僕のアイドル人生詰んだかもしんない ～ 転校生は僕の運命の歌い手？！ 色気あるバリトンからハイトーンまで……アイドル底辺からの下剋上の歌 ～

第19話 ……本当の気持ちなんて、こんな文字でわかるもんじゃないだろ？

　スマホを取り出し、トレンド欄を見せてくる未彩をめんどくさそうにすると、「自身のことなんだから、見ろ！」と叱られた。

　さすがに、もうないだろうと思っていたが、半日経った今でもトレンドに上がれている有名人は僕です！　と、誰かに言いたくなるほど、長い時間、僕の名前は有名になっていた。

「検索とかする方だっけ？」

「たまにするかなぁ？　期待はずれとか言われるの、傷つくから避けて通ってるときもあるけど、新曲発売とかの近くは見てるかなぁ？」

「今回もする？」

「わからない。どんなこと書かれてるか、想像できるからさぁ、怖いよな。CDの感想とか書いてあるのは読みたいんだよね」

「タグ使うようにしたら？　検索したとき、わかりやすく」

「なるほど」と頷いて、小園にメッセージを送っておく。好きに使っていいと言われているSNSではあったが、人間不信になりそうなくらい、今は息がつまりそうだ。

　アプリを開こうとしたとき、スマホに影がかかる。未彩だとわかっているが、手元が暗くなったので、下がってくれと頼もうとした。不意に頬にかかる髪、耳元で僕にしか聞こえないように「俺たち親友？」と囁く未彩に驚き、耳を押さえて後ろに椅子ごと飛び退いた。

「そんなに驚かなくてもよくない？」

「失礼なっ！」とちょっと怒ったように目尻をつりあげてはいたが、その瞳は試すように僕を真っすぐ見返していた。

「いや、だって……未彩？　近いよ、流石に」

　そう言ってため息をついたとき、未彩がボソッと呟く。

「……聞こえないけど？」

「何でもない」

　あっけらかんと未彩は、僕に返事をしたけど、その言葉は僕の耳に届いていた。聞き返したとしても、未彩は同じことを言わない気がしたので、お互い誤魔化したのだ。

『葉月とは、すげぇー距離近かったのにな』

　未彩が言った意味はわからない。言葉どおりなのか、他に意味があるのか。どうして、そう感じたのかも。

　ただ、言葉どおりだったとして、指摘されたことを考えてみる。

　陽翔とは、朝も隣を歩いていたし、昨日も髪を乾かしたりじゃれたり、ご飯を一緒に食べたりした。

　よくよく考えてみれば、今までマンションに家族や小園以外を入れたことがなかったのに、初めて会う陽翔を部屋に入れただけでなく、泊まらせたのだ。お互い幼馴染みたいだって言い合ったけど……と、今までの僕とは違うことをしている自覚が芽生えた。

　ガタッと立ち上がる。考えごとをしているうちに未彩は席に戻り、授業になっていたらしく、先生が咳払いをする。

「そんなにやる気があるなら、如月に問題だ」

「えっ？　困る！」

「いいじゃないか？　積極的で。じゃあ、5行目に書かれているこの女生徒の心情を述べよ！」

　慌てて視線を落とし、教科書を開く。隣にページを聞いてバタバタとしていた。

　……タイトルが『初恋』？　そんで、この子がヒロイン？　で、そっと見つめる先に想い人と親友？

　何？　三角関係？　泥沼系？　授業でやっていいのかよっ！

　頭の中を駆け巡る言葉をそのまま言いそうになり、口を噤む。

「まだか？」

「待って、まだ、ちょっと……、このヒロイン？　マチコ？　は、この先輩に想いを寄せていることを……自覚して？　先輩と親友が仲良くしていることにモヤッた？」

「……なんというか、独特な感性だと思うが、だいたいあっているだろう。この物語は、マチコの心情がありありと書いてあり、恋がこんなに苦しいものであるか痛い胸をだな？　まだ、何かあるのか？」

　座っていいと言われてなかったので、立ったままだった僕を見て先生が首を傾げる。

「いえ、何も。座っていいですか？」

「授業、ちゃんと聞くんだぞ？」

「はい」と返事をし椅子に座り、今の一節をもう一度指でなぞる。

　……本当の気持ちなんて、こんな文字でわかるもんじゃないだろ？

　とんでもなく書かれた心情とやらが滑稽に見えてしまい、嗤ってしまった。

　マチコの心情とやらに同調したわけではないが、ぼんやりと僕の人身のことを考えた。上っ面だけやその場しのぎの友人はそれなりにいる。こんな世界の住人だから、いろいろと絡んでくる付き合いだけの方が多く、薄っぺらいものだ。マチコの心情とやらが崇高なものならば、僕なんて何にもなれていない。そんな中、昨日出会ったばかりの陽翔だけは違う……そんな感情があり、また、不思議な感じがした。

「現国のさ、『初恋』っていうやつの五行目、ヒナはどう思う？」

　スマホを取り出し、素早く打ち込み、送信する。もちろん、僕の回答は入れずに。

「昨日、やったとこだ。どうって？　三角関係とか？笑」

「そう。僕、あたっちゃって……」

「あたるって……そんなところ、問題にもならないだろ？」

「それが、なったんだよ。考えごとしてたから、焦った……」

「考えごと？　何？」

「ヒナをマンションに連れてったこととか？　今まで、家族とか小園さんしか入れたことなかったからさ」

「おっ？　俺が初めてですか？　今朝の……霜月だっけ？　仲良さそうなのに」

「未彩な。仲はいいけど、休みの日に会うかって言ったら、そーでもないなぁ。そういや、親友だよな？　的なこと言われたわ」

　それからしばらくして、チャイムがなり授業が終わる。朝からわりとぼんやりしていたので、スタジオでも寄って帰ろうかと考えていたら、さっきまでメッセージのやりとりをしていたはずの陽翔が、カバンを持って入ってくる。

　朝もいたので、みな、陽翔のことを気にすることはなく、それぞれ帰っていく。

「湊、今日ヒマ？」

「今日は、空いてるけど、何？」

「朝の！」と言われたので、一曲通しで見せることになってたことを思い出し、「今日？」と聞けば頷く。未彩も帰らず、近寄ってきたので、時間あるならと話をして、三人で青空ステージに向かうことになった。