ウェブ小説に狂った男

第15話

　会社からの帰り道、六地蔵リクオの前に若い女性が歩いていた。

　彼は忍び寄り、すぐ後ろからいきなり話しかけた。

　「拙作の✕✕君はですね……こんな魅力がありまして……」

　何を言われているかわからない若い女性は後ずさり、やがて悲鳴をあげながら全力で駆け出した。当然だ。夜道で突然、見知らぬモアイ風の男に、そんな事を言われれば女性なら恐怖に駆られるだろう。　

　だが六地蔵は、その逃げる女性を猛ダッシュで追いかけた。動けぬはずのモアイが、闇のなか突如、地中から這い出して疾走するように。

　しかも住宅街に響き渡るような声で、絶叫した――。

「に、逃げないでほしいのですねッ！　拙作を読んでほしいのですねッ！　赤いインジケーターが欲しいのですねッッ！　アマチュアは好きに書くんじゃああッ！」

　女性も六地蔵も、ともに走り、ともに叫んだ。声を限りに叫んだ。

「いッいやッああぁッ！　来ないでええぇぇッ！　　誰かああァァッ！」

「自己満で書いておりますのでッ！　読まれたいとは思っておりまッせんッッ！　リクオでございますッッ！　六地蔵リクオでございまっすッッ！　誰がキモアイじゃあああッッ！！」

　明らかに狂人だ。女性の叫び声を聴いた住民が通報し、すぐに警察が駆けつけて六地蔵を取り押さえた。驚くべき事に警官に制圧されながら彼は「拙作の世界観としましては――」と、自らの小説を解説した。

　その時は、ご両親が事情を説明し、女性の体に触れたわけでもなかったため逮捕には至らなかったが、事態はその頃から深刻さを増した。　

　ご両親の心配をよそに、彼は書いた。狂ったように書いた。プライベートの時間すべてをカコヨモに捧げた、ひたすら赤いインジケーターを求めて。彼には他にする事など何もなかったから。友達もいない。恋人などいるはずもない。カコヨモが全てだった、だから狂人のように書き続けた。

　朝起きればカコヨモを立ち上げ、赤いインジケーターが灯っていれば狂喜し、灯っていなければ焦燥感に焼かれながら爪をボリボリと噛んだ。仕事から帰ってきても、再現映像のように朝と全く同じ事を繰り返す。

　そんな日々がしばらく続き、彼の精神はついに臨界点を超えた――。