奴隷くんのハッピ〜異世界ライフ 国際法が俺の味方なので安心して奴隷満喫します

１１９話 猪料理

　その夜の晩餐は豪華だった。

　週末の夜ご飯は豪勢にいく、というのがこの国のスタイルなのだ。

　前にみんなが倒した大角猪が、ついに食卓に並んだ。

　酒と香辛料に漬けて焼いたもの、香味野菜と一緒に大きな葉に包んで蒸したもの、などだ。

　本来はまだ熟成が終わってないが、少しだけズルをする方法があるみたい。

　さて、猪のお味は……。

　すごい！

　臭みがありそうだと思ってたのに、アキの処理が良かったからか、生臭さはぜんぜんない。それにやわらかい。

　豚肉とはまた違った深みのある味だ。噛むほどに旨味が溢れてくる。とんでもなくジューシー。これはすごいぞ。

　あのすごいキノコを食べて育ったからだろうか。おいしい！

　猪がどこでも喜ばれた理由がよくわかった。

　すっかり元に戻ったダインが、ご機嫌で酒を注いだ。

「こいつァいい。いくらでも食えるぜ」

「そうだな、猪肉は食べきれないくらいあるから、たくさん食べよう」

「燻製に腸詰に干し肉に……収穫祭から帰ったらやることが山積みだ」

「それでも余るだろうな」

「残りは末日に区のみんなに振る舞うつもりだよ」

　そういえば丸々一頭パーティーで取っておいたんだっけ……一頭だけでもひと冬越せるどころじゃない量だったなあ。

　なんという幸せなことだろう。

　人に分けるくらいたくさんある上に、アキが美味に調理してくれる。あんなに不機嫌だったダインも、溶けていたノーヴェもこの通り。にこにこです。

　やはり、おいしい料理はみんなを幸せにするんだ。

　ご飯を食べて、お風呂にのんびり入って、出たところで上機嫌なダインに捕まった。文字通り、捕まえられた。

　膝に、というか腹に乗せられて逃げられない。何をするんだ。

　ダインは俺の指で遊び始める。何をするんだ、酔っ払いめ。

「ちっせェ手だな……オメェ爪が伸びてんぞォ。切ってやらァ」

　本当だ、よく引っかかるなとは思ってた。

　ダインは、いろいろ隠してある寝椅子の下から爪切り鋏を取り出した。

　爪切り……なのか？

　何それニッパー！？

　ちょっと、そんな怖そうなやつで切るの？

　やめろーー！

「暴れんなよ、指を切っちまうだろォが」

　うぬぬ。

　人に爪を切ってもらうのがこんなに怖いとは。ネコちゃんかよ。

　俺はギュッと目を閉じて、パチンとされるのに耐えた。

　今までは石壁で削ったり、噛み切ったりしてたからなあ。栄養状態が良くないから元々ボロボロだったし。

　根元のほうから綺麗な爪が生えてきてる。ここ最近の栄養状態がいいからだ。

　ダインは恐ろしい道具で爪を切ったあと、寝椅子の下から取り出したやすりで整える。寝椅子の下、四次元なのか？

　そして仕上げに軟膏を指先に擦り込む。確かにちょっと荒れてたが。人の指にそこまでするか。サロン級だな。

「よォし、いいぞ」

　よくねえ！……いいけど。

　なんか、今日のダインすごく構ってくるな。何なんだよ、もう。ダインサロンは閉店！

「ダイン、やたらアウルに世話を焼いてるな。どうしちゃったんだ？」

「あー、昨日ちょっとな」

「賭場で何かあったようだね……そういえば、ヤクシが歓楽街でひと騒ぎあったって話していたけど、まさか渦中にいたのかい」

「……いろいろあってな」

　後ろで話してる声が聞こえる。

　当人は上機嫌で、俺の顔をむにむにして遊び始めた。

「オメェ、体は痩せてんのに何で顔だけこんなに肉がついてんだァ？」

　やーめーろー。

　もう我慢ならん。ダインを振り払ってご主人のところに逃げた。

「……途中までは良かったんだが。勝ち始めてからが問題で」

「あー、娼妓が出てきたのか？」

「そう、勝ってる客の側に寄ってくるやつだ。……その中にほんの１２、３歳の子供のがいてな」

「うわ、最悪だなその賭場。だから王の影に目をつけられたのか。どうせ入り浸ってる環位の色ボケ野郎がいたんだろ」

　武器の手入れをするご主人の横で、話の続きを聞く。

　娼妓として違法に働かされてる子供か。それは確かにダメなやつだ。

「女が寄ってきたところまでは、ダインも満更でもねえって芝居をしてたんだが。子供を見て、スッと顔が白くなって……結果、考えなしに勝ちすぎた」

「あーあ……」

「それで奥から護衛とか店主とか色々出てきて……最終的に他の客も巻き込んだ大乱闘になって、店が丸ごとぶっ壊れた」

「『闇賭場潰し』ってそういう……店舗を壊すって意味じゃないはずだよな……」

「しかも、壊れた店舗の地下から違法奴隷がたくさん見つかって、衛兵やら騎士団やら……大騒ぎだったよ」

　昨日、そんな大変だったの！？

　そうか。違法に働かされる子供を見て、許せなくて。それで不機嫌だったんだな。ダインは、ああ見えて子供をすごく大事にするから。

　王都にも、闇が深い場所があるんだ。ちょっと背中がヒヤッとするような気持ちになった。

「王の影も可哀想に……もっと静かに済ませるつもりだったろうにな」

「まあ、賭場は潰せたし、俺らは金になったし、事の巡り良し、だよ」

　暴れた本人はクッションに埋もれて寝息を立てている。

　少し労ってもいいかも、と思った。　　

　……酔いが覚めてからな。

　酔っ払いはもう勘弁です。