喪失兵器―ロストウェポン―

第13話 本当に師匠と弟子ですか？

　――焦る。

　僕の呼び掛けに、銀色の巨人が反応しない。銀色の巨人は、神木の精霊（ハイ・エント）の太い腕を押し返そうと踏ん張ったまま動かない。全然攻撃してくれない。

　その内二人の書記が、武器を構えてにじり寄った。

「はっくしょん！　ああ、くそっ！　ジジイ勝負や！」

「止めておけ、生意気な馬鹿弟子が！」

　カティアとマールは、肌が触れそうなぐらいに睨み合う。

「誰が止めるか。舐めてんちゃうぞ、こら」

「だから、師匠には敬語を使えと何度も言っておる」

「なんでジジイだけ花粉が効かへんのや？　卑怯やろ」

「前に教えてやったじゃろ。やはり、聞いておらなんだな馬鹿弟子よ」

「ふん、もうええわ。へっくし。……ろ、喪失武器（ロストウェポン）よ。命ずるで。お前らには森の精霊（エント）の粉は効かん。まったく平気。たった今からへっちゃらや！　なので私を援護してくださぁぁい！」

　カティアは、上半身を反らして僕達を見上げた。鼻水が垂れて酷い顔だ。呼吸が辛過ぎて、最後の方はお願いになっている。

　――だけどそうか、こうやって命令されれば！

　すぐに鼻が通ってきた。新鮮な空気が嘘みたいに流れてくる。

　雇用主（カティア）の命令は絶対だ。

　契約に縛られている僕達は、カティアの都合の良いように物凄く適当に作り変える事が可能。例えば、戦車を引っ張る怪力とスタミナが身に付いたり、読めるはずのない文字が、読めるようになったりする。

　雇用主のいいなり――とは、よく言ったもので、この現象を応用すれば、酷い花粉症に耐性をつける事も可能な訳だ。

　なので――。やっと集中できる。やっと攻撃に全部の意識を向けられる。

　――だから、ちゃんと動いてくれぇ！

　その想いが伝わったのか、ようやく巨人の両肩から、ゆっくりと角が伸びる。

　――よし、いいぞ！

　巨人の攻撃が始まる。その角は、一定の長さに達するとミサイルのように飛び出すはずだ。集中が切れないように、そっと、このまま慎重に……！　ロウソクの炎を持ち運ぶみたいに慎重に……！　だがマールは、僕を見逃してはくれなかった。

「甘いぞ馬鹿弟子が！　……神木の精霊（ハイ・エント）よ、第十書記マールの名において命ずる。更に小さくだ。どんな網でもすり抜けるように粉を小さくするのじゃ。ついでに色々な花粉を混ぜて、対応出来ないようにしてしまえ！　超、超、強力な精霊の粉で埋め尽くすのじゃ！」

　白い竜巻が至る所で起こった。地面に積もった粉を巻き上げている。上からも下からもブリザードのように粉は降り注ぐ。

　マールは雪ダルマのように転がりながら、残酷な事実を告げた。

「分からんのか？　契約は契約で勝（まさ）れば良い。結局は、書記の力の優劣で勝敗は決まるのじゃ！　お前に勝ち目はないぞカティア！　さっさと降参せんか！」

　――あ！！

　僕は棍棒で頭を殴られたようにショックを受けた。これは不味い。また始まった。目と鼻から大量の液体が出る感覚。おまけに頭痛がして喉も痛い。さっきまでの症状よりも酷い。

「カティアの契約が負けたのか！？」

　僕が、さっそく一発目のくしゃみをかまそうとすると、先生が鼻をすすりながら言った。

「ちょっと待て、なんだ、このスイッチは！！」