今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

31 治療の邪魔になりますから

　目が覚めると、真っ暗だった。

　動こうとするが、身体が思うように動かない。

　それに、なんだか熱っぽいようだ。

　まさか俺、死んでないよな……なんてことを思いつつ、何が起こったのか考えていると、徐々に記憶が戻ってきた。

　意識が途切れる前に、何があったのかも……

　なんだか身体がやたらと重い。

　まだ後遺症が残っているのだろうか。妙な感覚も残っている。

「……雫奈、い…いるか？」

　喉が干からびている感じがして、声がかすれて出にくい。

「栄太、入るね」

　声がぐぐもっているのは、壁の厚い布越しだからだろう。

　雫奈が俺の部屋に入るのに、断りを入れるだなんて始めてだ。

　まさか、責任を感じてたりするのだろうか。

「おう……」

　暗くて見えないが、気配で入ってきたことが分かる。

　そういえば、もうひとり……　パルメリーザはどうなっただろうか。

　まさか、俺が雫奈の協力者になったから……俺がパルメリーザを選ばなかったから姿を消したとか？

　それだと少し、後味が悪い。

　ロクに話も聞いてやれなかった。

「栄太、明かりをつけるね」

　雫奈の声が、どことなく元気がないように聞こえる。

「……たのむ」

　目を刺す光に痛みを感じ、反射的に目を閉じる。

　左手を動かそうとするが、痺れたように動かない。

　だが、右手は動くようだ。

　目の前に手のひらをかざし、明かりを遮ってゆっくりと目を開ける。

　やはり、雫奈の表情は冴えない。

　できれば言葉を掛けてやりたいが、気の利いた台詞が浮かばない。

「どう、栄太。身体は大丈夫？」

「まあな。まだ視界がぼやけるし、身体も右手しか動かんが、意識ははっきりしてる……と思う。雫奈、喉が乾いた。水を一杯もらえるか？」

　とにかく、右手だけでも動くのなら、それで上半身を起こそうと身をよじる。

　……なんだ？　もぞもぞと身体が勝手に動いてる?!

　いや違う……

　視線を下に向けると、眠そうに目をこする相手と目が合った。

「おまっ、なっ……、なにしてんだ?!」

「あっ、お兄様。おはようございます。……って夜ですね。気分はどうですか？」

　気分も何も、弱った身体にこんな重しが乗ってたら、そりゃ動かんわけだ。

　パルメリーザが俺の左腕を下敷きにして、俺の身体に抱き付いていたのだ。

　足も……いや、足に力が入らないのは、この子のせいじゃなさそうだ。

「どういうつもりか知らんが、とりあず、どいてくれるか？」

　俺の言葉に、なぜかパルメリーザは不思議そうな顔をする。

「ワガママを言っちゃダメですよ。これは治療なんですから。だから、このまま私に治療を続けさせてくださいね」

「これの、どこが治療だ。とりあえず、先に水だけでも飲ませてくれ」

「でしたら、私が口移しで、飲ませてあげますよ」

　いくらなんでも、しつこい。

　……っていうか、なぜ雫奈は止めない？

「お前、服はどうした？」

「治療の邪魔になりますから、脱ぎました。……でも、これは何ですか？　これでは、みんなで泳ぎに行ったり、温泉に行ったり、できないじゃないですか」

　そうは言われても、元は３Ｄモデル。裸になることなど想定していない。

　なので素体は、肩紐の無い白いワンピース水着のような姿だ。

　何とか上半身を起こすと、雫奈からコップを受け取り、ムセないように慎重に喉を潤していく。

「ふぅ～、助かった雫奈。ありがとう」

　空になったコップを返すと、改めてパルメリーザを見る。

　今も素体をぐいぐい押し付けてくる。だが、ヒャッホーとはならない。

　何と言えばいいのか、犬がじゃれてきている感覚に近い。

　それに……

「まあ、聞きたいことは山ほどあるが、先に言っておきたいことがある」

　下敷きから解放され、感覚を取り戻してきた左腕も使い、パルメリーザの両肩をガッシリとつかんで引きはがす。

「設定では、この子はちゃんと恥じらいを持っている。だから、そんなハシタナイことはしないし、ましてや『お水を口移しで飲ませてあげる』とか言わない。座り方もだ。そんな科（シナ）を作って媚びたりしない。その子の魅力はそこじゃないんだ。純粋無垢……は言い過ぎだが、とにかく健全なんだよ！」

　……さすがに、ちょっと言いすぎたか？

　パルメリーザは驚いているが、雫奈はいつもの笑顔を浮かべている。

　よかった、いつもの雫奈だ。

「ごめんなさい、お兄様。これでいいですか？」

　そう言うと、ちゃんと服を装着し、ベッドの上にペタリと座り込んで、少し首を傾げてこちらの様子を見つめている。

　言えば、素直に従うんだよな……

「お兄様、私からもひとつ、ワガママを言ってもいいですか？」

「……なんだ？」

「やはり、この姿では、人間社会に溶け込んで過ごすのは難しいので、その……ちゃんとした身体を用意して頂けると、嬉しいです。お願いしてもいいですか？」

　そう言いながら、服の隙間から白い部分を見せる。

　まあ、言われてみれは、その通りだ。

　どこで何が起こるか分からないのだから、余計な不安要素は排除すべきだ。

「……!?　まさか、お前もここで暮らすのか？」

「お兄様。ダメですか？」

　捨てられた子犬のような目で見つめてくる。

　正直、良いも悪いも俺には判断できない。

「あースマン、雫奈。できれば先に、何が起こったのか説明して欲しい」

　そう言って、ベッドに横になる。

　正直、今は座っているだけでも辛かった。