時代は大昔。欧州のとある国での出来事。

大きな会場で祭典が催され、大勢の参加者が集まった。

集まった男たちが、力の限りに体を動かした。

走る、投げる、取っ組み合う。

それを観衆が声援を投げつつ、応援をしていた。

「がんばれ！」

会場にいる皆が、「平和」の空気を味わっていた。

「優勝は、〇〇出身のＡ！素晴らしい頑張りを見せてくれて、ありがとう！」

審判が優勝した選手に冠を授けると、会場は大盛り上がり。

彼は拍手喝采で、観衆に迎えられた。

「おい、すごかったな。でも、次は優勝をいただくからな」

他国の参加者Ｂが、優勝した男に絡んできた。

だが、その言葉には妬みが感じられなかった。次の祭典に向けて、抱負を述べたに過ぎないようだ。

「楽しみにしてるよ。ああ、できれば……」

やや間があってから、Ａはこう続けた。

「次も、この会場で会いたい。戦場でお前とは出会いたくないよ」

しばしの沈黙。それを、Ｂが打ち破った。

「おいおい、優勝者が悲しい顔をするなよ。笑顔で終わろうぜ。大丈夫さ、４年後もここで会えるって」

「そうだね、元気づけてくれてありがとう。では……また４年後、ここで」

「おう、またな！」

血を流すのではなく、汗をながして、互いを称えあう。

誰が考えたかは分からないが、古代に「平和の祭典」を発明した人は、誰よりも「平和」を愛した人物だったと思いたい。

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