今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

16 趣味の時間

　それにしても、さすが土地神っていうべきか。

「やっぱ土地神って、すごいな。あっという間に見つけて取ってくるなんて。町内で失せ物探しをして回れば、参拝者が増えるんじゃないか？」

　なぜか雫奈は、キョトンとしている。

「えっ、あれ、トイレに置いてあったんだけど。たぶん、フックにかけて、忘れてたんじゃないかな。扉の陰になるから、中に入って扉を閉めないと見えないし」

　てっきり、トイレに行ったふりをして探してきたのかと思ったのだが、全くの見当違いだったようだ。

　でも、今の話で、うっかりお姉さんの好感度が、俺の中で急上昇した。

「ん？　どうかしたか？」

　突然、雫奈が周りに視線を走らせ始めた。

「う～ん、なんかね、最近ずっと、なんかイヤな気配がするんだよね。でもまあ、別に敵意とかそういうんじゃないから、心配してないんだけど」

　そう言ってる割には、表情が険しい。

　ちょっと心配だけど、そろそろ帰らないと荷物が心配だ。

　俺には雫奈のような力がないので、食材の鮮度を保つなんてことはできない。

　なので、早く帰って冷蔵庫に入れる必要がある。

「じゃあ、俺はアパートに戻るけど、雫奈はどうする？」

「う～ん、そうね。私は、ちょっとその辺を見て回ってくるね」

　やはり、何か気になることがあるのだろう。

　とはいえ、ついて行ったところで、俺に何ができるわけでもない。

　一応、気を付けるようにと伝え、俺は一人でアパートへと戻った。

　部屋でひと息ついてから、目覚ましのコーヒーを片手に椅子に座る。

「さてと……」

　すでに目覚めさせていたパソコンで、メッセージなどを確認する。

　頼んでいた資料が、届いていた。

　中身は、神職の衣装について。もちろん、雫奈のためだ。

　理由を説明していないので、担当は不思議がってそうだが、変なお願いは今日に始まったことではない。

　なので、またか……って感じで、深く考えずに流されてそうだ。

　さっそく作業に取り掛かる。

　雫奈に似合うよう、イメージを膨らませ、頭の中で組み立てていく。

　髪型は、仕草は、表情や歩く姿は……

　う～ん、やっぱりダメだ。衣装が立派過ぎてイメージと合わない。

　煮詰まってきたところで、カフェインを投入して、再び集中する。

　……ダメだ。

　ダメな時は、何をしてもダメだ！

　こういう時は、気分転換をするのが一番！

　資料を整理して片付けると、別のソフトを立ち上げる。

　作りかけで放置してあった、データを読み込ませる。

　現れたのは「姫」よりも幼い３Ｄモデルだった。

　名前はまだない。

　仮に「妹」と呼んでいる。

　幼い容姿に黒髪のロング。

　髪は綺麗に切り揃えられている。いわゆるパッツンストレートだ。

　手足は意外と引き締まっており、身体能力の高さを感じさせる。

　服装は、ほとんど手つかずだが、リボンやフリルが付いた、ワンピース型のドレスになる予定だ。だが、外を出歩いても違和感が無い程度にと考えている。

　まさかとは思うが、これが完成したら、また新しい女神が現れたりしないよな。

　たしか、見えないだけで、存在してるって話だったし……

　…………………………はっ、しまった。没頭しすぎた。

　いつの間にか、外がかなり暗くなっていた。

　なにか晩メシを作らないと。

　そうだ、こういう時こそ、簡単便利なインスタント皿うどんの出番だ。

「そうそう、この匂いが食欲をそそるんだよな……じゃなくて！」

　全てを察して振り向く。

　今さら雫奈が、ここで勝手に料理をしていても驚かない。

　むしろ、俺の分も作ってくれるんだったら、ありがたいぐらいだ。

　それに今日も、エプロン姿がよく似合ってる。

　……まあなんだ。

　作業に没頭していて、気付かなかった俺が悪い。

　だからって……

「それ、俺が買って来たヤツだよな」

「そう……だと思う。材料が全部そろってたし、食べたいのかなって思って」

　いやまあ、食べたかったよ。

　でも、できれば自分で作ってみたかったんだよ……

　そう心の中で呟き、ホロリと涙を零す。

　いやまあ、それは冗談で、別に落ち込んだり、悲しんだりはしていない。

　むしろ、大失敗をやらかして、ヤバいクリーチャー化した物体の前で途方に暮れている未来が予想できるだけに、ホッとしているぐらいだ。

「はい、出来たよ。一緒に食べましょ」

　明らかに、俺が買ってきた食材以外の物が足されている。

「……いただきます」

「じゃあ、私も、いただきます。あっ、よかったら、ご飯もあるわよ」

　おいおい、皿うどんにご飯かよ……

　なんてことを思ったけど、合わせてみたら、驚くほど相性が良かった。

　本当に美味い。

　つーか、この皿うどん自体も、この前より美味くなってる気がする。

　雫奈が料理をしてくれるのは、別に珍しい事ではない。

　だからといって、そう多いわけでもないのだが……

　どういうわけか、食欲が無かったり、徹夜明けでひどく疲れている時に限って、当たり前のように料理をしてくれている気がする。

　だからもしかしたら、土地神のチカラとやらで、俺が料理を失敗する未来を知り、その芽を摘むために代わりに料理をしてくれた……なんてこともあり得る。

　最初の頃なら荒唐無稽だと笑い飛ばしていただろうが、今となっては考え過ぎだとは思わない。

　まあ、食材が無駄にならず、こうして美味しい料理になったのだから、心から感謝を捧げるとしよう。

「ごちそうさまでした」

「はい、ごちそうさまでした」

　洗い物は、俺がやっておくと言ったのだが……

「何かすることがあるんでしょ？　これぐらいやってあげるから、栄太は続きをしてていいよ」

　などと言ってくれる。

　続きも何も、思いっきり趣味の時間だったのだが……

　とはいえ、せっかくの好意を無駄にしても仕方がない。

　この恩に報いる為にも、近いうちに絶対、神職の衣装を描き上げてやるからな！

　そう強く心に誓いながら「妹」の完成を急いだ……

　ホント、スマン！