誰が魔法少女を監視するのか

第1話 Watch The Witch

　雪の積もった街並みを『包帯が巻かれたようだ』と言った作家がいる。この街に雪は降らない。止めどなく血は流れ続ける。誰かが傷口を押さえなくてはならない。誰かが。

　谷戸浦（やとうら）市の発展は犠牲の上に成り立っている。しかし、その犠牲を誰も顧みない。誰一人だ。人間も、妖精も、この街に暮らす誰もが、目を逸らしている。

　私以外は。

　――タレントの星野（ほしの）なゆたさんが、自宅マンションの前で亡くなられ……。

　排水溝へと流れる雨水に、街頭ビジョンのニュースが歪んで映る。濁った水だった。その水が一瞬、ニュースを遮る影を映した。白い影は、ビルからビルへと飛び移っている。

「……しかし、やはり事故というのも考えづらいですよ」

「なら、星野なゆたが、あの細腕でガラスを割って、自分で飛び降りたって？」

「もしくは、怪力の大男か――魔法少女か」

　二人の警察官が、タワーマンションの前で話している。

「二十年前の条約ができてから、あいつらは活動しちゃいない」

「でも、月影の魔法少女は別なんでしょう。指名手配されてるじゃないですか」

「おい、やめとけ。あいつの話をするのは。やつは、いまもどこかで見てる」

「どこかって」

「お前は知らねえか。あいつは、いつも街中（まちじゅう）を見ている」

　谷戸浦市の東、黒須（くろす）町のタワーマンション『ギルマンハウス』の最上階。

　割れたガラス窓の縁を、白いブーツが踏む。夜風にドレスの裾がはためく姿を、月明かりが捉えていた。腰まである銀髪が、するりと室内へと滑り込んでいく。

　目を閉じたままの私は、白い手袋をつけた手で、部屋の中を探していく。やがて、隠し扉の中に、ハート型の宝石箱を見つけた。

「オープンユアハート」

　私が唱えると、宝石箱から光が溢れる。その輝きが収まると、30cmほどのカラフルなタクトが宙に浮いていた。私たちの変身アイテムにして最大の武器。これが仕舞ってあるままだということは――。

「……戦わずに死んだの？　なゆた」

　宝石箱のあった場所から、ひらりと写真が滑り落ちる。私はそれを拾い上げた。二十年前の写真だ。四人の少女と、四体の妖精が映っている。

　タクトと写真を持って、私は再び窓の縁に足をかける。地上三十階。このマンションから見る街の夜景はきらびやかで、昔、なゆたに見せてもらったビーズのコレクションを思い出した。

　あれはキレイだった。スタンドライトに照らされて、きらきらとして。なゆたは、あのころからオシャレだった。お母さんのような有名モデルになると、言っていた。

　その夢は叶った。そして、今日、終わった。

　吹き付ける夜風が、長い銀髪をあおり――次の瞬間、光の矢が私を貫いた。