人馬族（ムグル）の青年トーラスは､用事を済ませた帰り道に畑の畔で座り込んでいる少女を見つけた｡

「おい､大丈夫か！？」

こんな悪天の中で薄着､しかも裸足だなんて犯罪にでも巻き込まれたのだろうか！？

少女に寄り添っている白い貴婦人（けだま）に理由を尋ねると､“信じていた男に裏切られて､今にも死にそうだから助けて欲しい”と懇願され───とりあえず毛玉ごと人馬族の集落まで抱えて帰ってきた｡

同族たちには“人間を攫ってきた”と集中砲火されたが､なんとか彼女が魔族であることを説明したトーラスは､集落の奥に住む医者の処に少女を持ち込んだ｡

「ガルム爺！この子を助けてっ」

「トーラス……今度は何を拾って､って人間（エダイン・ウルグ）ではないか｡別嬪さんじゃが､ワシゃあ人間は助けんぞ」

「違うって､この子は魔族だよ｡魔力の感じからして人狼族（カムルイ）じゃないかな…？」

「ぶわっかもん！」

自信がなく､おまけに嘘を吐いているトーラスを長年の付き合いのガルム爺が見破れない筈もなく､稲妻もかくやな拳骨が頭に沈む｡

「犬どもの魔力とは､明らかに質が違っておる｡弟子のくせに､そんなことも分からんとはのう…」

「うう……毒舌師匠（ジジイ）め」

あーやだやだ｡と肩を竦めるガルム師に立つ瀬もなく毒を吐かれたトーラスは､言い返すこともできずガックリと項垂れるしかない｡

「おそらくだがな､彼女はへクセではないかとワシは思うのだが､トーラスよ…おぬしはどう見る？」

テキパキと診察しながら､ガルムは薬棚から必要な薬草を適量掴み出す｡そして手早く薬研で磨り潰して粉にすると､湯で練って薬湯を作った｡

「へクセって､確か人間（エダイン・ウルグ）と戦争した初めの種族だったよね…｡50年前に全滅したんじゃ？」

炉端の火灯りに照らされる少女の白い顔色が､まるで死に顔のように見えて､トーラスは頭を振って余念を払い落とす｡

「史実ではそう言われとるがの｡方法は分からんが､この子は生き長らえたのだな」

背中に枕を差し入れて上体を起こすと､呼吸を確認しながら薬湯を飲ませていく｡

診断の結果､低体温症と低栄養状態であることが判明した｡医者にかかった形跡もみてとれたが､満足な治療をして貰えなかったのだろう｡

とりあえず血に栄養を与える薬を飲ませてみたものの､心拍が弱いのが心配でガルムは眉間を険しくさせた｡

「ねえ､大丈夫だよね｡この子､助かる？」

「ここまで状態の悪い患者は初めてじゃ｡できる限り手は尽くさしてもらうが…約束はできん｡とりあえずは様子を見よう…」

｢……うん｣

それから､トーラスはガルム師と共に少女の面倒を診た｡

2人の綿密な診療のおかげで､少女の肌色には僅かながらも赤みが差してきていた──が､依然として彼女は眠ったままだった｡

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