さよなら三角

第9話 作りたての夢

　さっきまで、あれほど激しく窓をたたいていた雨の音は、もう聞こえてこなかった。

　幸福のてっぺんから、突き落とされた気分だった。

　たたき落とされて、踏みにじられて。

　ナイフで刺されたとしても、こうは胸が痛くない。

「……暑い。汗、かいちゃった」

　ふふふ、と白い花が笑っている。

　まるでスポーツの試合をしたあとみたいな言葉だ。

　──最後の瞬間に、紘彦の名前を呼んだことを、このひとは。

「ねえ、槙、もう離してよ、暑い」

「やだ。もうすこし」

　──自覚、しているだろうか。

「あのべっちゃべちゃに濡れた服、着て帰るのやだなあ……」

「なんか、服、貸してあげるよ」

「いや、いいって。だって、そんなことしたら」

　優一は最後まで言わなかったけれど。

　そう、確かに服を貸したりしたら、この雨の午後に二人で何をしていたかが、思わぬかたちで露顕しそうだ。

「ほら、もう離して」

「いやだ」

「……きみのお母さんとかが帰ってきたら、やばいじゃない」

　確かに。それは、年上の彼の言うとおり、なのだけれど。

　槙の腕の中から抜け出すと、蓮見は、ベッドの中だの、床の上だのを探って、散らばった彼の服を拾いあつめていく。

　槙に向けた白い背中は、なめらかで、作りたての夢のように美しかった。

「兄貴の気持ち、知ってるんでしょう？」

　その背中に、どうしても尋ねてしまう。

「……そうねえ。紘彦、わかりやすいからねえ」

　白い背中を見せたまま、彼は答えた。

　ふふふ、とすこし笑いを含んだ声で。

「じゃあ、どうして兄貴の気持ちに、応えてあげないの」

　白い背中の動きが止まった。

　──どうやら、最後の瞬間に、兄の名前を呼んだ自覚はあるらしい。

「こたえられないから、だよ」

「どうして？　あなただって、兄貴のこと、好きなんでしょう？」

　思わずベッドの上に起き上がってそう尋ねたら、ことのほか、槙の口調は強いものになった。

「好きだよ」

　白い背中がはりつめる。

「好きって言葉じゃ、たりないくらい、好きだ」

「じゃあ、どうして」

　兄の恋人にならない？　

　好きでもない、俺になんか、抱かれた？

「紘彦は、普通に女の子のことを愛せるひとだから。……きみと同じで」

　背中は、ふりむかないままだった。

「だから、俺なんかとつきあわないほうがいい」

　それを最後の言葉にして、蓮見は部屋を出ていった。

　情交のあとが濃く残るベッド、さっきまでの汗が、自分の体をまだ濡らしている。

　くやしいけれど、十七歳の槙は、すこしだけ泣いた。

　こんなふうに、自分ひとりだけがはじめてしまった恋を、どうしたらいいか、わからないからだ。