さよなら三角

第6話 あついのに、寒い

　とてもあついのに、ものすごく寒い。

　意識のなかに強烈な色彩を流しこまれたように、めまいがする。

　気分がへんなふうに高揚して、重力がおかしい。空気の密度も。　

「……脱いでよ。槙も」

　なんで、そんなことを優一が言うのか、自分が言われなければならないのか、わからないけれど。

「蓮見さんが、脱がせて」

　そしてもっとわけがわからないのは、優一に向かいあう自分が、そう口にしたことだ。

　優一が笑った。なんてかわいい笑いかたをするんだろう、とうっとりした。

　彼の両手が伸びてくる。夏の制服の白いシャツ、そのボタンに手がかかる。

　ひとつひとつ、はずされていって、前をすべてひらかれ、優一が袖を抜き取るときには、脱がせてくれるその動きに協力して。

　──兄貴が、このひとのことを。

　普通の友達とは違って、特別な優しさで、あまやかすように扱うのは。

　ふたりですっかり上半身、裸になった。

　向かいあって、そのとき、気づいた。

　優一の目が、陶然としていることに。

　──それは、兄貴が、恋をしているから。同性のこのひとに。

　さっき、ニセアカシアの梢の、やわらかに揺れる緑の葉の、うつくしさに圧倒されているときと同じように。

　槙の裸の上半身を、うっとりと、息もできないような顔をして、彼は見つめている。

　そしてたぶん、自分だって、そんな優一と同じ顔をしている。

　──だけど、兄貴は、自分自身でさえ、自分の気持ちの種類に気づいていない。

　俺はちゃんと、わかっているのに。

　俺自身は、今、どんなふうに、このきれいなひとのことを「好きだ」と思っているのか。

　それは、どんな感情を伴う「好き」なのか。

「ねえ、槙。……きみの部屋に連れていって？」

　わりと甘えた声で、ねだるように見上げられた。

「槙の部屋に。……ここじゃ、無理」

　優一が口にしたその言葉は、甘い懇願の形をとっていたが、単なる誘惑ではなかった。

　槙が従わなければならない、指示であり、命令だった。