復讐に燃える女騎士、転生先で因縁の相手そっくりの社畜と出会う

ぬくもりや癒し

　家の玄関を開けると、後ろ手を組んだシズさんが出迎えてくれた。

「お、お帰り……」

「…………」

　なんだこの背徳感にも似た感情は……。

　恐らくこの感情の源流は、俺が昨日口にした『おかえり』という言葉に起因している。と、言うのも、今朝の行ってらっしゃい然り、このお帰りも、なぜか俺が無理やり言わせている感じがして嫌なんだ。

　いや、もちろん俺がお帰りと口にしたのは、シズさんに少しでも安心してほしかったからだ。ここが、まぎれもなくシズさんにとっての帰る場所になってほしかった。そんな願いから出た言葉だ。

　だから、決して軽々しく口にしたわけではなかった。でも、なんというかこう……、ステップがないからか、とてつもなく違和感が……。むずむずするというか……。

「どうした。私はおなかがすいたのだが……」

「あ、すいません……。すぐに晩御飯作りますね」

「すまない」

　あわただしく荷物を置き、スーツを脱ぎ、早速料理に取り掛かる。シズさんは黙って座した待っていたが、俺があわただしくしたせいか、ただじっとしているのが耐えられなくなったのか。

「私にも何かできるか？」

「え、あぁ……、特には……」

「え、遠慮するな。毎日うまいご飯を作ってくれているんだ。少しぐらい手伝う」

　言葉はぎこちないものの、優しい口調だった。シズさんは基本的にきつい口調で俺と接することが多かったから、新鮮だった。うれしい違和感が俺の口端を上げる。

「…………でしたら、スーツをハンガーにかけてくれますか？」

「ハンガー……、あのひっかけているものか」

「そうです」

　シズさんはやることを把握すると、すぐに俺の脱ぎ捨てたスーツを拾って、ハンガーにかけた。

「……終わってしまったぞ！」

「ありがとうございます」

「……もっと手伝えることは無いのか！」

　そんなこと言われても……。料理は文化が違うと逆に大変そうだし……。あ、そうだ。

「風呂を洗ってくれませんか？」

「む……、了解した」

「洗剤の使い方とかは……」

「分かっている。お前が洗っているところを見たからな」

　頼もしいな……。シズさんは箸の使い方の時もそうだったが、見て学ぶのがうまい。不格好ではあったが、初めて使うにしては上出来だったのは間違いない。

　そして五分ほどして、風呂場からシズさんが顔を覗かせた。

「終わった！」

「ありがとうございます！　こっちもそろそろ出来上がりますよ！」

「お～！」

　きらりと目を輝かせるシズさん。なんだろう……、めちゃくちゃうれしい……。

　思わず口が緩んでしまい、にたりと気味の悪い笑みを浮かべてしまっていた。

　そして料理が出来上がると、シズさんが

「今日のメニューは、ゴーヤチャンプルーです！」

「ゴーヤ？」

　シズさんは頭上にはてなを浮かべて、体を傾ける。そして皿をテーブルの上に静かに置くと、シズさんは顔を青ざめさせた。

「こ、これはまさか、リザードマンの皮⁉」

「違います。あれですよね？　トカゲと人を混ぜた奴ですよね？　違いますから野菜ですよ」

「ヤ・サイ⁉」

「なんだよそのモンスター……」

　どうやら見た目に抵抗があるみたいだ。まぁ、分からなくもないかな。ごつごつしてるし、そこまでおいしそうかと聞かれれば、俺は首を横に振ると思う。

　……これ大丈夫かな？　納豆とかシズさん耐えられるのだろうか……。納豆好きだから食べたいんだけどな。

「うぅ……、ヒロシ、これは無理だ」

「あ、ちゃんと食べないとだめですよ」

　シズさんは俺のさらにゴーヤだけを移す。それは華麗な手さばきで……。

「いやだ！」

「どうして一口も食べてないのに……」

「見た目がダメなんだ！　ごつごつしてて……、緑で……」

「…………まぁ、確かに独特な見た目ではありますけど。シズさんってイチゴとかもダメなんですか？」

　そう聞くと、シズさんは首を横に振ってくる。

「イチゴは好きだ。だがなぜイチゴを引き合いに出す！」

「だって、形状的に似てますよ？　ごつごつしてるし、しかもイチゴは粒があるんですよ？」

「むぅ～……」

　シズさんは頬を膨らませて一個だけ俺の皿に移したゴーヤを取り、目の前に持っていく。

「…………ゴーヤ単体だと、苦みが結構なので、お肉とかと一緒に食べましょうね」

「う、うむ……。…………な、なぁ、私思うのだが、これはやはり人間の手に負えるものじゃないと思う」

「……シズさん。まぁ、一回食べてみてください。ほら」

　俺が一口ゴーヤチャンプルを口に入れる。それを見るシズさんの目は、畏怖の目だった。

「怖いんですか？　俺でも簡単に食べられるのに？」

　煽るように言うと、分かりやすくむっと顔をしかめて、ちらちらと俺の方を確認しながら、思い切りを付けて食した。

「……」

「どうです？」

「……む、無理ぃ～」

　どうやら味もダメだったみたいだ。

「そっかぁ……、お肉と一緒に食べて頑張って食べてください……」

「…………」

　なんてことのない会話だが、今の俺の体には、もはや痛いほどしみてきた。