今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

ep.02

07 生活感のない部屋

　目覚めたら朝だった。

　徹夜明けで雫奈と出掛けて……

　たしか、疲れ切って帰ったきて……それで、翌朝を迎えた。

　その間の記憶が、怖いぐらいにない。

　ちゃんとベッドで寝ていたようで、寝間着代わりのラフな格好になっていた。

　身体から石鹸の匂いがするし、ちゃんと頭も洗ったようだ。

　ジャケットやカバンはいつもの場所にあるし、ケータイの充電も完了している。

　買ったものは棚に並んでるし、たぶん、冷蔵庫にも入れてあるのだろう。

　おまけに洗濯物も干されている。

　そっか、夢か……

　そりゃそうだ。いくら何でも無茶苦茶すぎる。

　祭神の変更とか、雫奈が宮司とか。おまけに俺が神主とか……

　悪い夢にもほどがある。

　とりあえずパソコンを眠りから覚まして、メッセージを確認する。

　特に問題はなさそうだ。

　とにかく普段通りに過ごすのが一番。まずは着替えてから朝メシだ。

　目覚めの日課をひと通り終わらせると、少し心に余裕が生まれた。

　やはり、一応確認したほうがいいだろう。

　静熊神社……だったか。

　窓からその場所を見てみる。

　ここからだと、神社は木や建物の陰になっていてよく見えないが、見覚えのない新しい石柱だけがやけに目立つ。

　……冷静になれ！　俺！

　前からあったけど、俺が気づいていなかっただけって可能性もある。

「雫奈、ちょっといいか？」

　……留守なのか？

　そう思った瞬間、キラキラとした粒子が部屋の中に満ちていく。

　この光には見覚えがある。

　まさかと思いながら見つめていると、収束して人の姿になった。

「栄太、起きたのね。何か食べる？」

「いや、もう食った。……じゃなくて、今のは何だ！　どっから現れた！」

「ん？　栄太に呼ばれたから、神社から飛んできたんだけど？」

　もはや、何でもアリだな……

「……って、神社から？」

「そうよ。今のところ、ここと神社しか繋がらないけど、でも便利でしょ？」

「まあ、よく分からんが……って、そうだ。昨日の話だ。アレって本気なのか？」

「静熊神社のこと？　もちろん本気よ。私の活動拠点になるんだから、少しでもいい場所にしなきゃね。今も掃除してたところ」

　早朝に神社の境内を掃除する、巫女姿の雫奈……

　それもいいなっ！

　あーでも、宮司なら宮司の衣装だよな。どんなだっけ……

「栄太、どうしたの？」

「あっ、いや。………ずっと、その服なんだなって。春っても、まだ寒い日もあるだろ？　ブラウスにホットパンツじゃ、さすがに寒そうだなって」

　妄想を封印して、全力で平然を装い、常識的に答える。

　とっさに出た言葉とはいえ、冗談抜きで、この格好では辛いだろう。

　もう少しあったかい服を着ればいいのに。

「あっ、平気平気。気温の変化は感じるけど、だからって人みたいに体調を崩したりしないし。それに、栄太が決めてくれた服だからね」

　いやまあ、その気持ちは嬉しいが……

　そう言われると、なんだか俺が無理やり、そんな恰好をさせてるみたいだ。

　そういえば……と、ふと思いつく。

「雫奈の部屋って見たことないな。ちょっと見せてもらってもいいか？」

「えっ？　べつに構わないけど、どうしたの？」

「いや、ちょっとな……」

　この壁を越えるのは初めてだ。

　とはいえ、そっちを向けば、通路越しに部屋の中が勝手に見える。今まで意識してなかったが、よくよく考えれば、その風景が全く変わらないのは少し変だ。

　少しぐらい何か物が増えていても……何か変化があっても、いい気がする。

　中に入って、軽く部屋を見回す。

「…………だよな」

　思った通り、シンプルそのもの。

　ベッドどころか冷蔵庫も無い。何も無いガランとした部屋だった。

　押し入れを開けてみる。

　この前見た敷物とテーブル、あとは、なつかしのバランスボールとブタの貯金箱……いや、蚊取り線香立てか？

「あっ、それ。この前、助けた人からもらったの。テーブルとマットは、さっそく役立ったよね」

　玄関には靴もないし、靴箱も空っぽ。

　あとは、キッチンの棚ぐらいか……

　引き出しを開けると、ひとり分の箸や食器が入っていた。

　足元の戸棚にはフライパンと鍋。オタマやフライ返しもある。

　なんでキッチン用品だけ、揃ってんだ？

　……なんて思い、ついつい苦笑する。

　たしか、食べるのは大好きって言ってたけど、それにしては肝心の食材がない。

　上の戸棚を空けてみる。

「あー、なんだ、雫奈さん？　ここ、冷蔵庫じゃないんだが。なぜ卵と牛乳がこんなとこにあるんだ？　あーほらこれ、牛乳の日付、切れてるし……」

「いや、だから私は女神なんだって。ちゃんと鮮度は保ってるから平気だよ。私だって腐ったものは食べたくないし」

　女神の力、こんなことに使っていいのか？

　まあ、それより……

「見たところ、着替えの服がないんだが。ずっとその格好なのか？」

「えっ？　あっ、もしかしてコレのこと？」

　身体からキラキラした粒子が舞い散り、収束すると、エプロンが現れた。

「いや、そうじゃなくて、他の服だって」

「ん～、そうね。あとはコレぐらいかな。」

　雫奈は再び衣装を変える。

　ま、まさか、これは……

「おおっ！　お嬢様風清楚ワンピか。しかも、ツバ広の麦わら帽子付き！」

　確かに、この姿は初めて見る。……等身大サイズでは。

「……って、これも俺が作ろうって思ってた服じゃねぇか。そうじゃなくて、今の季節に外を出歩いても変に思われない、あったかそうな服は無いのか？」

「これで全部かな。でもまあ、どれも気に入ってるし、別に変じゃないでしょ？」

「いや、変だし、大問題だ。そもそも洗濯はどうしてんだ？」

「えっ？　必要ないよ。服、汚れないし」

　まあ、そう言われそうな気がしてた。だが……

「あーなんだ。俺が言うことじゃないかも知れんが、人に溶け込んで活動しようってんなら、もうちょっと人らしく振る舞ったほうがいいぞ」

「たとえば？」

「服は汚れるもので、洗うのが普通。だから、毎日同じ服を着てたら、変な目で見られることもある。しかも、季節に合わない服をずっと着てたら、絶対に変だと思われる。だから季節に合った服を着て、時々……っていうか、できれば毎日着替えたほうがいい」

「そう言われてもね……」

　あまり関わるつもりはないが、すでにどっぷり関わってる気もするし、今後も一緒に出かける機会も増えるだろう。

　それを考えれば、あまり変な噂が立ったら、俺が困る。

「仕方ない。だったら買いに行くか？　無茶な量じゃなきゃ、買ってやるぞ」

「まあ献上品って意味じゃ嬉しいけど、やっぱり栄太の想いが詰まった服のほうが、安心できるんだよね。だからほら、パソコンでパパッと作れない？」

「絵じゃないんだから、衣装ひとつ作るのにどれだけ掛かると思ってんだ」

「思いが詰まってたら、別に絵でも文章でも、木彫りの人形でもいいわよ」

「ホントにそんなこと出来んのか？　……でもまあ、試してみるか」

　少し目を閉じて心を落ち着けた俺は、頭の中でどんなものがいいだろうかと考えつつ、パソコンを操作してモニターをにらみつけた。