さよなら三角

第3話 驟雨の中を

「それよりさあ、槙くん、どうしたの。今、高校の帰り？　何をそんなに走ってきたの？」

　おっとりと蓮見が尋ねた。

「え、だって。すごい雨が来そうじゃないですか」

「雨？」

　きょとん、とした顔だ。

　気づいてないのか？　この空模様で。百パー、すげえ夕立がくるに決まってるじゃないか。

「俺、傘、持ってなくて。──だから、雨が来ちゃう前に、走って家に帰ろうって」

　槙がそう答えたとき、瞬間的に白いひかりが雲の中を走り抜けたのが目に入った。

　あ、と思う間もなく、大きな雷鳴が、あたりいっぱいに響きわたる。

　目の前の蓮見が、とっさに腕で身を守る姿勢をとったほどの、とどろくような。

「あ。雨……」

　蓮見がそうつぶやいたのが、契機になったように、ぴとん、と大きな雨粒が、槙の半袖の腕を叩いた。

　頭上から、突如、降り注ぐように落ちてきはじめた雨粒。

　音を耳がとらえ、鼻がその匂いを感じ、肌が、冷たい温度と痛いほどの感触を受けとめる。

「走ろう、蓮見さん！」

「え？　あ……でも」

「だって、このままここにいたら、びしょ濡れになるから──とりあえず、うちまで！」

　そう叫んで、蓮見とふたりでアスファルトを蹴って走りはじめた。

　強い雨が肌を激しく打つ。

「蓮見さん！　──手！」

　なんでそんなことをしたのか、わからないけれど。

　短い言葉をぶつけるようにして、槙が手をさしのばすと、雨の中、すぐに優一の手に握られたのがわかった。

　滝の中を走るようなひどい夕立。体の熱が容赦なく奪われていく。

　つないだ手だけが温かい。ちいさな炎がともっているみたいに。優一の手だけが。

　ああ、雨脚が強い。とても。

　走るふたりの体を包みこむように、天の真上から、雨が落ちてくる。

　地面にしぶきがあがる。降りそそぐ雨が、周囲の何もかもを遮断する。

　手をとりあって走る槙と優一は、今、雨にすべてをさえぎられて、二人だけの世界にいる。

　そのとき、びっくりするほど近くて大きな雷鳴が、ふたたび空のなかに響きわたった。

「蓮見さん！　あとすこしだから！」

　年上の彼の手をつないで、走る。駆け抜ける。

　息が苦しい。苦しい。心臓だって。

　けれど、走らなければ。濡れてしまう。頭も、服も、身体も、びしょ濡れに。

　寒い。でも、あつい。

　家にたどりつき、焦った手で槙が鍵をあけて、玄関の中に飛び込む。

　水滴がしたたるほど互いの服が濡れている。

　服だけじゃなくて、髪も。体も。そこでふたりの手が離れた。

　靴を脱いで、家のなかへと走りこんだ。