恐怖の物語

01 湖

　なぜか一年に一度、とある村にある、とある湖が赤くなる。

　はじっこの方の目立たない場所だけが、そうなる。

　人々はこれを、亡霊の仕業だと噂した。

　この湖で死んだ女の霊の仕業だと。

　それは小さな村の出来事だったけれど、摩訶不思議な出来事として広く知れ渡った。

　多くの人が一目見ようと押しかけて、村の名前はどんどん広まっていく。

　人がやってくるようになると、その村は変わっていった。

　見物客のために宿や料理店などができていった。

　みるみるうちに村は賑やかになり、豊かになっていく。

　村人たちは大喜び。

　湖が赤くなるのは不気味な出来事だったけれど、たくさん人が来てくれたから良い事もあったと。

　けれど一部の村人達はびくびくしていた。

　なぜなら、湖を赤くするために、定期的に人を殺めていたからだ。

　初めのうちはただの事故だった。

　もめていた男女がいて、かっとなった片方が石で相手の頭を割った。

　証拠隠滅のために死体を湖に沈めたら、一日中その部分が赤くなってしまったのだ。

　つぎも偶然だった。

　その殺人現場を目撃した第三者が、自首するように説得していたが、それが喧嘩に発展しどちらかが死亡。

　死体を投げ入れられた湖が、また赤く変色した。

　生き残った人間は、それを見て思いついた。

　この現象を利用して、村を発展させようと。

　その目論見は成功し、見事に村は大きくなった。

　一日に一人だけが消える村は……。

　それはその後何日も続くことになる。

　湖の秘密を探ろうとした誰かが、亡骸のあふれる水中に潜る日まで。