異星人襲来。地球をかけた最後の九戦

異星人襲来 一巻

第1話 緊急！

　やあ、みんな。

　いや、あいさつはいいのか！

　そんな場合ではないのです！

　地球に危機がせまっています！

「なんだ温暖化の話か」

　そう思わないでください。そんな話ではないのです。事態は緊急なのです。緊急！

　だれかに伝わればと、オープンWEBスペースに書きこんでいます。

　これはハワイ環境局が運営するサイト。ただし、三年前に開設されたらしいのですが、まだ一件の書きこみもありません！

　英語で書こうかと思ったけど、それだと時間がかかる。日本語でも、きっとだいじょうぶ。スマホの自動翻訳がある。だれかが読んでくれると期待したい。

　そうだ。ぼくの名前も書いておきます。ぼくはオチ・タツロウ。

　日本人でなければ「タツロウ」の発音がむずかしいかも。

「タッツ」と呼ばれても、うれしく思います。そう呼んでくれる人もいませんが。

　ぼくはハワイ大学の大学院生、そして日本人です。

　そう六年前にあったハワイ大学の大改革。あのあとに入学した者です。国籍に関係なく論文、推薦状、面接という統一審査。

　いまやハワイ大学は、学生数や学部も大幅に増えました。

　ぼくは天文学部の院生で、ハワイ島のヒロに住んでいます。

　ふつうハワイといえば、ワイキキビーチや、アラモアナ・ショッピングセンターが有名。つまり、オアフ島だと思います。ぼくはそのとなり、ハワイ島です。

　ハワイ島に住むのは、マウナケア山頂に大学の天文台ができたためです。

　天文。ああ、そうだ。ぼくのあやまちは、天文学部であったせいです。かれらに返事をしてしまったのです！

　かれらがくる。ハワイ島のみんな、すぐ逃げて！

　みんなに伝えたい。でもぼくは、いささか困難な状況におちいっています。

　いまぼくは、監禁されています。

　壁にそった四角い金網のなかにいます。

　金網は三メートルほどの高さで、上も金網でふさがれ、下はコンクリートの床、逃げだすことはできません。

　倉庫の片隅にあるこの金網スペース。もともとは腕時計など貴金属の在庫を置くためだったようです。

　ここはハワイ島のヒロという街。その街はずれにある巨大ストア、スーパーストアーズの倉庫です。

　警備員につかまって、監禁されてしまいました。いやまあ、それはぼくが悪いのだけれど。

　その警備員は、いまも近くにいます。ここは倉庫ですが、警備員の待機所でもありました。

　金網ごしのむこう、警備員のデスクがあります。

　大きなスチール製のデスクには、防犯カメラのモニターが数台。そして小さなTVがあります。

　その小さなTV画面で、カブスとメッツの試合を見ている警備員がひとり。

　あの警備員が、ぼくをつかまえました。デスクチェアに座り、大きなシナモンロールを食べています。

　そうだ、疑問に思うかもしれません。なぜ監禁されているのにWEBに書きこみができるのか。それはさきほどノートPCを借りたからです。

　ほんとうは「どこかひとつに電話をかけてもよい」と言われたのですが、ぼくはこう嘘（うそ）をつきました。

「父に電話ではなくメールをしたい。なぜなら、ぼくの父はスマホを持っておらず、おまけに耳が遠いから。メールでないと気づかない」

　では、自分のスマホでメールしろ、そう言われました。ですがあいにく、ぼくはスマホも財布も家に忘れてきたのです。

　ぼくの身なりを警備員はながめました。短パンにTシャツ一枚、足はサンダル。なにも持っていないのは明白です。

「ポリス・オフィスには連絡してある。引き取りがくるまで、それほど時間はないかもな。急いだほうがいいぞ」

　警備員はそう言ってノートPCを貸してくれました。

　ここの警備員の服は灰色です。熊が灰色の制服を着ているような、かなり巨漢の警備員ですが、意外にやさしいのかもしれません。巨漢なわりに大きなシナモンロールを食べているので、ダイエットには興味なさそうです。

　いやそんなことより、ハワイ島のみんなは逃げないと！

　ああ、ぼくは説明がへたです。なぜこんなことになったのか。そこから書かないと伝わらない。

　かれらの信号をキャッチしたのは、三日前のことなのです！