃんと寝れた？明日からまた頑張ってくれるなら気にしないでいいよ！」

　そう言って慰めるが、泣き止まない。

　『夜通し慰めなきゃかな？』なんて思った。そこで無意識にメイドさんを見た。

　『シズクを見て、なんかムスッとしてる...？いや、気のせいかな...』

　気にすることをやめて、入浴や寝る準備をする。

　濡れたままの髪でいたシズクを椅子に座らせて、髪を乾かしてあげる。

　「紅様、こんなことをさせてしまっては申し訳ないでござる...」と、武士口調はまだ収まっていなかった。だが、嫌がっていない辺り、きっと嬉しいのだと思って、手を止めずにそのまま慰めながら髪を乾かしてあげた。

　そのあと、明日のことを大まかに説明してベッドに入る。もちろん、昨日のように何か問題事が起きるのは避けたいので、しっかり別のベッドに入る。

　『能力か...私の能力って何なんだろ...』

　今日のメイドさんの説明を聞いて少し違和感を覚えていた。

　『たくさんの漢字は、能力だし、何かしらのエネルギーを消耗しているみたいだから、スキルと加護の分類だとスキルなんだけど...』

　この、一日1つだけ能力（スキル）が得られるという環境はどう説明するのか。

　『あちゃぁ...メイドさんに、初めて自分の能力の存在に気付く時って、どんな感じなのか聞けばよかったなぁ...』

　そんなことを考えながら、その日は幕を閉じたのだった。