転生無力伝 〜魔法の世界に転生したら、魔力0でした 代わりに超強力な生命力を使って無双する〜

第13話 もう一人の犠牲者

　涙は出てこない。ただ俺は二人の身体を殴ったり蹴ったりしていた。そうすれば、もしかしたら起きてくれるかも、そんな甘い考えだ。

　勿論何も起きやしない。ヒンヤリとした洞窟の冷気に合わせるように、二人の死体は凍てつくような温度になっていった。それがどうしても許せなくて、俺は両手を握りしめた。

「牛の神よ、俺に力を！」

　久しぶりに本格的なビヨットを使う。今までで一番想いを込めて、自然と牛の神に願いを託した。

「俺に癒しの力を！」

　一気に流れ込むエネルギーを、両手から放出する。二人の物言わぬ身体にエネルギーが注がれるが、何一つ変化は起きやしない。

「動け、うごけ！うごけ！」

　それでも続けた。こんな別れなんて、あってはならないんだ。

「目を覚ませ、さましてくれ！」

　流れ込むエネルギーは、俺の体内をグルグル駆け巡る。大量の情報が頭の中にも入ってきて、気分は最悪だった。

「うう、うあ！」

　初めてだ。これまでビヨットを大量に使った試しがないから、身体が拒絶反応を示している。だが弱音は言ってられないのだ。

「頼む、頼む！」

　分かっている。二人が目を覚さないのは。でも何かしなきゃ、気が済まないんだ。俺は二人の身体に、あらん限りのビヨットを流し続けた。

　大量のビヨットを流し終えた時、全身に圧倒的な気だるさを感じた。クタクタなどという陳腐な表現ではなく、性根尽き果てたと言える。

「はぁ、ハァ…」

　脂汗で滑る腕が支えきれず、俺は地面にキスをした。落ちてきた時と同じ情け無い姿だが、どうでもいい。

「何でだよ…」

　誰も教えてくれはしないのだ。両親に何があったかなど。

　初めて知った身近な人の死に、俺は地面にうつ伏せになったまま、何度も手を叩きつけることしか、出来なかった。

「…」

　何度も地面を殴り、手の側面に薄ら傷がついた頃だ。また穴の向こう側から、音がしてくる。

今度の音が違ったのは、久しく聞かない音程が混じっている事だ。

「…ああ…」

　耳に入った音に、俺は信じられない思いがした。まさか聞けるとは思っていなかったんだ。

「うあ…」

　穴から投げ飛ばされた身体が、ガラクタの山に飛び込む。母と同じ境遇になる身体は、母とは違う反応をした。

「…ああ、イタ…」

「…え…」

　両親とは違い、肌はひび割れたように皺が入っている。所々に浮かぶ黒点は、長年の苦労を物語っていた。だがその手にある手入れがされた手は、よく村の通りで編み物を売っていた頃、よく見たものだ。

「…あ、あ…」

「ヤム婆…？」

　向かいに住む顔見知りの老婆の名前を呼べば、痛みで顔を歪める彼女が、細い目で俺を見てきた。

　彼女は最初俺だと分からなかったらしいが、やがて細い目をあらん限りに開いて、口を震わせた。

「…ザラかい…」

「ヤム婆！」

「…ザラ、お前な…」

「ヤム婆！」

　俺だと認識した婆さんだが、痛みから顔を歪めてしまう。俺は慌てて彼女に駆け寄ると、ガラクタの山から母の隣に移してあげた。

「おいしっかりしろ、ヤム婆！」

「…生きて、いたのかい…」

「そうだ、俺だよヤム婆！、向かいに住んでいた、そのザラだよ！」

「ど、どうしてこんな…」

　また痛みで顔を歪める彼女を地面に横たわらせ、俺は再びビヨットを使う。

「牛の神よ、自然よ。ヤム婆を助けさせてくれ」

「…ザラ…」

　はっきりと口にする。恥ずかしいとかどうでもいい。ヤム婆は生きているんだ。ここで助けなくて、いつ誰を助けるんだ。

「お前さん、それ、は…」

「頼む、頼む！」

　自分からあの牛の顔を思い浮かべて、一心不乱に願い続けた。やがて流れ込むエネルギーを、ヤム婆の腹辺りに送っていく。

「ハァ！」

　今度は掛け声も出して、出し惜しみもしなかった。目も閉じて集中しながら、俺は懸命にビヨットのコントロールに意識を注ぐ。

「治れ、治れ治れ！」

　無我夢中だった。あの通りで優しく微笑んでいた老婆の姿を思い浮かべて、治癒の力を心から信じ込む。そうすればきっと、治ると信じて。

「ざ、ザラ…おまえ、魔法を…」

「治れ、治れ！」

　だけどヤム婆の身体は、うんともすんとも言わない。例え老いたとしても、自力で起き上がれない彼女ではなかった。その彼女が未だに寝返り一つ打てないとなれば、俺の力量不足に他ならない。

「くそ、くそ！」

　原因は分かっている。こんな形で教えられたくはなかったが、ヤム婆を救えない理由は嫌というほど理解していた。

「くそ、くそ！」

　後悔なんて言葉では、表現し尽くさない。言いようもない気持ちに流されて、ビヨットも効果を薄めていった。

身体から出る自然の力が消えていくと、俺はただヤム婆の身体をさする事しか、出来やしなかった。

「ごめん、ごめん…」

　思わず溢れでた言葉に、ヤム婆が被りを振る。

「…お前はわるかないよ…」

「違う、違うんだよ…これは俺が、俺が…」

「いいんだよ…あたしゃ、もう死ぬ命なんだからね…」

　老婆の一言に、思わず顔を見上げた。砂埃を被ったヤム婆は、記憶にあるより深くなった皺を歪ませて、俺に微笑みかけてくる。

「もう、死ぬんだ」

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