「光の天使」番外編 オスカー・フォン・ブラウンの恋

第1話 オスカー・フォン・ブラウンの恋 ＜プロローグ＞

　帝国では、エルフィンとハンネスが逃亡した後、粛正の嵐が吹き荒れた。

　お気に入りのペットを失い、総統は狂気をむき出しにして、荒れた日々を送るようになっていた。

　その日も、一夜限りのペットを求めお忍びで夜のまちを総統は徘徊していた。

　帝国軍マルデクの情報省長官オスカー・フォン・ブラウンは、帝国の民を護るために、その日も総統に張り付き、見張っていた。

　昔は、総統の目にとまり宮殿に呼ばれることは、出世の糸口になり得たが、今は違う。エルフィンが生きている以上、総統のお気に入りの座は得られないのだ。ただエルフィンの代わりに死ぬまで、拷問にも似た総統の愛の鞭を受けることになる。

　そして最近は、高額の報奨金に目がくらみ、美しい若者を見つけ、売ろうとする者もいた。そしてその日も、売人の毒牙につかまってしまったひとりの美しい若者がいた。

　若者は子供の頃、離ればなれになった兄を探していた。

　売人は言葉巧みに若者を、夜の街へおびき出し、総統に会わせようとした。

　若者は兄に会えると信じ、その場にいた。

　その夜は、10人ほどの若者が、その場に集められていた。

　オスカーはうんざりしながら、遠目に若者たちを見ていたのだが、一人、場違いに思える若者が混じっていることに気づいた。

　明らかに夜の街とは関係のない、普通の若者だった。

　しかし、とびきり美しい若者だった。

　オスカーはその若者に言葉をかけた。

「私はオスカー。このあたりではあまり見かけない顔だが、こんな時間になぜここに？　戒厳令が出ているから、外出は禁止のはずだ。

　許可証はもっているのかな？」

「許可証なら、もっています。兄が取ってくれました。

　今日ここで、十年以上も離れ離れになっていた兄とやっと会えるのです」

　そう言って若者は、嬉しそうに笑った。

　天使のように美しい、若者だった。

　その無垢そのものの笑顔を見て、オスカーはまずいと思った。

　総統にその羽を折られ、いたぶられたあげく、殺されるには、あまりに若く無垢で美しい少年だった。

　速くこの場から、連れ出さねばと、オスカーは思った。

　しかし時すでに遅く、総統はすでにその若者に気づいていた。

　そして連れのものに、

「今夜は、あの者にする。

　オスカーと話しているあの者を宮殿へ招待するように。

　今日は奥の間を準備せよ」

そう言うと総統はすぐに、オスカーに反撃の間すら与えず、宮殿への帰途についた。