とある企業の作業員になるはずだったけれど

第12話 逮捕と３ヶ月

　ギルドの居住区に入居して2日後、藤堂が捕まった。

　都市から逃げ出そうとしたところを捕まえたらしい。

　これで安心出来ると思ったが、藤堂の言っていた先輩は結局誰か分からなかったらしい。

　借金をした人の中に、独立したマーセナリーもいたようだが、各ギルドが要注意人物としてマークしただけに終わったらしい。

　ひとまずは藤堂の逮捕で落ち着いたので、俺達は今後の打ち合わせのために、いつもの個室に集まった。

「それでは、最後の１ヶ月について打ち合わせします。５階層は今までと違い、ダンジョン内が荒野になっています。広大な荒野で、複数のグループが戦闘をしますので、危険度が跳ねあがります。そのため、５階層以降は、事前に申請をしておかなければ探索をすることが出来ません。当日、ギルドで探索しているグループのデータを入手出来ますので、レーダーで識別することが出来るようになります。なので他ギルドのマーセナリーに警戒する必要はありません。ただ、評判の悪いマーセナリーがいた場合は、思い切って探索を中止することをオススメします。お２人も５階層以降を探索する際は、情報収集を怠らないように気をつけてください」

「わ、わかりました！」

「了解です」

「あと５階層に行く時は、ケイタさんのキャリアが少し変わります。予備の武装をつけていけるようになりますので、私とリンゴさん用のシールドを持っていってもらいます。回収作業中は私とリンゴさんがシールドを構えて、ケイタさんを護衛します」

「了解です。お願いします」

「敵機も今までと違い、カラーリングは異なりますが、リンゴさんの機体と同じ敵が出てきます。敵の武装は実弾のアサルトライフルです。連射速度は、ハンドガンより少し速い程度ですが、威力は上がりますので、被弾には十分注意してください」

「あの、それだと俺は的になりそうなんですが」

「なりますね。今まで以上にシールドが重要になります。ケイタさんも予備のシールドをキャリアにつけて持っていってください。敵を早く倒せば被弾の危険がさがりますので、私の武装もメインをライフルにします」

「私も、５階層のアサルトライフルにしますので、安心してください！」

「それなら、しっかりシールドで守っていれば大丈夫そうですね」

「はい。またここの機体を自分の機体として確保することも出来ますが、どうしますか？」

「そうなんですね……えっと、シュミレーションで中量機体がしっくりきたんですが、手に入れることが出来る階層ってありますか？」

「中量機体が出るのは、１番近い階層で６階層ですね」

「そう、ですか……」

　ギリギリ行けない階層か。

　ここで自分の機体を手に入れたい気持ちもあるけど、軽量機体で変な癖がついたら、中量機体を手に入れた時にミスしそうだな。

　ここでは、アサルトライフルをいくつか手に入れておいて、中量機体をレンタルしてシールドとライフルで戦闘すればいいかな……。

「決めました。アサルトライフルをいくつか確保出来ればいいです」

「分かりました。今までより敵機が大きくなりますので、すぐにキャリアが満載になります。そのため回収量も減ります。弾薬費用もかかりますので、報酬は今までとさほど変わりませんので承知しておいてください」

「了解です」

「では、申請しておきますので、３日後いつもの時間に、ここへ集合してください」

「分かりました！」

「了解です」

　俺は、自室へ戻り、機体のことを考えていた。

　一回の探索で、数百万は手に入るけど、機体を購入しようと思ったら数億必要になるからな……。

　軽量機体がしっくり来ていれば、リンゴさんのように機体が手に入ったけど、俺には合わなかったからな。

　それに戦闘スタイルにシールドを入れたいから、積載量も問題があるしな。

　レンタル代は、１回につき四十万くらいだったから、弾薬考えると百万くらいが報酬として手元に残る感じか？

　購入資金が集まるまでより、６階層にいけるようになるほうが早そうだな。

　レンタル機体を大破させたら、借金地獄だけどな……。

　ポーター卒業したら、いっぱいシールド確保しよ。

　５階層探索当日になり、俺達は個室へと集まり、打ち合わせを行い、準備を整えて、ダンジョンに向かった。

　リフトから降りると、言われていた通りの荒野が広がっていた。

　崖も見える。上から撃たれないように気をつけないとな。

　レーダーに、他グループの反応と敵の反応があり戦闘中のようだ。

　その他に、敵機が２体ずつ、2カ所に入るのがわかった。

『ここからは敬語や敬称をなくします。ここから近い敵機を狙う』

『「了解！」』

　俺達は、近くの敵機を急襲した。

　俺はシールドを構え、２人はブーストで近づきながらライフルを撃ち、あっという間に敵機を撃破した。

　撃破したのを確認し、すぐに２人の近くに行く。

　２人はキャリアからシールドを持ち護衛についてくれた。

　シズクさんのシールドは縦長６角形だ。ベースはジ○のシールドだな。

　リンゴさんは、コンバットシールドだった。

　撃破した敵機を回収する。

　２機とも頭部のみを綺麗に撃ち抜かれている。

　やはり２人の腕が良いな。

　俺は頭部を切り落とし、キャリアに積み込んだ。

　その後も、順調に戦闘を行い、３０分程で、キャリアが満載になってしまった。

　そして帰還し、売却、弾薬の精算をした。

　２人の腕が良いおかげで、弾薬も必要最低限だった。

　シズクさんは減ると言っていたが、終わってみれば報酬は増えていた。

　こうして、３ヶ月目が過ぎていき、最終日となり、任務を終了し、個室へと集まった。

　これが、最後かと思うと嬉しいやら寂しいやら……。

　俺は、２人に感謝と勉強になったことを伝え、お礼と打ち上げに飲みに行かないか誘ってみた。

　２人は快く了承してくれたので、俺達は飲みに行った。

　ギルドの中層部には、商業区もあり、外部の人がいないので、気兼ねなく飲みにいける。

　２人にオススメのお店を聞いて、そこへ向かった。

　そこは、落ち着いた感じのおしゃれな居酒屋だった。　

　俺達は、打ち上げを行い、またいつの日か飲みに来ようと話し合った。

　楽しい時間はあっという間に過ぎ、解散の時間となった。

　俺達は、お互いの無事を祈り、再会を誓い、わかれた。

　明日からは、１人で敵機と戦闘することになる。

　気持ちを引き締めて、頑張っていこうと決意した。