今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

ep.05

27 偉大なるスイーツ

　コンビニに行ったついでに、静熊神社へと立ち寄った。

　今日はミヤチの声が聞こえてこない。

　いつもなら、俺の姿を目ざとく見つけて、声を掛けてくるんだが……

　普通に考えれば、毎日通っているのが変なわけで、いないからといって気にする必要はない。

　勝手に家に入って、いつもの部屋に向かう。

「よう美晴、来てたのか」

「なんや兄ちゃん……兄さん、珍しいな。どないしたん？」

　それとなく美晴の様子を見てみるが、どうやら昨日の影響はなさそうだ。

　すっかり元の調子を取り戻しているように感じる。

「いややん、そんな見つめられたら、恥ずかしいやん……」

　そんな冗談が言えるぐらいなら、もう大丈夫だろう。

「……元気ならそれでいい。それに、珍しいって、昨日来たばかりの美晴に、なぜ分かる？」

「そんなん、みんなから話を聞いたからに決まってるやん。兄さん、ここの神主やってのに、滅多に顔を出さへんねやろ？」

「まあ、名前だけの神主だからな。用事があれば雫奈に呼ばれるってだけの、ただの使用人と一緒だ」

　その用事だが、だんだん荒事が多くなってる気がする。

「いつも助けてくれて、ありがとね。栄太」

　突然、近くで声がして驚く。

　いつの間にか、雫奈がすぐ後ろに立っていた。

　でもまあ、丁度良かった。

「こんな時間にどうかと思ったが、手土産だ」

　カバンの中から、買い物バッグを取り出して雫奈に渡す。

　さっきコンビニで買ったばかりの、いわゆるコンビニスイーツなんだが、これがなかなか馬鹿にできない美味さ……なのだそうだ。

　俺は滅多に食わないので、よく知らないが。

「じゃあ、遠慮なく頂きましょうか」

　てっきり、ミヤチとユカリも来ていると思って多めに買ってきたんだが、アテが外れてしまった。

　でもまあ、雫奈がどうにかしてくれるだろう。そう期待したんだが……

　台所から戻ってきた雫奈は、五つあったスイーツを全部、入れ物から出して皿に盛り付け、紅茶と一緒に運んできた。

　まさか全部出してくるとは思わなかった。

　いやいや、さすがに多いだろ……って思ったんだが、美晴は歓声を上げ、目を輝かせながら、どれを食べようかと真剣に悩んでいる。

「美晴、なんなら、全部食ってもいいぞ」

「アタシ、そんな腹ペコキャラとちゃうわ。でも、どれも絶対美味そうやし、ホンマどうしよ……」

　好みとか分からないから、大人気って書かれていた棚から、適当に選んできた。

　俺の分は余ったやつでいいし、なんなら無くてもいいって思っていたけど……

　どれだけ甘いもの好きでも、さすがに全部は食べられないだろう。

「なら、ちょっとずつ食べて、気に入ったヤツを好きなだけ選べばいい。それなら、悩まなくてもいいだろ？」

「え～、そんな行儀悪いことして、ええのん？」

　そう言いながらも、その気になっているようだ。

「気にするな。どうせここには俺たちしか居ない。遠慮は無用だ」

　美晴は早速ひと口食べて、満面の笑みを浮かべている。

　まあ、この分だと、本当に昨日の影響はないようだな……

　それを確認し、俺はありがたく紅茶だけを頂いて、席を立つ。

「あれ？　兄さん、どこ行くのん？」

「どこって、部屋に戻るだけだ。ここへは、買い物の帰りに、ちょっと様子を見に来ただけだからな。だからまあ、お腹を壊さん程度に、好きなだけ食っていいぞ。残った分は、後て俺たちで食べるから気にするな」

「ふ～ん、そうなんだ……」

　いきなり不満そうな顔で、俺を見てくる。

「そんなん、アタシだけこんなぎょうさん食べたら悪いやん。せやから、兄さん、ひと口ぐらい食べてーや。ほら、これ、アタシの一番のお気に入り。はい、あ～ん」

　名前は分からないが、チョコクリームがたっぷり乗ったショートケーキを、スプーンですくって差し出してくる。

　しょうがない。変にごねられても面倒だ。

　近くに寄ってしゃがみこみ、ありがたく頂いて立ち上がる。

「おっ、思ったより甘味が控えめで、結構美味いな」

「せやろ？　サッと溶けるみたいな口溶けも、ポイント高いやろ？」

　うん、頭痛が痛いみたいな言葉になってるけど、言いたい事は分かる。

「あれ？　栄太、もう行くの？」

　雫奈は俺の買い物バッグを持っていた。

　そういや、買ってきた物が全部入ったまま、バッグごと渡していた。

「戻って、することもあるからな」

　受け取ってカバンに入れる。

「そっか。今の間に、周りを見て回ろうって思ってたんだけど……」

「アタシ、しばらくここにおるから、留守番しててもええよ」

「ん～、そうね。じゃあ、すぐに戻ってくるから、お願いしてもいい？」

「うん、任しといて」

　まさか美晴が、一人で留守番をするって言い出すとは思わなかったので……

　スイーツの力は偉大だな……と思いつつ、軽く手を上げて「またな」と別れの挨拶をしてから、玄関に向かった。