リングフィットをプレイしていると異世界転移した勇者が訪ねてくるんだが

第3話 再会ー１

「あれ？アッちゃん？アッちゃんだよね？」

　梅雨に入りかけた６月、家路へ急ぐ人々と共に駅の改札を抜けたスーツ姿のアサヒは、喉が乾いていた。

　ロータリー横のコンビニに入り、ドリンクの棚からダイエットコーラを取り出した時、後ろから声をかけられた。

　振り向くと小柄な男性が立っていた。

　ショートマッシュをベースにサイドを刈り上げたツーブロックのヘアスタイルに、黒縁のオーバルフレームメガネをかけている。

　白地にシュプリームの赤のボックスロゴが入ったオーバーサイズのカットソー、黒い太めのパンツ、ハイカットのブルズカラージョーダン１といったストリート色の強い服装だ。

「いやー相変わらずデカいね。すぐにわかったよ。ていうかデカくなりすぎ。成人式の時は痩せてたのに。そっか成人式ぶりか！でも顔は変わんねーな！ん？コーラ？そういやコカコーラ派だっけ。昔っから好きだったよな。あれ？俺のこと、わかんない感じ？」

　誰だったか思い出そうと悩んでると、男性がメガネを外した。

「オレオレ。マコトだよ。今井誠。酒屋ん家のマコト。ガキの時いっつも遊んだじゃん！」

　小学校時代の同級生だった。

「マコっちゃん？

　うわー久しぶり！

　相変わらず早口だね！」

　店内で大声を出した二人に、横の棚に商品を補充していた店員が冷たい眼差しを向けた。

　視線に気づいたアサヒはダイエットコーラを元の棚に戻すと、何も買わずに店を出た。

　そのままマコトがよく行くという居酒屋になだれ込んだ。

　水曜日だというのに多くの客で賑わう店内で、あまり酒が飲めないアサヒは梅酒のソーダ割、マコトはハイボールで乾杯した。

「ナニ？東京行ったんじゃなかったっけ？中２の時に引っ越しちゃって以来？いや成人式以来か。いつ帰ってきたんだよ」

「最近だよ。最近。

　ちなみに引っ越したのは中３の時ね。

　親父とお袋は、僕が大学１年の時に実家に戻ってきてるよ。

　元々、４年くらいの親父の出張にみんなでついて行ったから」

「そういえば親父さんぽい人を駅前のスーパーで見かけたような気もするな・・・」

「大学辞めたく無かったし、僕だけ東京に残ったんだ。

　そのまま、卒業してからも東京で働いてたんだけど、ちょっと身体壊しちゃってさぁ。

　こっちに帰ってきたんだ」

　お通しの枝豆を摘む。

「ワリィ。ちょっと勘違いしてた。身体大丈夫？まぁ東京に比べればこっちはのんびりしてるし、いいかもしれないな。あんま無理すんなよ？」

「心配してくれてありがとう。

　そういうマコっちゃんは？

　ていうか地元からちょっと離れてるし、こんなところで何してるの？」

「俺？ああ、酒屋継いだよ。一応シャッチョーさんよ、シャッチョーさん。で、この先にタワマンあるでしょ？そこに彼女が住んでてさ。今日、二人とも休みだったから遊びに来てたのよ」

　マコトが横を通りかかった店員を呼びとめる。

「あ、ハイボールもう１杯と、ポテトフライ、だし巻き卵とシーザーサラダ。鶏モツのガーリック炒めもお願いします」

　マコトはスマホの待ち受けにした２歳年下だという彼女とのツーショット写真をアサヒに見せてくれた。

　彼女とラブラブで、ココが可愛いだのと聞いてもいないことをひとしきり話した後に、マコトは小学校時代の同級生のことも教えてくれた。

　仕事を求めて他の街に出ていった者も多いが、地元に残った者もそれなりにいたこと。

　誰それが結婚し、子供が３人もいるなど話題は尽きなかった。