　動物園。それは家族連れでいろんな動物とにれ合える夢のような場所。夏休みがはじまるこれからの季節、あちこちで子どもたちのキャッキャウフフな歓声が聞こえてくるようです。

　パパママたちにとっても、この時間は大きなリフレッシュタイムとなるでしょう。家族の笑顔に触れ、動物たちの無邪気な姿に心洗わされ、これからも楽しくがんばって生きていこうという気分にさせられます――それらが、動物園に課せられた表向きの役割です。

　いや、まあどんな"裏"が待ち構えてるんだと意味深な書き方しちゃったけどそんな大層な理由はありません。ただ、動物園は娯楽施設のほかにも、以下の主だった役割があるとされているんですよね。

参議院、ホームページより

ttps://www.sangiin.go.jp/japanese/annai/chousa/rippou_chousa/backnumber/2016pdf/20161101029.pdf

① 種の保存

② 教育・環境教育

③ 調査・研究

④ レクリエーション

　『①』にあるように、現状種の保存的にヤバいヤツらは保全拠点として動物園があるよってことだね。よく、動物園にいる希少な種がニュースに取り上げられたりするでしょ？　トキ、コウノトリその他モロモロ、日本の自然環境にいなくなってしまった子たちを飼育し、繁殖させ、ある程度増えたら野生にばいばーいする。これらの作業を人知れず行っているわけです。

　飼育員さんがお客さんを呼び寄せて動物たちと触れ合わせたり、動物について解説する行為は『②』にあたりますね。解説するってことはその動物たちについて詳しくならんといけないので『③』も求められてきます。さらに『④』を通じて、動物園に来てくれた方々に動物と触れ合う楽しさや命の大切さ、自分たちと違う『いきもの』がたくさんいるんだってことを実感してもらうってのも動物園ががんばってるところです。これらについて興味ある方に向けて以下サイトをシェアしときますね。

日本動物園水族館協会

ttps://www.jaza.jp/about-jaza/four-objectives

　さて、ここはプリキュアの感想コーナーであって動物園の解説コーナーじゃありませんでした。そういった解説は『つれづれグサッ』に任せるとして、早速女子中学生の日常をキャッキャウフフと視聴していきましょうかね。

　お？　コイツが新しいヴィランか？　見たところカバトンと同じパワータイプのようだが果たして？

　女子中学生とおもったら成人と赤ちゃんが登場したでござる。あれ、エルちゃん背ぇのびた？

　ましろ氏、エルちゃんについて知ったとたん恐れ多くて申し訳ないだべっつー日本人ムーブをかましております。うん、日本は目上の人を尊重する文化があるからね、そうなるのも仕方ない。

　その年でナイフとフォークはあぶないですよエルさま。

　おにぎりとバナナが好きか、これは前作のプリキュアが喜ぶわね。でもおにぎり100個はムチャでっSE？

　ソラはソラで別の心配するし、これ普段からエルちゃんラブなツバサくんはどうなんだと思ったらアメフトスタイルで草。いやましろもソラも「その手があったか！」みたいな表情やめろや。

　ユニフォームどこで揃えたんだろう？　あと背番号になにか意味あるのかなぁ？　……調べようと思ったけどそれはガチ勢に任せます。でもまあ、筋肉マシマシなマッチョメンがぶつかりあってもビクともしない装備だから間違いではない、のかな？

　いやミスリルアーマーとかあるだろスカイランド。

　ソラシド市には『ソラシド自然公園』なる施設があり、どうぶつえんはその中にあるようです。動物園なのに恐竜がマスコットとか草。せめて現存する動物にせーや。エルちゃんも「かお、こわい……」言うてるやん？

　――この頃の赤ちゃんとなるとすでに7~8キロくらいでもおかしくないんだが、あげはさんへーぜんとホールドしてるなぁ。保母さんの気合いというヤツなのか。世の中のパパさん、赤ちゃんはたいへん重たいのでママさんだけにだっこさせるのはやめときましょう。交代で持ってあげるか、素直にカートを用意しましょうね。

　動物園かぁ……しばらく行ってないし行きたくなったなぁ。カピバラは『那須どうぶつ王国』で見た。オプションで笹ッパみたいなのをあげられるからいつもやってた記憶。あいつらモサモサァ～って食うのかわいいんじゃ。

　――エルちゃんカピバラの心読んだ？

　ゾウさんは動物園の常連だね。実はとっても賢いので人間の所作で心を察することができるのです。人間と協力してなにかするってのもあるしね。気になる方は動画をいろいろ検索してみてくださいな。

　キリンさんはイロイロな説がありますが、とりあえず『首が長いほうが(生き残るのに）都合が良くて、その種だけが結果的に残った』てのが現状の流れっぽいですね。水飲むときいちいちかがんでられないとか、高いトコにあるエサ食えるとか、まあイロイロです。ツバサくん博識だねぇ。

ソラ「こっちの世界の動物はまかふしぎやなぁ」　――いやしゃべる鳥がナチュラル存在するオメーんトコのがおかしいだろ常考。シマウマとシマシマウマの違いについて小一時間ほど問い詰めてやりたい。青色かぁ……いやでもスカイランドにいるからつって、まだ緑のほうがカモフラージュ効くんじゃねと思うのはわたしだけですかあああああ青色ポチポチダルメシアンかわあいいいいいいいいいいい！！！

　ん？　ダルメシアンか？　なんか別の特徴がある気がするけどまあいいや。んーでエルちゃんライオンキングの如く動物たちを呼び寄せていきます。これはもうエルちゃんのパッシブスキル確定だわ。そんなエルちゃんに「しゃべりたい動物がいる」とツバサくん。おまえはもう鳥と話せるだろっていうか鳥だろおまえ。

　へぇ、ライオンが夜行性なのははじめて知ったわ。より詳しく書くと若干『薄明薄暮（はくめいはくぼ）性』な気質があり、明け方と夕暮れ時に活発化するようです。あいつらの鳴き声でっかいよね。でもマタタビでごろにゃんするのかわいい。

　おまえそれサバンナの真ん中で同じこと言えんの？

　ランチタイムは青々とした草原にて。宇都宮動物園にもちょっとした広場はあったけど、わたしゃ平日に行くタイプだったので家族連れでランチしてる方々は見たこと無いですねぇ。近くに遊園地があるからそこでワイワイしてる姿はよく見るんだけどね。

　エルちゃんの能力をかんがえようのコーナー。アナタはエルちゃんにどんなスキルがあると思いますか？　――わたしはアレよ、みんなのキモチをひとつに！　とかそういう系統のパワーよ。いわゆる『奇跡』みたいな？　――でも、将来的に彼女にはろうそくとムチが似合うほんとうの女王様になってほｓいやなんでもないですゴメンナサイ。

　目からビームは草。ハイパーすごすぎ赤ちゃん爆誕。そういやソラちゃん、スカイランド神拳の伝承者だったっけわすれてた。ってか今回のプリキュアいろいろぶっこみ過ぎじゃね？

　うーん、プリキュアって毎回女子中学生を見守る保護者役というか、前作でいう『ローズマリー』的なキャラが必ずいたりするんだよね。今回は『ヨヨ』がそれにあたると思ってたんだけど、なんだかあげはさんもその役割をしてるっていうか、プリキュアでありながらみんなをやさしく見守る役っていうか、そういう感じがするんですよね――だからバブみたっぷりなのか――いやなんでもないです。

　赤ちゃんをどう見守っていけばいいか？　その疑問に『こたえ』はない。これは全国のパパママが現在進行系で実感してることなのでしょう。わたしがこれを実感する未来が来るのかはわかりませんが、いずれその日が訪れると思ってしっかり準備しとこーっと。

　……その時が来てくれるのかなぁ（遠い目

　さいきんヴィランのターンが無くてモノ足んないなぁと思ったらスゲーの来たわ。大きな丸太を10000回素振りねぇ……あの動きだと主に背筋のトレーニングになりますかね。しかし筋トレしてるヴィランとなると、どこか『ふたりはプリキュア Splash☆Star』に登場した『キントレスキー』を思い出します。あやつは強くなったプリキュア倒し、自分をより鍛えたいという理由でプリキュアに敵を差し向けてたユニークなキャラだが果たしてこいつはいかな感じ？　この筋トレ量で「ウォーミングアップ」言うてるあたり只者じゃない匂いがぷんぷんしてるね。

　こういうキャラ、好きです。

　やっぱオンナノコは小動物好きなんだね。しっかしツバサくんオンナノコみたいな内股やめーや。ちょっと意識しちゃうじゃｎ（ｒｙ

　新しいヴィランの名前は『ミノトン』というらしいです。みの……とん。ミノタウロスか、そうか。

　ミノタウロスはギリシャ神話に出てくるキャラクターだね。身体は人間で頭部だけ牛さんな感じ。くわしくは各自でググっていただくと幸い。ツッコミ上手なましろちゃん、やはりというかカバトンとの関連性を疑うも「あんな下品で下劣な愚か者」と散々な評論でござい。が、手合わせ願おうと言いつつ戦闘はランボーグ任せなのは武人としてどうなんですかねぇ？

　ランボーグは召喚者により強さが変わるらしいよ。んで創造物でもティラノサウルスの特徴を受け継ぐ模様。わたし、一時期恐竜に関わる仕事に関わってたけど、ティラノの顎マジヤベーよ？　一般のワニさんが2トンくらいの顎パワーだけどティラノくんは4トンとも6トンとも8トンとも言われてるの。これ、自由研究の題材にしてみてはいかが？

　でもまあ、ティラノくんはコケたら終わりというかそういう特徴があったような気がするが炎を吐く能力は無かった気がするんだよなーって。

　あ、うさぎちゃんが逃げ出し、それにエルちゃんが気づいた。

このままじゃ襲われる！　と自らが襲われるリスクを承知で飛び出したエルちゃん！！　このままじゃマズイ――ってえ？

　ミノトンさんの謎ムーブに草。いや、やっぱこのキャラ好きだわ。大好きだわ。

　こういうのでいいねん。こういうキャラがワイ好きやねん。この手段と目的が方向オンチなようで一貫性があるキャラが好きやねん。彼の思う『理想の武人像』がドコにあるかはわかりませんが、彼はある意味でプリキュアのメンターになり得るでしょう。

　赤ちゃんはいろんなことを学習します。自分で試行錯誤する学習もそうですが、それより大きな影響を産むのは間違いなく『育ててくれた人』の行動です。エルちゃんは、自分を育ててくれたみんながやる行動を学んで、これからも健やかに育っていくでしょう。他人に自分のモノを譲るってけっこー難しいんだよ？　子どもは1歳半から2歳以降になると『自己中心性』ってのが少しずつ芽生えてきます。んで『自分のモノ』っていう感覚ももつようになってくるので自分のモノを取られないようにする行動が増えてきます。エルちゃんはこの時期ですでに『譲る』という行動ができてるのはスゴいですね。良いか悪いかは別として、エルちゃんがそういうことを学習してるのは驚くべきことじゃないかな？

　最後はエルちゃんのステキスマイルで終了。ほんっと天使みたいな子だわ。

　本日のプリキュアは先程話題にあげた『ふたりはプリキュアSplash☆Star』の『キュアブルーム』。スタッフさんこれ間違いなくキントレスキーとミノトン絡めただろ？

　次回予告。飛行機に目を輝かせるツバサくんかわいい（笑　これは間違いなくツバサくん回だわ。きっととびきりの笑顔で飛行機のアレコレを解説してくれるに違いない。わたしは飛行機なるモノは1度しか乗ったことありませんが、空を飛ぶってすごく気持ちいんだろうなぁとは思います。当時のことあぁんま覚えてないんだよなぁもったいない。まあ高校生のころだからね。

　さて、今回もたのしい30分間でしたね。新たな刺客ミノトン、エルちゃんの隠された能力、これから先の展開を楽しみにしつつ、プリキュアにもらった元気を胸に、また一週間楽しくやっていきましょう。

　アナタの人生に乾杯！