隣の席の目堂さんは髪の毛に蛇を飼っている ―そして僕はトマトジュースを飲む日傘男子―

第五話（06） 僕、何かやっちゃいましたか？

　アラームじゃない。誰かからの電話だった。画面に表示されているのは、目堂さんの名前。我に返って出る。

「目堂さん？」

『よう、悪しき魔物め！』

　目堂さんの声じゃない。やたらと強気で、偉ぶったような声。

　でも、聞き覚えはある。

　いやでも？　嘘でしょ？　この声って……。

　僕は顔を歪めながらも、一応尋ねる。

「あ～……もしかして、賀茂さん？　ごめん、何の……キャラ変……？」

『悪しき存在が、生意気な口をききやがって』

　信じられないことに、賀茂さんで間違いがなかった。

　いつもの賀茂さんはどこに？　あの大人しくて、小動物みたいな賀茂さんは？

　反抗期とか、そういうレベルじゃない！

『近くにいるんだろう？　ふふん、狩人には全てお見通しだ……蛇女を助けたかったら、来るがいい！』

　そして、もう信じるしかないけど、やっぱり賀茂さんが『狩人』なんだ……。

　通話はそこでぶちっと切れた。僕はかけ直す気力もなかった。

「……僕、今日だけで一生人間不信になっていいと思う」

「ごめぇん……」

　井伊も、賀茂さんも、裏があったわけである。

「あいつ、お前も目堂も退治する気みたいだなぁ」

　井伊は廃ビルを見上げる。入り口をみれば、割れたガラス扉が外からの空気を吸い込んでいた。

「でも……行かなきゃ。罠があったとしても」

　間違いなく、罠はあると思う。賀茂さんは誘い込んでいたし。

　それでも、目堂さんがここにいるのなら。

　僕は目堂さんの友達で。

　僕は目堂さんの仲間だから。

　仲間が困っていたら、助けたい。

「俺は途中までならついて行くよぉ！　――本当は最後まで行きたいが、下手に動くと仲間にばれるかもしれなくてな……」

「そういうのは……なんだかすごく、わかる」

　そうして僕達は廃ビルの中に入り、先へ進んだ。上の階から物音がする。崩れそうな階段に気をつけながら、先に進む。

　そうして、最上階に来た――あっという間に、来た。

　大きな部屋が一つある階のようだった。その部屋の中から、声がする。僕のいい耳が、誰の声か判別する。目堂さんと……賀茂さん。

　……着いちゃったんだけど。

「罠とか……何もなかったね」

　僕が漏らせば、井伊が。

「あったけど……賀茂さんそこまで力なかったというか、キューの力の方が強くて、色々仕掛けてあったけど、何もできなかったみたい」