リングフィットをプレイしていると異世界転移した勇者が訪ねてくるんだが

第62話 勇者の帰還ー３

　大介が予定日として指定した６月になっても、大介は帰ってこなかった。

　７月中旬の日曜日、アサヒの部屋に綾子が訪れていた。

　アサヒのドライTシャツから汗が滴り落ちている。

　もう、一通り運動を終えたようだ。

「今日も、だめ、だった」

　綾子がすぐに新しいタオルを手渡した。

　周囲が注意しても、どうしてもオーバーワークになってしまうアサヒをフォローするため、マコトやジン、奈緒子が順番にマンションを訪れる中、綾子は日曜日だけアサヒの元に通っていた。

　アサヒが自分の部屋に誰かが宿泊することを頑なに拒んだので、惣三郎が近所に２部屋ほどマンションを借りて、１部屋は綾子に、１部屋はジンに鍵を渡していた。

　マコトはハルカのマンションで半同棲状態だ。

　アサヒが自分の部屋に誰かが宿泊することを頑なに拒んだので、惣三郎が近所に２部屋ほどマンションを借りて、１部屋は綾子に、１部屋はジンに鍵を渡していた。

　マコトはハルカのマンションで半同棲状態だ。

　マコトとジンが買い込んだベッドといえば、使える状態にはしてあるものの、ほとんど使用されたことはなかった。

「あっくん。本当に無理しないで。

　体調崩しちゃうから、すぐにシャワー浴びて着替えよう？」

　いくら止めるように言っても聞いてくれないので、せめて身の回りの世話だけでもしたいと申し出たが、最近のアサヒは『何が影響しているかわからないから』と、綾子が来ることすら拒み始めていた。

　一時期は喜んでいた綾子の手料理も断り、少しだけ作られた大介のための料理は、誰かが持ち帰っていた。

　綾子に言われるまま、アサヒが少し虚な表情で風呂場に入っていった。

　１０分ほどすると、アサヒがシャワーから上がり、真新しいシャツとハーフパンツ姿で現れた。

　綾子たちが用意したものだが、本人はそのことにすらあまり気が回っていないようだ。

　アサヒがソファに掛けたので、一つ間をとって綾子も座った。

「父や母とも話しました。もう、良いんです。

　もともと兄は、最後に帰るときは自力で帰って来るって言ってました」

「でも、ダイちゃんが僕の助けを必要としているかもしれない」

「あっくんは、もう３ヶ月も頑張ってくれました。

　初めて兄が帰ってきた時から考えたら、１年以上です。

　もう、十分以上に頑張ってくれました」

　アサヒが俯いている。

「・・・頑張ったって、ゲームをしていただけだよ。

　本当に役に立ってるのかもわかりゃしない」

「そんな事ありません！

　私たちはあっくんのおかげで！」

「マコっちゃんたちにも言おうと思ってたんだけど、少し、一人だけでやってみようかと思うんだ。

　ほら、最初は僕一人の時にダイちゃん帰ってきたし」

「私たちの顔、見ると、辛い、ですか？」

「ごめん。今日のところは、もう帰ろうか。

　遅くなると、良くないし。

　僕も明日ちょっと早いんだ」

　綾子を玄関まで送り出そうと立ち上がった時、軽いめまいを覚えた。

　アサヒは、自責の念に苛まれていた。

　何もできない。

　無力感。

　以前、どこかで感じたことがあるような、足元が崩れて行くような感覚を覚えた。

　＊＊＊＊＊＊

　気づくと、薄暗い部屋でベッドに横たわっていた。

　綾子が呼んだらしいマコトが、隣のベッドに寝転がってスマホを見ていた。

　寝巻きがわりか、無地の白Tシャツにハーフパンツだ。

「うん？ああ、気づいたか。結構すぐに起きたね」

　体を起こしたアサヒを見つめる。

　ハルカのマンションにいたマコトは、取り乱した様子の綾子から電話をもらって、わずか数分で部屋に来ていた。

「アヤちゃんのこと、泣かすなよ。

　アッちゃん。もういいから、アヤちゃんと付き合いな」

「でも」

　よっと掛け声をかけて、軽々とマコトが立ち上がった。

「いいか。

　みんなもうダイちゃんに会えないって思ってたんだ。

　アッちゃんが帰ってくるまで。

　宮神の皆なんて、ボロボロだったんだ。

　みんな作り笑いばっか浮かべてさ、もう昔みたいな笑顔なんてもう見れないって思ってた。

　一時期のナオちゃんなんて、取り乱して酷かったし、アヤちゃんも、見ていられなかった。

　ダイちゃんがいなくなってから、ハルカがアヤちゃんを見てくれていたんだ。

　ハルカもどうしていいかわからないって言ってたくらいだ。

　でも、それが、ここまで回復した。

　不満なんて誰も持ってない。

　今はアヤちゃんを見てやってくれ。

　アヤちゃんは、アッちゃんを、お前を心配してるんだ。

　ダイちゃん？

　勇者は勝手に帰ってくるさ」

「うん・・・」

「もし、お前らが付き合って、何かあったら、俺が絶対なんとかしてやる。

　ジンさんの力を借りて！」

「ふふ」

「さて、リビングでハルカがアヤちゃんの様子を見てくれている。行こうぜ」

　＊＊＊＊＊＊

　リビングには、ソファで泣きじゃくる綾子を慰めるハルカの後ろ姿があった。

　背中に『漢女（おとめ）』という黒文字が筆書きで丸く囲まれたピンク色のTシャツにマコトと同じハーフパンツだ。

　どこで買ってきた。

　マコトと、その後ろから出てきたアサヒを認めると、スッと立ち上がってこちらに向きを変えた。

　良かった。前は無地だった。

　マコトと一緒に急いで来たのだろう、ほとんど化粧をしていないようだ。

　アサヒに近づくと、何も言わず、ぶん殴った。

　グーで。

　２発。

　ボディに１発入れて、かがんだアサヒの頬にフックを叩き込んだ。